Гораздо больше волнения вызвало другое заявление Джобса, прозвучавшее в том же месяце, поскольку именно оно впервые обозначило радикальную смену курса Apple. Мы, представители прессы, поняли, что должно произойти что-то важное, когда по деловым каналам получили загадочное приглашение присутствовать на "мероприятии с участием средств массовой информации" в аудитории Флинт-центра колледжа Купертино. Это была та самая аудитория, где 14 лет назад Джобс впервые торжественно открыл Макинтош.
В числе приглашенных оказались не только журналисты. Джобс набил помещение более чем двумя тысячами сотрудников Apple, многие пришли в джинсах и с волосами, стянутыми в легкомысленный хвостик. Они весело занимали места в зрительном зале. В ожидании начала кто-то бросил в проход пляжный волейбольный мяч, который под громкие крики одобрения принялся летать от ряда к ряду. Это выглядело символическим актом молодежного бунта, хотя ветераны, еще остававшиеся в компании, лучше других понимали, что при Стиве Джобсе демократии в Apple больше не будет. Наконец мяч попал в руки улыбающегося менеджера, что вызвало притворные стоны сотрудников. Чего можно ждать от компании, где даже не разрешают курить на автостоянках?
На стенах аудитории были развешаны огромные флаги, демонстрировавшие образчики в высшей степени необычной рекламной кампании Джобса под лозун гом "Думай иначе!". На одном из них были изображены Люсиль Болл и Рикардо в неподражаемом суперхите "Я люблю Люси". В десять с минутами в зале погас свет на сцену большими шагами вышел Стив Джобс — без бороды. Негромкий гул голо сов прокатился по толпе при виде Джобса в редкостном костюме. Точно в таком же, в каком он был на торжественном открытии первого Макинтоша. На самом верху подиума с одной стороны расположился таинственный компьютер, черты которого скрывались под покрывалом. Таким же покрывалом, как у первого Мака. "Apple вернулась на свой исконный путь,— начал Джобс под приветственные возгласы, не прекращавшиеся в продолжение всей его речи. — Сегодня мы подробно изложим нашу новую стратегию производства".
Этого все и ждали. Джобс доказал, что умеет сокращать издержки. Но может ли он снова зажечь огонь Apple? Разумеется, это был вопрос на миллион долларов. Джобс не торопился, смакуя момент. Прежде чем сбросить покрывало со своей новой игрушки, он объяснил в чем заключается смена стратегии, начало которой положило его возвращение. Никогда больше, сказал Джобс, Apple не будет изготовлять уйму разных моделей для рынка. Вместо этого она станет производить всего четыре вида компьютеров: настольный и портатив ный для профессионального рынка и настольный и портативный для потреби тельского и образовательного рынков.
Настольной машиной для профессионалов являлся Power Mac G3. PowerBook G3 -презентация которого состоялась в тот же день — должен был стать переносной моделью для профессионалов. Потребительский портативный компьютер пред полагалось запустить в производство в 1999 году, Джобс не сообщил подробно стей, но многие аналитики высказали предположение, что это будет усиление рекламируемый проект сетевого компьютера "Колумб".
Что касается потребительского настольного, то он все еще оставался под покрывалом. Его время почти пришло, но не совсем. Нужно было еще предста вить самые последние рекламные ролики от Chiat/Day для Apple. В одном де монстрировался Intel Pentium II, привязанный к спине улитки. В другом высмеивались телевизионные рекламные вставки Intel, где работники, изго тавливающие процессоры, танцуют диско в своих стерильных костюмах. В этом ролике один из танцоров задымился и сгорел, опаленный ярким сиянием процессора G3 от Apple. Фоном служила музыка дископесенки "Пылай, крошка, пылай". "Ребята, хотите увидеть нашу рекламу?" — Стив задал риторический вопрос, щелкнув тумблером под одобрительный гул аудитории. Затем он про демонстрировал еще один ролик, на этот раз — паровой каток, сокрушающий ряд переносных компьютеров-лаптопов с процессором Pentium. "Только что мы раздавили мир Pentium",— властно произнес мужской голос.
Наконец настал момент истины. "С невыразимым трепетом сообщая вам, что Apple возвращается на потребительский рынок",— торжественнс провозгласил Стив Джобс. Затем он подошел к подиуму и сдернул покрыва ло, под которым скрывалась таинственная машина. Слушатели дружно ахну ли при виде самого удивительного компьютера, который когда-либо приходилось видеть большинству из них. Флуоресцентно-зеленый (цвет зеркальца на крыльях селезня) с белым, конусообразной формы, светящийся темноте, это был перерожденный Макинтош Стива Джобса, который окрестили iMac (т.е. Internet-Mac).