Миниатюрная женщина с коротко подстриженными седыми волосами, явно отдающая предпочтение брючным костюмам, Хенкок производила впечатление настоящего директора с большим опытом ведения дел. В свои пятьдесят три года она почти двадцать восемь лет отдала работе с IBM и была хорошо знакома с технологиями, применявшимися в "Голубом гиганте", а кроме того, неплохо разбиралась в программном обеспечении компьютерных сетей. Она познакомилась с Амелио, когда работала в IBM, а Амелио, представлявший компанию Rockwell, участвовал в проекте "Голубого гиганта". Позже Хенкок пришла в National Semiconductor, чтобы помочь Амелио поставить эту компанию на ноги. Здесь она проработала до мая 1996 года, когда правление National Semiconductor назначило на пост исполнительного директора Брайана Халла, приглашенного из LSI Logic Corporation.
Новая должность Хенкок вызвала поначалу некоторое непонимание в компьютерной индустрии. IBM считалась антиподом Apple и по духу, и по методам корпоративной работы. Эта компания напоминала семейство сусликов: менеджеры видели свою задачу в том, чтобы слепо плодить себе подобных,— бюрократия росла как на дрожжах. Только этого не хватало Apple — плодить бюрократов! Однако Хенкок быстро доказала, что не собирается устраивать здесь ничего подобного. За строгий характер и жесткий, выдержанный стиль руководства некоторые инженеры прозвали ее "железной бабушкой". "Я заходила к разработчикам и говорила: "Назовите мне конкретную дату (выпуска)",— вспоминает Хенкок свои первые дни работы в Apple.
Одной из первых групп, с которой Хенкок пришлось вплотную работать, стала группа проекта Copland. Эллен часами просиживала в конференц-зале Центра исследований и разработок, выслушивая доклады инженеров и менеджеров о текущем состоянии проекта. Все, что они говорили, свидетельствовало о серьезных проблемах. Две важнейшие особенности Copland, являвшиеся ее преимуществами по сравнению с прежними версиями Mac OS, а именно защита памяти, гарантирующая устойчивую работу системы, и режим реальной многозадачности, позволяющий запускать одновременно несколько пользовательских приложений, на данный момент работали только с задачами самой операционной системы, а их реальное использование остальными программами могло быть решено лишь в будущих версиях. Конечно же, это никого не устраивало: пользователи, как правило, работают с программами, а не с системными блоками.
"Это меня, мягко говоря, несколько встревожило",— говорила мне Хенкок, открывая бутылку минеральной воды в своем офисе в конце коридора на первом этаже третьего корпуса Центра исследований и разработок.
После полного провала на майской Всемирной конференции разработчиков, когда Apple так и не смогла предоставить своим соратникам версию Copland, было решено отложить это событие до августовского Macworld. Но Амелио и Хенкок считали, что и к этому времени не удастся устранить все недоработки. В отсутствие полноценной Copland было принято альтернативное решение: представить к выставке переработанную в рамках планового двухгодичного обновления традиционную операционную систему Макинтош, содержащую некоторые новые особенности Copland, что и сделал на Macworld Амелио.
Однако по возвращении с бостонской выставки Амелио и Хенкок столкнулись с прежней проблемой — необходимостью решиться на полную замену операционной системы. Амелио, не постеснявшийся искать главного технолога на стороне, предпочел решить проблему Copland тем же путем. Как последовательный ученый, он первым делом представил себе все варианты решения проблемы. Вариантов, по сути, оказалось три: разрабатывать систему с нуля самим, купить лицензию на одну из существующих операционных систем и, наконец, заказать полную разработку "операционки" кому-то на стороне.
"Начать все сначала — значило бы полностью реформировать Copland. График подобных работ мог растянуться на год-полтора, что было для нас совер-. шенно неприемлемо,— вспоминает Амелио.— Покупка лицензии на готовую систему, если принять в расчет те возможности, которыми мы располагали, тоже не слишком удачная идея. Я имею в виду, что для персональных компьютеров разработано не так уж много операционных систем. Главным образом, это майкрософтовские Windows NT и Windows 95. Но они исключаются по соображениям технической совместимости с нашими компьютерами. Значит, остается одно — заказ". Размышляя о последней возможности, Амелио мысленно обратил свой взор в сторону некоего француза по имени Жан-Луи Гассе. Да-да, того самого Жана-Луи Гассе.