Белена черная — двулетнее травянистое растение из семейства пасленовых, до 30—60 сантиметров высоты, с разветвленным, прямостоячим дудчатым (полым внутри) стволом, густо покрытым мягкими железистыми волосиками. Листья очередные, продолговато-яйцевидные, глубоковыемчатые, грязно-зеленого цвета, мохнатые и липкие из-за железистых волосков, выделяющих особое клейкое вещество. Длина листьев 8—20, ширина 3—10 сантиметров. Все растение с сильным неприятным запахом.
Цветет с мая по сентябрь крупными пятилопастными грязновато-желтыми цветками с темно-фиолетовыми жилками. Цветки обоеполые, почти сидячие, пазушные, собраны на верхушке стебля в виде однобочкового завитка. Плод у белены двугнездная коробочка с крышечкой, которая при созревании вскрывается; наполнена мелкими буровато-серыми семенами, похожими на маковые, только помельче. Белену любят шмели, которые и опыляют ее. Одно растение дает в среднем 10 000 семян в год.
Кроме двулетней белены, различают еще однолетнюю, которая отличается малоразвитым неветвистым стеблем и отсутствием прикорневой розетки листьев.
Белена встречается почти по всему Советскому Союзу, кроме таежной зоны Сибири и тундры. Растет повсеместно — на сорных местах, пустырях, вдоль улиц, по огородам, садам, под заборами и т. п.
В Советском Союзе произрастают и другие виды белены, но они мало изучены и имеют ограниченное распространение.
Белена очень опасна для человека и животных (исключая свинью). Все части этого растения содержат ядовитые гиосциамин (изомер атропина) и гиосцин, или скополамин.
При отравлении беленой появляется головная боль, сильная жажда, охриплость голоса, во рту сильная сухость, расширяются зрачки. Дыхание затруднено, появляется сильное психическое расстройство и нервное возбуждение («белены объелся»). Возможен и смертельный исход.
В то же время белена в малых дозах — лекарственное растение, в медицине применяется с древнейших времен. Уже в I веке нашей эры она упоминается в трудах греческого врача Диоскорида. В настоящее время входит в фармакопею большинства стран. Изготовляемые из белены препараты употребляются в качестве успокаивающих, противосудорожных и болеутоляющих средств. Смесь сухих листьев белены, дурмана и шалфея служит для курения при бронхиальной астме.
«Беленное масло», представляющее собой масляный экстракт растения, приготовленный на подсолнечном масле, назначается наружно при ушибах, ревматических и подагрических болях, простреле.
Лекарственным сырьем являются листья белены, реже облиственные верхушки. Собирают листья в сухую погоду в течение всего периода цветения. Иногда заготавливают верхушки растений с цветами. Сбор семян производится в конце августа—сентябре.
Собранные листья должны немедленно поступать в сушилку с температурой не выше 30—40 градусов Можно сушить их, разложив гонким слоем в хорошо проветриваемых чердачных помещениях под железной или черепичной крышей. Сушка длится до тех пор, пока листья не сделаются ломкими.
Хранят сырье в банках или ящиках, плотно закрытых крышками, в сухом темном помещении.
С беленой надо всегда обращаться, соблюдая осторожность. Скажем, собирая листья, нельзя притрагиваться руками к губам, носу, глазам. После работы следует немедленно и тщательно вымыть руки.
ДУРМАН
Обычное сорное растение. Встречается на пустырях, по обочинам сельских улиц, в огородах и садах, возле жилья. Ботаническое название — дурман обыкновенный из семейства пасленовых.
У него вильчато-ветвистый гладкий ствол до метра высотой, крупные на длинных черешках листья. Цветет в июне—сентябре крупными, белыми, иногда с приятным запахом, раструбчатыми цветками, сидящими поодиночке в пазухах стебля и ветвей. Плод — крупная коробочка с матово-черными семенами, снаружи усаженная зелеными шипами. В каждой коробочке до 500 семян.
Распространено растение в средней и южной полосе европейской части Советского Союза, в Западной Сибири и Средней Азии, на Кавказе, в Крыму. Дурман не очень морозостоек и в северных районах встречается редко.
Все растение очень ядовито. При отравлении им клиническая картина та же, что и при отравлении беленой.
Что дурман ядовит, человеку известно давно. Но издавна знают люди и другое: дурман — лекарственное растение. Об этом сообщается, например, в одном из русских травников XVII века. Препараты дурмана употребляют в качестве противоспазматического средства, при невралгиях, хроническом и остром ревматизме и других заболеваниях. Листья растения входят в состав порошков и сигарет, применяемых при бронхиальной астме.