- Без весел лодочка, без паруса, а по волнам летит стрелой - как такое возможно? – слишком пухлыми губами широко улыбнулся кудрявый мужчина, протягивая узкую ладонь пришельцу. – Магия какая-то, не иначе! – шутливо добавил он, ожидая рукопожатия.
- Сейчас не до шуток, Тим. – проворчал седобородый, игнорируя протянутую руку. Старика заметно покачивало и сильно мутило после долгой качки.
- Прости Ломонд, - спрятав, так и не пожатую ладонь под полы лазоревого плаща, ответил кудрявый. – Я просто слишком рад тебя видеть. Мы так долго ожидали тебя, что успели сильно соскучиться и забыть твой сварливый нрав.
- Рад? – переспросил седобородый, и в его, обычно добрых голубых глазах с хитрым прищуром, сверкнул гнев. – Вы послали за мной убийц!
- Ах, Ломонд, - искренни вздохнул собеседник. – Тебе следовало явиться на Остров по первому же приказу Великого магистра. Континент без присмотра полон опасностей и жестоких злодеев. Лишенные нашей заботы люди, дичают из года в год и превращаются в животных.
- Я защищался сколько мог, Тим, - скрипнув зубами ответил Ломонд. – Но они вырезали деревню. Целую деревню ни в чем не повинных людей, Тим. Женщин, детей, стариков. Зачем? Почему пострадали эти люди?
Круглые, гладко выбритые щеки кудрявого мага, покрылись густым красным румянцем. Он виновато улыбнулся пухлыми губами, и пожалв узкими плечами, ответил:
- Потому, что мы действительно очень нуждаемся в тебе Ломонд. Ты напрочь проигнорировал три приглашения Великого магистра, и он слегка… вспылил. Преклонный возраст сделал его излишне несдержанным и резким, ты же знаешь. Люди, погибшие в той деревне это ужасно, это кошмарная несправедливость, но, если бы ты сразу приехал на остров… Пойми сейчас речь идет о сотнях, о тысячах жизней.
Седобородый до боли сжал кулаки, подавляя ярость, рвущуюся наружу. Он глубоко вдохнул, чтобы справиться с эмоциями и медленно спросил:
- Зачем я понадобился Великому магистру?
- У нас… - Тим замялся, покусывая нижнюю губу и подыскивая нужные слова, затем сделал приглашающий жест. – У нас некоторые проблемы с порталом. Давай проследуем в башню, я вижу ты продрог и устал.
- Какие проблемы? – нахмурился Ломонд следуя за собеседником по каменной старой пристани. – Рассказывай.
- Видишь ли, когда портал последний раз открылся, чтобы впустить в наш мир существо из Бездны, то он вел себя крайне странно. Шипел, бурлил, искрился… Словно перегонный куб перед взрывом. А теперь непрестанно гудит, как растревоженный пчелиный улей и ничего не делает.
- То есть ничего не делает? – уточнил седобородый маг.
Кудрявый остановился и понизив голос, взволнованно ответил:
- Великий магистр просил пока не распространяться об этом, но он… - Тим тяжело вздохнул. – Великий магистр опасается худшего. Представь себе: портал уже четвертый месяц не открывается. Подобного раньше не никогда случалось, ты понимаешь это, как никто другой. Магистр боится… Боится, что пришел конец.
- Конец чему? – с нарастающим беспокойством спросил Ломонд, уже догадываясь какими будет ответ.
- Конец всему. – маг обреченно покачал кудрявой головой. - Конец приходу существ из Бездны. Конец поступлению источников энергии. И конец нашего заточения на острове.
- Я осмотрю портал. – заверил седобородый. – Возможно это временная поломка и все еще можно исправить.
- Конечно посмотри! Обязательно посмотри! – радостно закивал Тим. – Ведь для того мы тебя вызвали. Но… - он обреченно причмокнул пухлыми губами. – Но, если худшие прогнозы оправдаются, что боюсь нам придется действовать. Ты же понимаешь, о чем я?
Ломонд не ответил. Отец Трицитианы, тот самый маг, которого так и не смог отыскать Аргилай, очень боялся событий, что принесет с собой поломка портала.
Приняв молчание собеседника за согласие, кудрявый продолжил свою речь строгим голосом:
- Действовать резко, действовать быстро, а порой и предельно жестоко. Это тяжелое бремя, но мы обязаны вернуть миру порядок. Обязаны ради общего блага. В такой ситуации жертвы неизбежны и полностью оправданы. – Тим в раздумье пожевал пухлыми губами, а затем улыбнулся и продолжил уже более добродушным голосом. – Но не будем о грустном. Худшего еще не случилось, и я уверен, что в этот раз все обязательно обойдется!
Конец первой книги.