Основания для подобного прогноза существовали, и они были очевидны. Уже десять дней прошло с момента первого и пока последнего штурма города в ночь с 17 на 18 мая. После этого положение защитников только ухудшалось, их позиции пали одна за другой, а удерживаемая территория сокращалась, как шагреневая кожа. К сожалению, радиообращения из Нового города "потерпеть еще четверть часа, и помощь придет", остались только пустыми заверениями. В результате из 200 человек, которые были в подчинении у Моше Русснака на начало месяца, в живых осталось только 35. У каждого имелось где-то по два-три десятка патронов для своей винтовки, а боезапас для единственного оставшегося ручного пулемета был практически исчерпан. Наутро того дня эти три дюжины людей контролировали жалкую территорию, в которую входили госпиталь, командный пункт и три старых синагоги, где в подвалах нашло убежище все гражданское население квартала.
Запасов воды уже не оставалось, электроснабжение, естественно, вышло из строя, канализация не работала. Бытовой мусор, экскременты и любые остатки жизнедеятельности людей выбрасывались на улицы, скапливались в кучи и начинали гнить под жарким солнцем начавшегося лета. Тут же валялись окровавленные бинты, шприцы, пустые флаконы из-под кровяной плазмы и тому подобное. Все это привлекало мириады мух и тысячи крыс, что только усугубляло страдания осажденных.
Более того, никто не занимался погребением мертвых, поэтому тела павших от обстрелов и скончавшихся в госпитале просто заворачивались в старые простыни и складировались во внутреннем дворике госпиталя, где они начинали разлагаться с сопутствующим тошнотворным запахом.
Было ясно, что трагический конец Еврейского квартала уже близок и практически неизбежен.
Единственным препятствием, что еще мешало легионерам ворваться внутрь треугольника, составленного из госпиталя, КП и трех синагог, являлась "Хурва" - храм евреев-ашкеназе, самая красивая синагога квартала, да пожалуй и всей Палестины.
Ее элегантный купол доминировал над крышами Иерусалима точно так же, как силуэт базилики Святого Петра над крышами Рима.
Накануне Абдулла Телль сделал ход такой же благородный, как и лукавый.
Озабоченный, как бы не повредить это величественное здание в ходе предстоящего штурма, он обратился в "Международный Красный Крест" с предупреждением, что "Хурва" будет атакована, если евреи не эвакуируют ее заранее. Моше Русснак ответил категорическим "Нет!" и таким образом - сам не зная того - подписал ей смертный приговор.
Естественно, он был в неведении того приказа, что отдал утром 27-го майор Телль: "Синагога должна быть наша еще до полудня".
Ответствовал ему капитан Махмуд Мусса: "Слушаюсь! Приглашаю вас, майор-эффенди, туда на чашечку чая после полудня". - "Инш Алла!" (Все по воле Аллаха!) - заключил командир 4-го механизированного полка Арабского легиона.
Сделать пролом в прочной ограде, окружавшей синагогу, было поручено Фавзи Эль-Кутубу. Под его контролем 200-литровую бочку набили взрывчаткой и к ней приделали две длинных рукоятки на манер погребальных носилок.
И вот уже четверо подчиненных потащили бочку к стене. Чуть поодаль, с револьвером в руке и сигареткой в зубах, следовал Эль-Кутуб. Легионеры, еще не привыкшие к таким зрелищам, провожали эту процессию восхищенными взглядами.
Бочка была благополучно поставлена у толстой кирпичной кладки. Не обращая внимания на посвистывающие пули, Фавзи затянулся еще раз и медленным, несколько картинным жестом отнял от губ дымящийся окурок и приложил его к бикфордову шнуру.
Шнур стал тлеть вонючим дымком, и все пятеро "коммандосов" бросились в разные стороны. Грянул взрыв, и пролом был сделан, но еще три четверти часа евреи сдерживали напор легионеров. Последние не жалели ни патронов, ни ручных гранат. Наконец-то арабы ворвались внутрь, где обнаружили весьма необычный трофей - сразу пять брошенных винтовок. Это означало одно: количество еврейского оружия впервые превышало число его обладателей.
