Выскользнув из комнаты, Буга устремился по дворцовому коридору и наткнулся на Мунтасира, бежавшего ему навстречу. «Что случилось? — задыхаясь, крикнул принц. «Все в порядке, о Повелитель правоверных», — ответил военачальник, приветствуя его как халифа. Вскоре были собраны придворные и слуги, которым было приказано присягнуть халифу Мунтасиру.
На следующее утро, 11 декабря 861 г., у дворца в Самар-ре собралась толпа и потребовала воцарения Мутазза. Но найти Мутазза не удалось, потому что тюрки уже заточили его в темницу. Буга полностью контролировал ситуацию, и халифом стал Мунтасир — по крайней мере, до тех пор, пока тюрки были им довольны. На деле, это оказалось ненадолго.
Через шесть недель молодой халиф Мунтасир оказался на смертном одре. Причина его кончины так и не была установлена, но неизбежные слухи наводили на мысль о яде. Говорили, что он прогневал тюрков, обнаружив слишком много самостоятельности в мышлении. Примерно сорок лет тюркские наемники возводили и свергали халифов по собственной воле. К этому времени профессиональная наемная армия, созданная премудрым Мутасимом, утратила свое единство. Халифы вернулись в Багдад и пережили короткое бабье лето своей власти в Ираке, хотя за годы тюркской узурпации империя распалась.
* * *
Примечательно, что арабские историки сходятся в том, что правление Мутаваккиля было периодом величайшего счастья. Экономическая ситуация по-прежнему была благополучной, торговля и производство процветали, а кроме того, в правление Васика и Мутаваккиля не было крупных войн. Деятельный и агрессивный император Феофил был мертв. В течение халифата Мутаваккиля Византия вела себя мирно под регентским управлением Феодоры и в начале царствования ее сына Михаила Пьяницы. Хотя Мутаваккиль и кажется нам несколько слабой личностью, он был не последним по доброте и милосердию, и восстаний в его время произошло немного. Возможно, что и последовавшие в дальнейшем бедствия заставили людей с ностальгией оглядываться на мирные дни Мутаваккиля, как многие в Европе обычно смотрят на период до 1914 г.
* * *
Убийство Мутаваккиля, фактически отмечающее собой конец абсолютной власти халифов, можно счесть удобным моментом, чтобы подвести итог достижениям великих Аббасидов, как мы уже это делали, говоря об Омейядах. Мы проследили историю этой династии в течение ста одиннадцати лет, от восшествия на трон Саффаха в 750 г. до насильственной смерти Мутаваккиля в 861 г. Из десяти халифов, правивших в течение этого периода, по-настоящему выделяются всесторонностью своих дарований Мансур и Харун ар-Рашид. Эти два правления в сумме составили сорок шесть лет, или приблизительно две пятых всей эпохи Аббасидов. Саффах, Махди, Мамун и Мутасим в различных сферах проявили себя как способные и деятельные правители. Их правления общей продолжительностью в сорок три года составили примерно еще две пятых. Хади и Амин были скорее слабыми — особенно Амин, — но общий срок их правления не превысил пяти лет. К несчастью для обоих, сразу после них в очереди на наследство стояли их исключительно способные братья, в результате чего их непродолжительные правления проходили в обстановке несогласия или гражданской войны. Самыми несчастными годами за весь период великих Аббасидов, вероятно, стали 811―813 гг., время гражданской войны между Амином и Маму-ном и осады Багдада.
Последние два халифа описываемого периода, Васик и Мутаваккиль, правления которых в общей сложности составили девятнадцать лет, обладали иным характером. Ни один из двоих братьев не был выдающейся личностью. Оба они провели свое правление во дворце Самарры, не посещая провинций. При них империя арабов продолжала мирно катиться вперед под влиянием импульса, данного ей их великими предшественниками. Само их бездействие, казалось, усиливало счастье их подданных, поскольку не было войн и очень мало восстаний. Торговля и производство процветали, а богатство, роскошь и образование распространились повсеместно. Никто не ощущал, что сердце империи почти перестало биться.
С точки зрения размеров империи Аббасиды далеко отстали от Омейядов. Вскоре после их прихода к власти была утрачена Испания, а в 800 г. Ифрикия под властью Аглабидов стала практически независимой. В правление Мамуна потомки Тахира Двурукого в Хорасане добились почти полной автономии.