- Но ведь мое копье здесь, у меня в руках. Вот оно. - Айрик показал на него своим щетинистым подбородком.
- Нет, его на самом деле нет, - продолжал изгаляться я.
- А что же я тогда вижу?
- Сон. Ты все еще спишь и видишь сон. И это копье тебе просто снится.
- Слушай, Арчи, иди и приставай к кому-нибудь другому, - недовольно промолвил он.
- Ах-ха-ха-ха-ха. - Я вновь разразился хохотом.
- Айден? - окликнул я сторожившего на башне.
- Ну чего тебе, Арчи? Не видишь, я занят, - недовольно ответили мне с высоты.
- Я знаю, что ты занят. И пока ты тут стоял, я успел наведаться к твоей жене. И заешь, что она мне сказала?
- Что? - поинтересовался он. Впрочем, без особого энтузиазма.
- Она попросила меня уговорить тебя остаться на страже еще одну ночь!
- Арчи, знаешь - твой язык тебя точно до добра не доведет!
- Ах-ха-ха-ха-ха.
Обожаю наших парней. С ними так весело!
Вскоре к нам подошел Кордит, так же одетый в жакет, рубаху и штаны, преимущественно зеленых и серых тонов - традиционных цветов зверомагов.
- Ну что, идем? - спросил крепыш и сладко зевнул - видимо, не выспался.
- Вперед, - бодро ответил я.
Испросил благословения у своих богов, мы тронулись в путь.
- Итак, куда мы направляемся? - вопросил я, когда редкий еловый лесок окончательно скрыл нас от взглядов любопытной стражи.
Кордит перестал таиться
- Мы идем на север, в город Балкеру, - выдал мне планы друг.
- Куда? В Балкеру? - удивился я. Конечно, удивился - я-то думал мы пойдем искать логово шерканского паука.
Ан нет.
- В Балкеру, в Балкеру, - не сбавляя шага, подтвердил крепыш.
- Не глухой, услышал и в первый раз, - разочарованно отозвался я. - Но зачем? Шерканские пауки в городах водятся! Как маг зверей, должен такое знать.
- Не водятся, это точно, - охотно согласился тот. - Но там, в Балкере, есть нечто, что поможет нам решить твою проблему, - заливисто рассмеялся он.
Мои брови поползли вверх от удивления. Во имя всех огненных демонов, что у него на уме?
- Я смотрю, ты слишком уверен в своем намерении посетить этот город, - едко заметил я. - Скорее всего, ты знаешь что-то, что не известно мне. Так?
- Возможно, - уклончиво ответил Кордит, аккуратно перешагивая через поваленный ствол.
Что ж это может быть?
- Может, маги в Балкере придумали мощное заклинание, которое поможет мне убить эту тварь? Да, нет? - выдал я первое, что пришло мне на ум.
- Нет. - Друг отрицательно покачал головой. - А если бы таковое и имелось, то вряд ли бы им поделились с тобой. Ты же для местных магов чужак. Как и все твое огненное племя.
- Это верно, - вынужден был согласиться я. - Тогда, может ты надумал нанять нам в помощь какого-нибудь мага? - сделал я другое предположение. - Ну что, угадал?
- Тоже нет. Помощь мага стоит не дешево. А лишних денег у меня нет. Да и у тебя, как думаю, тоже.
- Ну, может, тогда не мага, а опытного охотника? - Я продолжал допытываться. - Помощь охотника стоит дешевле, чем помощь мага.
- Нет. Для моей задумки помощь охотника не понадобиться.
- Точно?
- Точно, точно.
Не то, не то и не это. Хм, тогда что же у него на уме?
- Может, ты хочешь приобрести там лучшее оружие? - продолжил свои попытки я.
- А какой в нем прок? - пробасил он.
- Как какой? Чем лучше будет оружие, тем легче будет сражаться. Разве это не так?
- Чепуха, - отмахнулся крепыш. - Сила воителя не в мече, а в его умении. Скажи, ты часто тренируешься в магии?
- А-то, - гордо воскликнул я.
- А в бою на мечах?
