Толстый достал из кармана смартфон и включил приготовленную песню. В раздевалке заиграли «Три миллиона» – песня, двенадцать лет назад ставшая символом баскетбола, символом патриотизма, просто символом всего их поколения. Вторым гимном38.
Матч завершился со счетом 83:69. После матча в раздевалку к «сборной» зашел Сам.
– Ну… – Он развел руками, – богатыри! Молодцы, мужики, так и надо. Готовьтесь к Венесуэле…
Он пожал руки обессиленным, но довольным победителям сегодняшнего матча. Последним подошел к Лиздейке.
– А ты завтра в десять – ко мне. Будем думать как тебе помочь… Всё, поздравляю с победой! – он закрыл за собой дверь, оставив в раздевалке мужскую национальную сборную Литвы по баскетболу две тысячи двенадцатого года.
Третья четверть
Соль земли
Венесуэла. Всего несколько дней остается до того, как в этой стране Южной Америки зазвучит литовский гимн, застучат литовские барабаны, начнут развеваться литовские флаги… Мы идем за победой!
Не поймите нас превратно – нам не нужны венесуэльская нефть и латиноамериканские красотки, хотя и от последних мы не откажемся. Мы не будем грабить города. Мы идем за победой другого типа – той, что позволит нашей сборной ступить на паркет в Лондоне.
Кто еще год назад мог подумать, что путь литовской сборной на Олимпиаду будет лежать через квалификационный турнир? Кто мог ожидать, что сборная, которую мы отправим добывать себе место, будет выглядеть так?
Этот вопрос не требует долгих размышлений. Никто. Никаких сомнений, никаких вопросов. Никто не ожидал такой сборной. Спроси кто год назад ее участников: «Чем вы планируете заниматься летом две тысячи двенадцатого»? – и «играть за национальную сборную» было бы последним, что могло прийти в голову любому из них. Не сказал бы Кястутис Потемкинас: «Наверное, я стану капитаном», и никто бы не стал составлять предложение, в которых слова «самые результативные игроки подготовительного этапа» и «надежда сборной» сочетались бы с именами «двойки» и «тройки» основного состава во время подготовительного периода – Ромаса Мунтялиса и Михаила Огнева. Да вообще – вряд ли месяц назад нашлось бы много желающих использовать в своей речи эти фамилии! Кто знал…
Подготовительный этап завершен. Команда достойно выстояла не только против своих непосредственных противников – сборных Финляндии, Эстонии и Уругвая, но и против скепсиса международных и, что гораздо сложнее, доморощенных аналитиков. В Литве каждый является баскетбольным аналитиком – это не новость. А вот может ли любой стать игроком высшего уровня – узнаем совсем скоро.
Жаль, что по техническим причинам не состоялся матч со Сборной России – возможно, это испытание помогло бы укрепить ту робкую надежду, что зародили в сердцах болельщиков эти парни. С другой стороны, все к лучшему – ведь вполне возможно, что именно в матче с Россией Литве придется отстаивать свое право на участие в Олимпийском Турнире и нашей «темной лошадке» удастся застать врасплох красную машину, в чей состав в этом году входят целых три игрока Национальной Баскетбольной Ассоциации. Такая ситуация возможна в том случае, если обе команды возьмут первые места в своих группах и, обыграв противников в четвертьфиналах, проиграют полуфиналы. Тогда им придется бороться за третье место и третий, последний из разыгрывающихся здесь, билетов в Лондон. Если же мы выйдем из группы вторыми, то велики шансы, что уже в полуфинале нас будут ждать российские баскетболисты. В таком случае, правда, уступив им, мы все еще сможем надеяться на победу в матче за третье место. Впрочем, несомненно, каждый любитель баскетбола в Литве уже сам просчитал все возможные расклады и не стоит пока останавливаться на них.
Римлянин перечитал написанное. Хмыкнул на моменте про «подготовительный этап», вспомнив, как мучительно Лиздейка с Довидасом набирали людей на «товарищеские матчи». Кишкис на следующий день после матча с дублерами улетел в Англию, заявив, что раз ему придётся брать отгулы в начале июля, то в июне манкировать работой он уже никак не может. Уехал, пообещав расчистить планы на июль и, чем чёрт не шутит – август, Пранас Лубинас, с лица которого после матча не сходила чуть грустная, мечтательная улыбка. Сам Римлянин, не привыкший перестраховываться понапрасну, уволился из «Минориты» сразу после официального представления команды прессе и со всем энтузиазмом стал вживаться в роль летописца сборной. Помимо вынужденных теперь работать с ним официальных медиа, обновил свои старые блоги и даже на всякий случай завёл канал на Ютубе. Правда, что с ним делать пока не придумал. Потерявший работника склад не собирался снижать обороты – и большую часть тренировок, а так же матч с Финляндией пришлось пропустить Кокусайтису. Старательно завершал свои профессиональные дела Потёмкинас, чтобы спокойно отыграть в Венесуэле – и, как следствие, тоже пренебрегал тренировками. Зато, когда появлялся, демонстрировал непременную доброжелательность ко всем. В способности подмечать детали игрового поведения остальных и анализировать подобную информацию не уступал Толстому. Никто не удивился, когда после последнего матча в Литве – матча с Эстонией, на прошедшем в раздевалке повторном голосовании капитаном команды был избран именно Кость.
38
Песня М. Микутавичуса «Trys milijonai» написанная перед Летней Олимпиадой в Сиднее в 2000, и ставшая после это неизменным атрибутом любых спортивных торжеств. Считается неофициальным олимпийским, спортивным и баскетбольным гимном Литвы.