— Я… я немного выпал от дел семьи. Вы же знаете, о чем я говорю. Так что не знаю в каких отношениях находятся наши семьи.
— Я наслышан о твоих похождениях, — сказал Авраам, — Шестаковы и Эмброузы. И хотя наши отношения можно назвать нейтральными, всё же стоит беспокоиться о более глубоких связях. Ведь наш мир делится на аристократов, которые заискивают перед всеми, кто выше их по статусу, и на девять домов с императором и парламентом. Естественно, эти девять домов пытаются заручиться поддержкой высшего общества, будь то император или парламент. Мне это очень льстит и кажется, такая пара вызывает массу неприятных проблем.
Авраам запнулся, надеясь, что я понимаю, о чём идёт речь. Но я не был знаком с делами аристократии, поэтому не мог понять, чего он добивается от меня.
— Я знаю, что ваш отец в хороших отношениях с императором. У нас нет конфликтов с его величеством, но вы должны понимать, что мы — два разных столпа. И если кто-то заискивает перед одним столпом, то он не может заискивать и перед другим.
— Если я правильно понял, то я перешел дорогу отцу и нарушил его планы. — задумчиво вставил.
— Возможно, — ответил Эмброуз. — Я не знаю, что думает и чего желает твой отец, но наши с ним взаимоотношения слишком непрочны. Стоит пробежать одной лишь мышке, и всё пойдёт к краху. Думаю, ты понимаешь, и сейчас эта самая мышка стоит передо мной. Нет-нет, не стоит. Я не пытаюсь тебя оскорбить, Сергей. Я очень даже рад, что именно ты заинтересовал мою дочь и что именно ты смог выдержать танец бурдоу. На моей памяти многие сразу падали к моим ботинкам и начинали жалобно просить прощения, выплачивая большие суммы и оставаясь в долгу. Не буду таить душой. Я надеялся, что именно такой же исход будет и с вашей семьей. Но как же занятно вышло⁈ Интересно.
Холодок пробежал по моей спине. Передо мной стояла весьма опасная фигура, которая могла в одно мгновение сокрушить все мои планы и уничтожить мой дом несколькими щелчками пальцев. Несмотря на то, что между нами была небольшая разница в положении, Патрий и Эмброузы, как сказал Авраам, были великими столпами, которым невозможно противостоять и с которыми нельзя тягаться, остаётся только заискивать перед ними.
— Что же будет дальше? — спросил я его.
— А вот это мне самому интересно, — сказал Авраам и коварно улыбнулся. — Моя семья поддержит тебя в любом случае, тебе не стоит об этом переживать. Отныне ты помолвлен с моей дочерью. Да, танец бурдоу — это своего рода одновременно и помолвка. Но не стоит переживать, я организую и потрачу все необходимые средства, чтобы ваша помолвка была поистине великолепной и грациозной. Я слышал, твой брат женится. Мы переиграем твоего брата. Пригласим самых знатных лиц, и мы сыграем такое мероприятие, о котором будет шептаться вся столица.
— Если это так важно, то я согласен. — ответил ему.
— Разумеется, это важно, и не только это. Теперь ты находишься под нашим крылом. Ху-ху-ху. Что же сделает твой отец, когда узнает об этом? Я думаю, он уже узнал об этом. Да, наверняка тебя дома ждут большие проблемы. Но тебя есть за что похвалить. Ты совершил непростой подвиг. Ты наверняка уже вошёл в историю империи. Тебе есть чем гордиться.
— Спасибо за похвалу, — уныло ответил.
— И да, Сергей, я хочу тебе напомнить, чтобы ты лишний раз не раздумывал над тем, как тебе поступить. Перед богами ты заявил, что достоин руки моей дочери, а также помолился перед всем светским сообществом. Поэтому обратного пути у тебя нет. Отныне ты мне как сын, а я тебе как отец. И даже если Шестаков посмеет угрожать тебе, чтобы ты ценой своего статуса или каким-либо другим способом отказался от брака, то помни: я сокрушу не только его, но и тебя. Если тебя отлучат от твоей семьи, то не стоит переживать, я позабочусь о тебе, уж поверь.
Мы с Эмброузом вернулись к людям. Я не знал, как реагировать на произошедший диалог. Я понимал, что попал в ещё большую передрягу, которую мог себе представить. Проблем и так хватало на мою больную голову, так ещё это. Я хотел аккуратненько занять свои позиции в семье Шестаковых, но что теперь? Теперь семья меня ненавидит. А сейчас я прямым текстом заявил, что поддерживаю Парламент и буду всячески потакать им. Кроме того, это явный вызов отцу и Артёму.
Аристократы разных мастей наблюдали, как мы с Авраамом Эмброузом заходим в главный зал. Все пристально смотрели и что-то обсуждали. Я случайно бросил взгляд и увидел Аню Форсову. Её глаза были наполнены слезами и дикой ненавистью. Но вместе с тем я заметил в них что-то ещё. Мне даже на мгновение показалось, что я смог прочитать на её лице: «Мы с тобой ещё не закончили».