Как бы то ни было, согласие Амелио принять бразды правления Apple стало его самой большой ошибкой. Прежде всего, Амелио был выходцем из мира микросхем, а теперь ему предстояло заняться компанией, выпускающей персональные компьютеры, что вовсе не одно и то же. Разница в том, что полупроводниковые компании, такие как National Semiconductor, в основном вкладывают деньги в строительство заводов, которые начинают приносить деньги лишь спустя годы после закладки первого камня. А компании по производству "персоналок", подобные Apple, строят свою политику на постоянном повышении быстродействия своих машин, выпуская новые модели каждые шесть — девять месяцев и быстро распродавая их, чтобы сразу же направить деньги на новые разработки. Таким образом, в производстве персональных компьютеров трудно планировать что-то на годы вперед.
Кроме того, от Майкла Шпиндлера и Джона Скалли Амелио досталось горькое наследство: компания лежала в руинах. Доля Apple на мировом рынке персональных компьютеров в 1995 году сократилась до 7,9% по сравнению с 8,3% в 1994 году. В результате с катастрофической быстротой снижались и поставки программного обеспечения. Согласно обзору Software Publishers Association, крупнейшего объединения продавцов компьютерных программ, число единиц программного обеспечения, написанных для Макинтошей, в 1996 году упало на 29% по сравнению с 1995-м. А продажи программ, написанных под Windows, за тот же период времени увеличились на 16%.
Образокался порочный круг. По мере неуклонного сокращения этой злосчастной доли рынка все меньше разработчиков программного обеспечения соглашались работать для платформы Макинтош. Без постоянного притока свежих программ, в свою очередь, у покупателей оставалось все меньше оснований для приобретения Мака. А поскольку все меньшее число покупателей приобретали Маки, все меньше разработчиков садилось за написание программ. В миниатюре эту историю хорошо иллюстрирует история с пародонто-логом из Сан-Франциско по имени Кирк Паскинелли.
В 1987 году Паскинелли начал практиковать лечение болезней десен и купил для этого компьютер Mac Plus. Восхищенный тем, как легко было управлять этой машиной, Паскинелли за короткое время оборудовал свой офис пятью подобными компьютерами и еще два установил дома. "Когда я купил себе первый Мак, лучшего нельзя было и вообразить,— вспоминает он.— Это был мой первый и единственный выбор". Таким образом, Паскинелли оказался идеальным заказчиком компании Apple. Каждые 18 месяцев он менял свои старые Макинтоши на новые модели. Паскинелли во всем полагался на свои Макинтоши: он писал на них письма и готовил слайды для показа на лекциях. Но в 1995 году, уже собравшись было приобрести новенькие Power Мас’и, Паскинелли обнаружил, что выход в свет новой версии его любимой программы "Зубной кабинет" откладывается на неопределенное время — и все из-за того, что разработчики переключились на скорейшее обновление версии для Windows.
"Я отправил своих сотрудников в Лос-Анджелес, на съезд стоматологов, попросив присмотреть там программное обеспечение, наиболее подходящее для нашего офиса,— вспоминает Паскинелли.— Они вернулись и сообщили, что все самое лучшее работает только под Windows 95. Так что мне пришлось раскошелиться на шесть новеньких машин, поддерживающих эту операционную систему. А через несколько месяцев я приобрел еще шесть. Старые Макинтоши отправились в школу".
Итак, в мгновение ока преданный пользователь Макинтоша Кирк Паскинелли отказался от компьютера, на котором проработал всю жизнь — И ВСЕ ПОТОМУ, ЧТО К НЕМУ НЕ БЫЛО НУЖНЫХ ПРОГРАММ.
К 1996 году таких, как Кирк Паскинелли, было легион. Даже фанатов фирмы так потрясли январские события в Apple, что они отозвали свои новые заказы. 'Такое впечатление, что на нас неожиданно свалился огромный кусок дерьма,— вспоминает Джим Бакли, в то время все еще руководивший отделом продаж.— Я запустил программу под кодовым названием "Перезагрузка системы", в рамках которой 12 человек, разделенные по двое, разлетелись по 35 городам США, где устраивали неформальные завтраки, обеды и ужины с нашими основными заказчиками, на которых рассказывали про новые предложения компании". Однако эта тактика не сработала. 17 апреля Apple пришлось отрапортовать об ошеломляющих убытках в 740 млн. дол., что соответствовало падению в 18% за второй квартал финансового года, закончившийся 29 марта. На складах компании скопилось огромное количество непроданной продукции — на 400 млн. дол. Это заставило Амелио уволить в два раза больше людей — не 1300, а 2800, т.е. пятую часть сотрудников Apple.