- Стой! - велела наемница и насторожилась.
- А вот и нет! Тебе не удастся перевести тему. - насупился юноша, упрямо продолжая идти вперед.
До оставленных возле холма скакунов, оставалось всего ничего: пройти несколько шагов и завернуть за большую, раскидистую ель, скрывающую лошадей в подлеске.
- Стой дубина! - зло зашипела женщина, пытаясь схватить Аргилая за рукав дублета. – Луна впустую не ржет.
- Слушай Рыжую, она дело говорит. - посоветовал незнакомый мужчина в черной накидке без гербов, выходя из-за елки. - Стой на месте! - велел он, нацеливая арбалет на юношу.
Лаи потянулся к мечу. Из-за ели появилось еще двое бойцов, вооруженных арбалетами.
- Оружие бросить! - велел первый незнакомец.
Трица что-то тихо сказала на варварском наречии.
- Стоять! - заорал второй боец и выстрелил.
Стрела попала в цель. Но не в ту. Ловкая и проворная Лиса, шмыгнула в ближайшие кусты. Из которых тут же послышалась ругань. Кусты раздвинулись, выпуская еще одного воина в черной накидке без герба.
- Куда стреляешь!? - оскалившись, прорычал мужчина, держась рукой за раненое предплечье, из которого торчала арбалетная стрела.
Стрелок с разряженным арбалетом нервно сглотнул и попытался оправдаться:
- В девчонку.
- В печь девчонку - слиняла она. Шустрая, как ласка, мать ее за ногу! - выругался раненый. – Приказа на девчонку не было. Только на этих. - он кивнул на Трицитиану и Аргилая.
Два кованых граненых наконечника на тяжелых арбалетных стрелах многообещающе смотрели на Лаи и Трицу. На грунтовую, утопанную дорогу упало верное копье наемницы и нож дядюшки Чуряя. Юноша удивленно оглянулся на спутницу.
- И это все? - не веря своим глазам, спросил он. – Мы вот так просто сдаемся?
- Ага. - пожав плечами, ответила арт-три.
- Меч бросил! – повторил боец в черной накидке без герба. – Не тупи, ща ногу прострелю!
- А попадешь? - усомнился Лаи, бросая меч.
- Вот и я сомневаюсь. - недовольно буркнул раненый воин, морщась от боли в предплечье.
На поляне горел яркий костер, аккуратно обложенный большими камнями по краю., Распространяя вкусный запах, от которого рот наполнялся слюной, над огнем в котелке что-то булькало. Отсветы огня играли на дорогой черной карете, украшенной серебряной росписью. В уютном кресле с резными подлокотниками удобно расположился лысый эльф. Рядом стояли двое бойцов вооруженные арбалетами и облаченные во все те же накидки без герба. Завидев пленников, Локкириан медленно поднялся, широко улыбнулся и неожиданно для всех присутствующих захлопал в ладоши.
- Браво Конопушка, браво! - восхищенно воскликнул эльф, продолжая аплодировать. – Я потрясен! В Мокрых Булках ты разыграла отличный спектакль. Два парня! Два! Кто бы мог подумать? Это элементарно!
Аргилай нахмурился и непонимающе посмотрел на Трицитиану.
- Конопушка? - переспросил юноша. – Он назвал тебя Конопушка? Какая нелепость. Вы, что знакомы?
Наемница, молча, отвела взгляд и кивнула.
- О, мы знакомы и очень-очень давно, Аргилай. - лучезарно улыбаясь, ответил за Трицу Локкириан. – Дочь Ломонда была чудесным подростком: слегка неуклюжим, немного угловатым, но умным. Даже в те времена было понятно, что этот чудесный рыжий бутон распустится в прекрасную огненную розу.
Лаи повернулся к лысому эльфу и мрачно пробормотал:
- Про бутон и розу это так мило, что обмочиться можно. Вот только я почему-то никого не знаю и ничего не понимаю.
- Именно по этой причине я и пригласил тебя отужинать со мной. - торжественно провозгласил собеседник и сел в свое кресло. Закинул ногу на ногу, расправил одежды и продолжил. – Я все расскажу тебе, без утайки – будь в этом уверен.
- Пригласил, значит? - фыркнул Аргилай, посматривая на свой конвой, вооруженный арбалетами. – Не припомню, чтобы получал открытку с приглашением.
- Не верь ему. - перестав играть в молчанку, тихо промолвила Трица.
Локкириан положил ладони себе на живот и сплел пальцы.
- А кому тогда верить, м? - с нескрываемой усмешкой спросил эльф. – Дочери мага острова Семи Башен? Женщине, которая всегда ведет свою игру? Надеюсь, ты хотя бы объяснила Аргилаю, кто он такой. Нет?
- Что он говорит? - не понял Лаи, ошарашено переводя взгляд на Трицитиану. – Ты знала кто я? Все это время ты знала и молчала? Он ведь врет, да?
Но Трица не ответила. Рыжая женщина отвернулась. Лаи несколько долгих мгновений сверлил наставницу гневным взглядом, а затем спросил у эльфа:
- И кто же я? И ты кто такой и чего тебе от меня надо?
Локкириан с искренним интересом, наблюдавший за эмоциональной сценой разговора, подался вперед и внезапно ответил:
- Для начала я хотел бы накормить тебя. - вновь улыбнулся он. – По своему опыту знаю, как дальнее путешествие разжигает аппетит. Что у нас тут? - лысый эльф с любопытством заглянул в котел.