Из специфического средства производства персональный компьютер превратился в средство доступа к информационным и коммуникационным ресурсам. Я пользовался Интернетом при проведении расследований, без которых мне не удалось бы написать эту книгу: в Интернете я добывал все — от копий журнальных и газетных статей того времени, о котором пишу, до корпоративных отчетов и секретных документов. Даже телефонные номера людей, у которых я брал интервью,— все я получил, не выходя из комнаты, сидя за своим компьютером (Макинтошем, между прочим). Наберите пару ключевых слов по любому интересующему вас вопросу, и мощнейшие поисковые серверы Интернета направят вас к нужным документам. Это громадная экономия времени и сил. Поэтому неудивительно, что об Интернете твердил весь Comdex.
Как и многие другие компании, Microsoft не сразу осознала значимость Интернета. Однако Билл Гейтс провел существенные преобразования компании, благодаря которым она вновь смогла оказаться на гребне волны. Microsoft очень быстро закрепилась на этом быстро растущем рынке благодаря своему браузеру — программе, позволяющей работать с серверами "Всемирной паутины" в графическом режиме. С помощью этой программы пользователь, держась за нить Ариадны, может путешествовать по царству Интернета и переходить от сайта к сайту одним нажатием кнопки мыши. Microsoft создала браузер Microsoft Internet Explorer, отвоевав лидерство у сходной программы Netscape Navigator, которая долгое время оставалась непревзойденной.
Поспешил объявить о начале преобразований Apple в компанию, ориентированную на Интернет, и Джил Амелио. Но к 1996 году Apple имела всего лишь браузероподобную программу CyberDog, созданную на основе технологии OpenDoc, которая, как мы помним, была разработана в рамках обобщения объектно-ориентированного подхода для облегчения жизни разработчиков, использовавших готовые программы, написанные другими. К сожалению, OpenDoc не поддерживалась никем, кроме самой Apple. Так, к концу 1996 года, т.е. спустя три года после того как 17 крупнейших разработчиков программ под Макинтош объявили о своей поддержке OpenDoc, только 12 из них представили свои продукты на рынок. "Вместо того чтобы извлечь из этого необходимые уроки, Apple решила отомстить за провал OpenDoc выпуском CyberDog — в оправдание OpenDoc и из желания доказать всем, что лучше других понимает тенденции развития Интернета,— говорит Аманда Уолкер, разработчик программ для Макинтошей с большим стажем, главный программист InterCon Systems Corporation.— Однако этот номер не прошел. Apple никогда реально не "врубалась" в Интернет, годами не понимая и даже не пытаясь понять положение вещей на арене борьбы за Сеть".
Ларри Теслер, в 1997 году начальник отдела научных разработок Apple, защищает эппловскую политику в Интернете: "CyberDog — самая надежная система из всех, обеспечивающих доступ к Интернету". Он утверждает, что нельзя говорить, что Apple "никогда не врубалась" в Интернет: "Когда на вас публично вешается прилипчивый ярлык, очень трудно бывает избавиться от него". И продолжает: "Это промах нашей службы по связям с общественностью. Они не смогли снять с нас это позорное клеймо слабаков".
На самом деле корни того, что Apple не смогла достойно встретить приход Интернета, надо искать в прошлом. В 1994 году Apple запустила в работу сервер онлайнового сервиса под названием eWorld, который был доступен только пользователям Макинтош. Амелио забросил эту затею на одной из ранних стадий из-за того, что сервер не преодолел барьера в 100 тыс. подписчиков, поскольку другими подобными онлайновыми службами, такими как Prodigy, пользовались уже миллионы. Теслер уверяет, что он пытался убедить начальство сохранить eWorld, расширив его провайдерские возможности, но быстро сокращающиеся финансовые ресурсы компании не позволили этого сделать. В 1994 году Мансур Закария, президент и исполнительный директор
сан-францисского интернетовского холдинга Agora Digital Corporation, вел переговоры с руководством Apple о возможном участии своей фирмы в помощи по организации онлайновой службы, хотя бы такой как eWorld, ориентированной только на пользователей Макинтош. По словам Закария, решись тогда Apple заняться Сетью, она давно бы стала лидером этого нового, бурно развивающегося направления, вместо того чтобы плестись в хвосте.