В этот раз Гассе предстояла встреча с Суперменом. В предыдущие месяцы помощники не раз предупреждали Скалли, что Гассе нелесгно отзывается о нем за его спиной. "Джону следовало вмешаться и заявить Гассе, что он больше не станет мириться с этим",— вспоминает один из бывших помощников Скалли. На самом деле Скалли пришел в ресторан "У Мадлен" не совсем по своей воле. Назначить эту встречу его уговорил не кто иной, как Кевин Салливен, хитрый и коварный глава кадровой службы^ компании, ранее организовавший отставку главного инженера Apple Дела Йокама. Как вспоминает Салливен, Скалли, обеспокоенный ухудшением дел в компании вследствие отсутствия стратегии укрепления рыночной доли Apple, однажды высказал ему свое беспокойство по поводу того, что он никак не может убедить Гассе согласиться с очевидным фактом необходимости увеличения числа продаваемых компьютеров и быстрого наращивания выпуска недорогих моделей компьютеров Макинтош.
"Скажите вы действительно считаете, что я гожусь на роль руководителя этой компании",— спросил Скалли Салливена. "Я ответил ему: "Конечно да. Но вы должны либо приказать Гассе делать то, что необходимо, либо уволить его",— рассказывает Салливен. По воспоминаниям другого бывшего руководителя Apple, Салливен рекомендовал Скалли пригласить Гассе на ужин для выяснения отношений. Выбор пал на ресторан "У Мадлен".
Этот ресторан расположен в уютном уголке, рядом с оживленной Юнивер-сити-авеню в центре Пало-Альто, по соседству с кампусом Стамфордского университета. Благодаря ослепительному конгломерату роскошных ресторанов и модных бутиков, блистающих вдоль Юниверсити-авеню на протяжении почти целого километра, эта улица давно уже стала излюбленным местом встреч элиты Силиконовой Долины. В местных ресторанах, например в фешенебельном "Иль-Форнайо", заключались сделки, определявшие судьбы целых компаний. Человеку, не знакомому с этими местами, могло показаться, что здесь царит спокойная, расслабленная атмосфера. Но это впечатление было обманчивым. Сидящий за соседним столиком двадцатичетырехлетний юноша в джинсах и майке мог запросто оказаться мультимиллионером и управляющим одной из бесчисленных молодых компаний, продвигающей вперед новые технологии в каком-либо из уголков Силиконовой Долины. Юниверсити-авеню для Силиконовой Долины во многом была тем же, что Родео-драйв для Голливуда,— традиционным местом тусовки тех, кто богат, могущественен и амбициозен.
В ресторане "У Мадлен" Скалли появился вместе с Салливеном. Для Гассе это было плохим предзнаменованием, поскольку он отлично знал, что именно Салливен стоял во главе заговора, окончившегося увольнением Дела Йокама. В Apple Салливен пользовался заслуженной репутацией мастера грязных дел. Сидя в отдельном кабинете на втором этаже ресторана, Скалли взглянул через стол на Гассе и начал разговор. Первыми же своими словами Скалли словно протянул Гассе петлю, которую тот без промедления набросил на собственную шею.
"Скалли спросил меня, что я о нем думаю. Будучи честным человеком, я не мог не сказать Скалли о его как сильных, так и слабых сторонах",— говорит Гассе. Здесь, пожалуй, Гассе невольно сглаживает углы. Останавливаясь лишь тогда, когда официанты в черных смокингах приносили очередную смену изысканных блюд, Гассе разом выплеснул на Скалли все, что накопилось у него на душе за пять долгих лет скрытого противостояния. "По сути, Гассе сказал мне, что я не тот человек, который должен стоять во главе Apple,— вспоминает Скалли,— Он заявил: "Apple — это Макинтош. Вы не слишком хорошо разбирае-гесь в самих Макинтошах и в их технологической базе. И пользователям, и инженерам хорошо известно, что вы — чужой человек для Apple. Инженеры васне уважают. Я - тоже". Здесь Гассе сделал паузу, чтобы дать собеседнику лучше понять смысл его слов, и нанес ему последнюю пощечину. И эта последняя фраза Гассе оказалась воистину пророческой.