Князь
Послушать вас: Арбенин ваш злодей.
Казар<ин>
Однако ж явно мы понынеНе ссорились, хотя в душе, ей-ей,Я не терплю его.
Князь (про себя)
Поеду завтра к Нине!
Действие второе
Бал у Арбенина. (Музыка в другой комнате.)
Явление 1-е
1-й гость
Угодно ли?
Нина
Я эту не танцую,А вас сейчас рекомендуюПремилой даме.
1-й гость
Жертвую собойДля вашей прихоти.
Нина
Вы истинный герой!
Князь
Охота вам так много суетиться!
Нина
Всем надо угодить.
Князь
Нельзя ли, хоть на смех,Меня в число поставить всех?..
Нина
Неблагодарный! есть за что сердиться.Подумайте, мы не одне...
Князь
Для света всё – а мнеНи взора кинуть не хотите,Ни слова нежного промолвить...
Нина
Погодите.
(Уходят.)
Арбенин (Оленьке)
Где Нина? – отчего ты не танцуешь?
Оленька
С кем?..
Арбенин
А! не охотница до пляски!..Послушай, Оленька, когда приедут маски,Вели отказывать не всем.
(Оленька уходит.)
(Гостю)
Вот истинная компаньонка!..Как не скучает с ней жена!Всегда молчит: бледна, грустна,Зато послушнее ребенка!
Гость
Давно ль у вас она живет?
Арбенин
Уж скоро третий год;Я взял ее, когда женился.У матери жены моейОна росла, сиротка с ранних дней.
Гость
Да, если так, а то, я б подивился.
(Арбенин, пожав плечами, уходит.)
(Гость выходит из залы к даме.)
Дама
Вы с некоторых пор на мир, как на СодомГлядите, строгим мудрецом!..
2-й гость
Премудрость нынешнего светаНе смотрит за предел балета!Балет на сцене – в обществе балет;Страдают ноги и паркет,Куда как весело, ей богу.Захочется ль у нас комуВ beau monde[1] открыть себе дорогу,Работы нет его уму,Умей он поднимать лишь ногуИ всё, чтобы сказать: сегодня я туда,А завтра буду там... есть из чего стараться.Тоска!
Дама
Зачем же вы сюдаПриехали?
2-й гость
Куда же мне деваться?
Дама
Вам не понравится, боюся, мой совет.
2-й гость
Здесь от передней до гостиннойВсё так высоко, холодно и чинно,Так приторно и так невинно,Что мочи нет!
Дама
Тем лучше.
3-й гость
Об заклад побиться не хотите ль,Что он московский житель?Но впрочем не дивлюсь, что здесь скучает он;Блестящий бал, да что за тон,La société est si mêléeDe ces figures qu'on voit passerAu boulevard, à l'assemblée[2]
(Музыка.)
Madame, voudrez vous bien valser?[3]
(Все уходят.)
Явление 2-е
Оленька (одна)
Им весело, для них судьбоюЖизнь так роскошно убрана,А я одна, всегда одна...Всем быть обязанной, всем жертвовать собоюИ никого не сметь любить,О! разве это значит жить?..Счастливые царицы моды!Им не изменит свет, их не изменят годы...За что же? красота мояИх красоте поддельной не уступит,Жемчуг, алмазы, кисеяМорщин и глупости собою не искупит!Но счастье их! восторга своегоНесут им дань мужчины ежечасно;Я лучше, я умней – напрасно!Никто не видит ничего.