– Эллада тебе голову снимет, – подметил Нейро. – Хотя не сразу, конечно. Сначала помучает.
– Ха, ничего подобного! – с уверенностью заявил Аарон, сделав грудь колесом. – Мы любим друг друга. Она знает, что я отношусь к ней не так, как к бывшим. Да и история эта была черт знает когда. Просто Лиара узнала о ней недавно. Все будет хорошо. Верно? – спросил он, повернувшись к Шонэсу.
– Не, я так не думаю, – безутешно покачал головой Таитэ, отчего улыбка Аарона постепенно растворилась, и он опустил широкие плечи.
– Нам будет тебя не хватать, – с напускной грустью произнесла Нирая.
Аарон замер на несколько секунд, совершенно разбитый тяжестью ответа, который ему предстоит держать перед девушкой. Еще никогда он не чувствовал себя таким уязвимым.
– Э… эй, подождите! – Аарон догнал друзей. – Ну, не может же быть все так плохо? Верно?
Первый колокольный звон оповестил студентов о скором начале занятий. Друзья направились в разные корпуса университета. Шонэс учился на медицинском факультете, Аарон и Нирая были одногруппниками и изучали инженерные дисциплины, а Нейро обучался на мастера слова Даримана. Помимо лингвистики он постигал и основы точных наук, поскольку понимание законов вселенной помогало проще починять материю и пространство словом Даримана.
Очередной созыв длился утомительно долго. Указ присоединить к структуре армии Света часть храмов Великого Духа Кирии вызвал бурное обсуждение. Хоть открытого возражения никто не обличил (решение принимали сами Боги и их защитники), прения происходили в перерывах между раундами. Некоторые советники все же сомневались в необходимости такой реформы. Богиня жизни и плодородия, покровительница матерей и медиков никак не могла стать частью военной структуры Сообщества. Все больше война пронизывала и оскверняла различные аспекты жизни миролюбивых жителей Вселенной. Военные, инженера и астронавты придерживались мнения, что армии Света не обойтись без покровительства Богини жизни. Поскольку вся медицина основывалась на учениях Кирии, то никак не обойтись без некоего синтеза заветов Богини и ее брата Карониса, по которым существовала армия. Представители духовенства и культуры считали недопустимым такое объединение, а саму мысль о том, чтобы ассоциировать Богиню плодородия с войной, оскорбительной. И вот в положенный перерыв между раундами члены Совета вновь сошлись в полемической битве прагматичного и чувственного подходов. Схватка умов обходилась без резких высказываний, манипуляций и скрытых попыток оскорбить оппонента. Обмен мнениями был на высоком уровне культуры, что несомненно отражало глубокое уважение к противоположное позиции, умение отстаивать свою – гибким умом и добрым сердцем.
– Возможно ли представить, что сама Кирия так легко одобрила эту реформу? – вопрошал представитель духовенства.
Верумец преклонного возраста был облачен в скромные одежды, не пестрящие украшениями и яркими красками. Сдержанные цвета его туники подчеркивали редкие изображения артиниуса и единого слова Великих Духов – юнитатом. Во всеобщей молитве каждый сторонник Света обращался сразу ко всем Богам. Стих юнитата широко использовали жители Сообщества вне почтения определенного аспекта реальности, которому покровительствовал тот или иной Великий Дух, ведь к каждому из них верующий мог обратиться отдельно.
– Плюрализм мнений, безусловно, полезен, – пророкотал советник Люмин Милитарис. Его непреклонный бас, звучащий будто металлические вибрации, не оставлял выбора, кроме согласия. Грубое лицо воина покрывали шрамы бесконечных сражений, на глубоко посаженные глаза падала тень широко лба.
Армейская служба в Сообществе Света быстро возвели в ранг священного. Военнослужащие вслед за бесстрашными астронавтами стали символом доблести, дисциплины и храбрости. Культурные преобразования, начавшиеся всего несколько лет назад, невероятно быстро укрепили героический образ воина Света в общественном сознании. Теперь ни один Совет не созывался без участия военных, а их мнение и голос всегда оказывались решающим в том или ином вопросе. И не было среди советников Люмин Милитарис ни одного штабного офицера. Каждый из них участвовал в сражениях, доказательством которых служили шрамы и ранения. Большинство воинов Света возвращались с войны покалеченными.