Тем временем над куполом и хорошо видимый со всех сторон, развернулся флаг победителей, но это был не бело-голубой сионистский, как надеялся Шалтиель, а зелено-красно-черный палестино-иорданский. Его появлению сопутствовали крики горя и отчаяния со стороны беженцев и восторженные восклицания "Аллах акбар!" у легионеров и "Воинов джихада". Однако другие, более практичные, уже приступили к грабежу многочисленных лавок вокруг, тем более что нужно было поторапливаться.
И вот уже новый, еще более оглушительный взрыв потряс окрестности. На месте изящного купола и грандиозного здания вырос еще более громоздкий по размеру шампиньон бело-грязного цвета, осыпавшийся осколками битого кирпича. Главная еврейская церковь была окончательно разрушена. (Само слово "хурва" в переводе означает "развалины", эта синагога была построена на месте еще более древней, разрушенной в Средние века.
В конце концов, это был террорист (он же народный герой) Фавзи Эль-Кутуб, который выпил чашечку чая на развалинах "Хурвы" еще до наступления вечера 27 мая.
* * *
Сразу после 9 часов утра 28 мая телефон зазвонил на рабочем столе майора Телля в штабе "Рауда".
Со своего передового НП капитан Мусса сообщил ему: "Два раввина вышли из расположения еврейских позиций и направляются к нам с белым флагом". "Ждите меня", - коротко ответил майор и направился к выходу.
Абдулла Телль был весьма образованным для своего времени человеком, причем с особой склонностью к историческим наукам. Направляясь на НП капитана, он вспомнил рассказ своей матери, которая без малого 30 лет назад подносила его, годовалого младенца, к окну, показывая последних уходивших турецких солдат, закрывавших "эру оттоманов".
Вспомнил он и про калифа Омара, арабского полководца, которому в 636 году вручили ключи от города. Наверное, он испытывал тогда те же чувства, что и Абдулла Телль сегодня. При этом майор держал в подсознании, как по-рыцарски благородно повел себя калиф по отношению к сдавшимся и какое почетное место он заслужил в силу этих качеств в арабской историографии.
По прибытии на НП ему представили Зеева Минцберга, восьмидесяти трех лет, и Рев Хазана, семидесяти лет. Это были первые раввины, да и вообще евреи, с которыми встретился лицом к лицу иорданский майор (что вообще-то было объяснимо, так как свое детство он провел в арабской "глубинке", а юность в армейских лагерях и казармах, где никаких евреев, конечно, не было и в помине).
В тот момент иорданец еще не знал, какая жестокая конфронтация предшествовала появлению еврейских богослужителей на другой стороне линии фронта. Начиная с самого утра целых два часа в штабе, где лицом к лицу встретились Моше Русснак и три раввина - а старшим из них был Мордехай Вайнгартен, - шел ожесточенный спор. Дело дошло до того, что Русснак, очевидно, утеряв контроль за своими действиями, выхватил пистолет и со словами "я пристрелю всякого, кто посмеет выйти с белым флагом", выстрелил почтенным старцам поверх голов. На это Вайнгартен заявил ему: "Ты можешь перестрелять нас всех, но это ничего не изменит. Нам уже все равно, убьют ли нас те или другие. Положение безнадежно, и конец у нас будет один".
После этого Русснак сдался. Единственное, на чем он настоял, - раввины должны просить у арабов просто прекращения огня, чтобы убрать убитых и раненых. Таким образом, он надеялся потянуть время.
Но Телль был слишком проницательным человеком, чтобы попасться на такую нехитрую уловку. Выслушав раввинов, он вежливо, но твердо заявил, что речь может идти только о капитуляции, а в отсутствие представителя "Хаганы" он вообще считает все разговоры бессмысленными.
Парламентеры были отпущены с предупреждением, что легионеры воздержатся от стрельбы только на один час, а затем...
Русснак еще раз собрал своих людей. Боеприпасы действительно были на исходе; вода, бинты, медикаменты - все кончилось. Арабам потребуется не больше часа, чтобы ворваться в "треугольник", а после этого уже никто не гарантировал бы, что в горячке боя "иррегуляры" не перережут всех подряд и до единого.
Решение было принято. На ту сторону на этот раз пошли все три раввина, а с ними один из заместителей Русснака по имени Шауль Тевиль, который говорил по-арабски.