В СССР агава американская культивируется в парках Южного берега Крыма и Черноморского побережья Кавказа. Успешно разводится в районах сухих субтропиков наших среднеазиатских республик с декоративной целью.
Как редкое по своей экзотической красоте растение, агава американская очень хороша для украшения клумб, искусственных горок, для посадки группами на склонах, а также в вазах для оформления балконов и колоннад. Вместе с тем это оригинальная комнатная и оранжерейная культура.
Листья агавы американской обладают лекарственными свойствами, особенно растений старше трехлетнего возраста. Агава специально еще не изучена и с лечебной целью применяется только в народе. Используют ее для приема внутрь при болезнях печени, желудка, легких, при водянке, а для наружного лечения при нарывах, ревматизме, ранах, отложении солей. Препараты из этого растения обладают противовоспалительным, жаропонижающим, болеутоляющим, отхаркивающим и обеззараживающим действием.
Приведем несколько популярных народных средств, которыми — подчеркнем это снова — без консультаций с врачом пользоваться не советуем.
При болезнях печени употребляется настой агавы. Для этого лист растения средней величины (весом около 50 граммов) освобождают от шипов, измельчают, кладут в стакан с водой комнатной температуры, настаивают не менее 6 часов и затем процеживают сквозь марлю. Пьют по одной столовой ложке три раза в день перед едой.
При желудочных заболеваниях, особенно нарушениях пищеварения (диспепсии), настой или отвар агавы смешивают с отваром полыни (10 граммов полыни на 150 граммов воды) из расчета: одна часть отвара полыни на пять частей отвара агавы. Дозировка та же: по одной столовой ложке три раза в день перед едой.
При начинающейся водянке и для нормализации деятельности желудка и кишечника пьют свежий сок агавы — по 20 капель на столовую ложку воды три раза в день до еды
При туберкулезе легких и при затяжном упорном бронхите применяется смесь: смалец свиной или гусиный — 100 граммов; масло сливочное, несоленое — 100 граммов; мед пчелиный (чистый) — 100 граммов; сок из листьев агавы — 15 граммов; какао для вкуса (не обязательно) — 50 граммов. Принимать два раза в день по одной столовой ложке на стакан горячего молока.
Как наружное агава особенно эффективна при нарывах и воспалении седалищного нерва — ишиасе. Для этого свежий лист растения расщепляют и прикладывают к больному месту разрезанной стороной.
В ряде случаев (например, при ревматизме, радикулите, болях в коленных и запястных суставах) прибегают к лечению настойкой агавы на муравьином спирте или водке.
Для приготовления настойки со свежего листа средней величины (около 50 граммов) удаляют шипы, лист измельчают, кладут в бутылку, налив в нее 250 граммов муравьиного спирта или водки, и закупоривают. Затем в продолжение 8—10 дней бутылку держат в защищённом от света месте, ежедневно сильно встряхивая ее содержимое. Готовая жидкость не сливается. Хранить ее надо в темном прохладном месте.
Больные места — суставы, поясницу — обильно смазывают настойкой, затем их тщательно укутывают. Делают это на ночь, обычно 3—5 раз.
Право же, не случайно нарекли агаву ее именем. Удивителен, достоин уважения этот прекрасный зеленый друг!
ОПАСНЫЕ ДРУЗЬЯ
Говорят: ищи врага среди друзей... Насколько это утверждение верно или ошибочно, не будем здесь спорить. Во всяком случае, оно вполне применимо к нашим зеленым друзьям, среди которых часто встречаются небезопасные.
Растительный мир Крыма насчитывает свыше 2400 видов различных растений. Среди них около 100 ядовитых, главным образом дикорастущих. Душистые и привлекательные, они могут причинить большой вред животным и людям, а особенно детям.
Многие ядовитые растения являются в то же время важным лекарственным сырьем. Чтобы избежать опасности отравления, давайте познакомимся с некоторыми из них, наиболее распространенными и коварными.
МОЛОЧАЙ
По полям и лугам, сорным местам, у обочин крымских дорог с мая по август цветут сизоватые травянистые многолетние растения высотой до полуметра и выше. Листья у них очередные, линейные или линейно-продолговатые. Цветки без чашечки и венчика, а тычинки и пестики окружены листочками. Прицветные листочки желтые, и это всегда бросается в глаза.
Если повредить какую-либо часть растения, начинает течь белый сок, именуемый млечным. Отсюда и русское название растения — молочай, или молокан, из семейства молочайных. Застывший млечный сок подобен каучуку. Он клеек, быстро свертывается и закупоривает раны, из которых вытекает, препятствуя таким образом проникновению внутрь растения бактерий, вызывающих гниение.