В XVII в. появились сглаживающие молотки, позволявшие механизировать процесс разглаживания листов бумаги. Интересно, что несколько десятилетий ремесленники, пользовавшиеся традиционными способами сглаживания листов вручную с применением изогнутого ножа, не признавали этого нововведения. Они презрительно называли приверженцев нового метода «штамповщиками», а произведенную ими продукцию не считали качественной.
Однако время не стоит на месте и позднее, в конце XVII в., был изобретен названный «голландцем» еще более эффективный штамп.
Тогда же французом Луи Робером был внедрен механизм, облегчивший и ускоривший процесс отливки бумажной массы. Этот механизм состоял из укрепленного на деревянной станине чана, в который помещали бумажную массу. Над ней на 2 валиках была натянута медная сетка. Бумага, которая подавалась с помощью черпального колеса, изготовленного из тонких медных полос, проходила по движущейся сетке и образовывала на ней влажное полотно. Оно для обезвоживания пропускалось между 2 валиками, обтянутыми сукном, а лишняя вода при этом возвращалась в чан. В машине, придуманной П.-Л. Робером, имелись также сушилка и отсек для отделки. Влажное бумажное полотно при помощи механических приспособлений накручивалось на приемный валик, а затем разматывалось и сушилось на воздухе. Такая машина могла производить до 100 кг бумаги в сутки.
Спрос на бумагу постоянно возрастал. С XVIII в. она становится не только основным материалом для изготовления книг, учебников, журналов, тиражирования газет, почтовой корреспонденции – на ней печатают бумажные денежные знаки.
С изобретением печатных станков и ростом выпуска бумаги вскоре возникла серьезная проблема поиска необходимого сырья для бумажного производства.
Тряпья, которое собирали специальные старьевщики, не хватало. Дефицит сырья привел даже к появлению подпольных черных рынков.
Проблема решилась лишь в 1-й половине XVIII в. с открытием в 1843 г. саксонским ткачом Ф. Келлером древесной целлюлозы и в 1854 г. Мелиером Ватто – химической целлюлозы. Бумажное производство перешло с хлопкового (тряпичного) сырья на древесно-целлюлозное.
В XIX в. появляются новые типы машин, располагавшие цилиндровыми механизмами, облегчавшими процесс транспортировки бумажного сырья и выкладывания листов на непрерывный войлок, а также модернизированными сушилками.
К середине XIX в. практически все технологические процессы, ранее выполнявшиеся вручную (подготовка сырья, размельчение целлюлозы, собственно процесс изготовления бумаги на машинах), были механизированы. Даже сматывание готового материала в рулоны и упаковка производились при помощи машин.
В середине XIX в. появляются первые промышленные заводы по переработке древесной и химической целлюлозы и получению сырья для бумажного производства.
К этому времени было изобретено великое множество разнообразных сортов и видов бумаги.
В 1880 г. в Англии появилась 1-я настоящая туалетная бумага.
Россия. На Руси 1-я бумага появилась еще в XII в. Вначале это был товар, привозимый иноземными, в основном восточными купцами из Китая, Персии и стран Средней Азии. Из древнерусских летописей известно, что 1-ю всенародную перепись населения Руси, проведенную в XIII в. татаро-монгольскими завоевателями, осуществили на бумаге. Некоторые исследователи именно с татарским термином «бумуг» связывают происхождение русского слова «бумага».
Долгое время новый материал на Руси был исключительно иноземного происхождения. Первые опыты по изготовлению бумаги собственного производства в России зафиксированы в письменных источниках времен правления Ивана Грозного. Лишь в XVI в. появляются специализированные «бумажные мельницы».
Не всегда первые опыты были удачными, однако при царе Алексее Михайловиче производство бумаги постепенно совершенствуется и начинает набирать обороты. Особенно мощный толчок бумагоделательному производству дало появление на Руси книгопечатания. Новый этап изготовления бумажной продукции в России связан с деятельностью Петра I, при котором увеличились производство и выпуск разнообразных книг, появилась 1-я газета, было построено несколько новых бумажных мануфактур. Петр проводил протекционистскую политику, поощряя бумажное производство в России и одновременно запрещая применять в государственном делопроизводстве импортную бумагу.
Уже в XVIII в. на российских бумажных фабриках было налажено круглосуточное производство – столь велик был спрос на их продукцию.