— Ну, если вы уже закончили прощаться… — шутливо произнёс Д'вин. В глазах его мерцали искорки смеха.
М'тал отступил назад, но затем, глядя прямо ему в глаза, направил в его сторону указательный палец.
— Помни о том, что я тебе говорил.
— Так ты говорил это всерьёз? — спросил Киндан, не в силах скрыть своё изумление.
— Разумеется, — ответил М'тал. — Всадник живет своим словом. — он снова шагнул ближе и хлопнул Киндана по плечу. — Как и арфист.
Киндан был настолько взволнован, что смог лишь кивнуть. М'тал напоследок смерил его испытующим взглядом и, развернувшись, запрыгнул на своего бронзового Гаминта.
— Не задерживайтесь! — крикнул М'тал перед тем, как бронзовый дракон мощным прыжком ринулся в небеса над Вейром Плоскогорье. Мгновением позже всадник и дракон растворились в Промежутке.
— Идём, — отрывисто сказал Д'вин.
— Да, мой лорд, — ответил Киндан, крепче сжимая свой мешок и следуя за нетерпеливо ожидающим Командиром Крыла.
Ему показалось, что прошло всего лишь мгновение перед тем, как они тоже зависли, паря, высоко над Вейром. Киндан отважился перегнуться через шею дракона чтобы посмотреть вниз, и увидел маленькие точки — народ Вейра, приступающий к своим ежедневным обязанностям, и драконов — выглядевших отсюда не крупнее огненных ящериц — перемещающихся к озеру в Чаше Вейра. И затем, без всякого предупреждения Киндана поглотила гнетущая тьма. Всё его тело окоченело и он не слышал ничего, не чувствовал ничего, кроме биения собственного сердца.
Промежуток. Мрак небытия, через который драконы, так же, как и стражи порога, могли перемещаться из одного места в другое за время, достаточное лишь, чтобы досчитать до трёх.
Внезапно вспыхнул свет, ударив по глазам, и слух наполнился привычными звуками. Еще не успев осознать эту перемену, Киндан ощутил, что падает — бронзовый дракон стремительно провалился вниз, к земле.
Толчок известил его о посадке.
— Я не могу тут задерживаться, — сказал Д'вин, чуть не свернув себе шею в попытке развернуться лицом к Киндану. — Соние потребуется помощь. Доверяю тебе рассказать всё Мастеру арфистов.
Киндан поспешно кивнул, всё еще захваченный его интересной манерой выражаться.
— Доброго полета, — произнес Д'вин, протягивая руку.
Киндан принял её — и почти упал, когда Д'вин рывком сдернул его с драконьей шеи.
— Высокого полета, мой лорд, — официально ответил Киндан. Мгновение Д'вин изумленно смотрел на него, удивленный его красноречием, затем стёр с лица всякое выражение и, коротко кивнув, небрежно махнул ему рукой.
Бронзовый подпрыгнул в воздух и ушел в Промежуток раньше, чем поднялся на полную длину дракона.
Только когда Д'вин и его бронзовый исчезли, Киндан наконец осознал, что наступило утро. Солнце уже поднялось над горизонтом, но на траве еще лежала роса. Звуки Форта были приглушены и сонны, в то время как в Цехе Арфистов…
— Прочь с дороги!
Киндан поднял взгляд — и отпрыгнул в сторону, когда группа школяров, совершавших обязательную утреннюю пробежку, пронеслась мимо него. Голос принадлежал Ваксораму, старшему ученику.
Ваксорам не понравился Киндану еще когда они впервые познакомились, и это чувство было взаимным. Ваксорам сделал своей целью травлю Верилана — самого младшего из учеников.
Верилан проявил выдающиеся способности в переписывании и изучении Записей. Киндан знал, что лишь слишком маленький возраст мальчика препятствовал тому, чтобы тот сменил стол и стал подмастерьем.
Даже вспыльчивый Мастер-архивариус Реслер сердечно относился к младшему ученику, и Киндан подозревал, что Верилан испытывает аналогичные чувства — эти двое были родственными душами.
Признание способностей Верилана Мастером больше всего раздражало Ваксорама, поскольку его почерк был позором для всего Цеха.
Когда Киндан узнал, что Ваксорам не только поддерживает, но и сам затеял преследование Верилана, он начал действовать — достаточно осторожно, чтобы не быть пойманным. И вскоре все, кто издевался над Вериланом, получили по заслугам — дополнительными хозяйственными работами или дежурствами. Даже Ваксорам был наказан и получил неделю дополнительных дежурств.
Разумеется, хотя хулиганы не могли быть точно уверены, кто мстит им, заставляя попадаться в собственные сети и раскрывая их выходки, они заподозрили Киндана и обрушили весь свой гнев на него.