– Старичок? – позвал его я.
– Весь внимание, шеф! – подумал в ответ Табриз. – Мне подойти?
– Лучше не надо. У меня дома семейная сцена, так что пообщаемся мысленно.
– Как скажете, шеф! Какие указания?
– Выясни, как обстоят дела с рождаемостью у нас в стране и за рубежом.
Конечно, я мог бы и сам вытащить всю эту информацию, достаточно лишь было пожелать ее получить, но мне очень хотелось пообщаться с хорошим человеком в момент семейной ссоры.
Между тем Эльга продолжала набирать обороты – теперь уже шел разбор моих человеческих качеств в применении к домашним делам. Из краткого обзора становилось ясно, что как член семьи я хуже домашнего животного – пользы от меня мало, а помощи по дому и вовсе никакой. Чужим людям, дескать, от моих якобы чудотворных способностей что-то и перепадает, а вот ей! И вообще, ей есть что поведать миру.
Мне стало интересно, что она имеет в виду. Вроде бы в интимной сфере у нас все было более чем хорошо. Хотя, может быть, это традиционное для всех мужиков заблуждение, и моя любимая притворялась в каждое из чудных мгновений? Но все оказалось не так трагично. Имелось в виду следующее – не в церковь же ей идти свечку ставить или какое-нибудь там паломничество совершать, чтобы забеременеть. Неужели я не могу сам сотворить такую малость? Или уж если мне нельзя по каким-то там соображениям использовать свои способности в личных целях, то попросил бы дружка своего Билла, или уж самого нашего главного – Даниила.
Повисла пауза. Вопрос прозвучал, и по всем законам жанра я должен был ответить. Но я молчал. Я ждал информации от Табриза, хотя в этом не было никакой надобности. Я уже все понял, просто для чистоты эксперимента надо было дождаться официального доклада. Эльга сочла мое молчание пренебрежением и попыталась убежать в спальню, но я остановил ее движением руки. Нет, не подумайте, что я использовал свои сверхвозможности, мы еще в первые дни договорились, что у нас все будет естественно, без всяких хитрых штучек. Просто Эльга поняла, что внутри меня идет некий процесс – компьютер урчит и работает, а значит, результат вскоре будет объявлен.
Наконец в моей голове заговорил Табриз. Был он огорчен и встревожен.
– Шеф, не знаю, как эта проблема ускользнула от нашего внимания, – начал он.
– Слушаю тебя.
– Довольно странная ситуация. Во-первых, беременные женщины перестали появляться по всему миру сразу после вашей передачи на CNN с Даниилом.
Я поморщился и поправил:
– Не моей передачи, а Ларри Кинга…
– Как скажете, шеф. Во-вторых, те, кто уже ждал ребенка, очень быстро разродились, причем вне зависимости от срока беременности все дети родились абсолютно здоровыми. Их взросление происходит колоссальными темпами – ученые ломают голову над природой этого явления.
– Понятно. Спасибо.
– Хочу еще раз подчеркнуть, что новых беременностей не зарегистрировано. Акушеры уже не нужны как врачебная специальность.
– Спасибо, Табриз.
– Владимир, а что это значит?
– То, о чем я говорил уже очень давно – какой смысл рожать новых, если и так скоро все закончится.
Закончив мысленный диалог с Табризом, я решил поведать Эльге горькую правду.
– Любимая, – произнес я, глядя ей в глаза, – детей больше не будет. И я говорю не только о нас с тобой, а обо всем человечестве.
Эльга посмотрела на меня как на умалишенного, несущего фармакологический бред. Впервые за время нашего знакомства в ее взгляде промелькнуло презрение. Было видно, как она ищет в своей памяти примеры беременных подруг или вспоминает семьи с новорожденными детьми, чтобы, вспомнив их, уничтожить меня. Но она очень скоро поняла, что таких нет. С маленькими детьми – да, но не с новорожденными. Ее глаза наполнились слезами, и очень тихо она спросила меня:
– Почему?
– Боюсь, что тебе не понравится мой ответ. Он будет довольно заумным, а ты такие объяснения не любишь.
Эльга выдавила из себя подобие улыбки:
– Не люблю. Но, если нет выбора, я потерплю.
– До Ноя люди жили долго, по нескольку сотен лет, и старость не приходила к ним – они рожали детей до самой смерти. Все изменилось, когда Господь прогневался на человечество и решил устроить Великий потоп. При этом Всевышний положил ограничение в сто двадцать лет на время человеческой жизни.