- Эм-м-м. - Должен признаться, что тут он меня уел - я уделял не так уж много времени этим тренировкам. Почему? Ясное дело - мне просто было лень.
От осознания этого я слегка смутился - я не люблю, когда кто-то прознаёт о моих пороках.
- Не тушуйся, - поддержал меня Кордит, огибая заросли густого бурьяна. - Таковы люди. Мы предпочтем вкладывать свои силы во что-то одно, чем распыляться на пять дел сразу. Кто силен, тот складывает свои умения в постижение искусства фехтования на мечах. Кого боги наградили ловкостью, учится стрелять из крепкого лука. А у кого есть талант к магии, как, например, у тебя и у меня, тот посвящает всего себя магии.
- Но все равно - мечом я владею весьма неплохо, - не желал сдаваться я. - Ты же видел.
- Владеешь. Неплохо, признаю, - с легкостью согласился он. - Но если ты встретишь врага, то к какому из умений ты отдашь предпочтение - мечу, или все-таки магии?
Тут двух мнений быть не могло.
- То-то же, - закончил наши прения он.
Ну что же тогда, что же?
- Тогда, может, мы идем за крепкими доспехами?
- Нет, мы идем в Балкеру не за доспехами.
- А жаль. Тогда за чем еще? Может, за усиливающими магию эликсирами?
- Нет, не угадал.
- А, что б тебя. А, знаю - чтобы приобрести какую-то особую приманку?
- Зачем? Для охоты на шерканов приманка не нужна - обоняние-то у них, ну, не очень.
- О! Если что - буду иметь ввиду.
Я не желал сдаваться.
- Если не приманку, то, наверное, яд? - не унимался я. - А что, это идея...
- Нее-е, не его. Не яд.
- А почему? Хорошая же идея.
- Потому что не существует яда для шеркунов. Не придумали еще наши мудрецы. Разумеешь?
- Тоже мне умники - только и умеют, что делать умный вид да хвастаться числом прочитанных талмудов. Ладно. Тогда, хм, может, нам нужно прибрести какое-то средство от их паутины? - подал идею я. - Ну, чтобы она не сильно липла?
- Арчи, Арчи, - со вздохом сказал Кордит. -Ты опять не угадал. А знаешь почему?
- Почему? -окрысился я, услышав в его голосе обвиняющие нотки.
- Потому как шерканские пауки не охотятся с помощью паутины, - любезно просветил меня маг-зверевед.
- А как же они тогда охотятся?
- Ну, как волки или как медведи. Видят жертву, догоняют, и...
- То есть без паутины?
- Да.
- Совсем-совсем? И даже не на пол пальца паутины не выдавят?
- Да.
Как я не старался, но вскоре разумные идеи закончились, и я принялся выдавать то, что просто приходило в голову.
- Наверное, ты хочешь купить там вина, чтобы споить эту тварь до беспамятства?
- Нет, ха-ха, - гулко рассмеялся он.
- Тогда... Тогда... Тогда нанять на главной площади Балкеры какого-то барда, дабы он своими заунывными песнопениями довел эту тварь до жуткой икоты?
- Ха-ха, нет, - продолжал смеяться друг.
- Ха, я знаю. - Я сделал страшное лицо. - Мы украдем из Балкеры всех молоденьких девиц, приведем к этой твари, и заставим ее сожрать их всех до единой. А потом...
- Во имя сторукого Ваг-нараша - нет, нет и еще раз нет, бессердечный ты человек, - ответил Кордит, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться на весь лес. - Отдать стольких девушек монстру ради достижения собственной цели!
- Я не бессердечный. Я просто... целеустремленный, - скромно ответил я, внутренне усмехаясь. - И кстати - если кто из нас двоих бессердечный, то это - именно ты.
- И почему же?
- Потому что именно ты держишь своего друга в темном неведении.
- Ну ты... ну ты... Ха-ха-ха!
Сколько я не выпытывал, но так ничего нового не узнал - когда здоровяк хочет, он может стать упрямее самого упрямого осла.
- Узнаешь все на месте, - только и повторял он мне.
Донельзя раздосадованный, я пнул ногой еловую шишку. Упрямец, что и говорить. Эх....