- Это не я, - сквозь рыдания пробубнил Фоня. – Это все Чистогон. Все он. Будь он проклят!
Аргилай недоуменно посмотрел на Трицитиану. Та стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, оставаясь, подозрительно спокойной и безучастной к столь печальным известиям. Да и не могла арт-три ошибиться, когда накануне осматривала пленниц. Все четверо в тот момент были еще живы.
Девушка, объявленная мертвой, неожиданно чихнула, а Щедрый Пит громогласно захохотал.
- Смотри-ка - действительно влюблен! - утирая слезы, навернувшиеся от смеха, воскликнул он, указывая на перепуганного Фоню. – Вот же дуралей. Полюбовничек!
Дуралей в это время вырвал из рук Агнесс кружку с водой и бросился к очнувшейся девушке, попытался напоить. Но та испуганно отстранилась от бывшего охранника и воскликнула неприятным капризным голоском:
- Пошел вон, чурбан неотесанный! Никогда не смей ко мне приближаться!
- Но ты говорила, что любишь меня, - жалостливо пискнул бывший охранник каравана. – Говорила, что хочешь от меня детей!
- Конечно, - с ненавистью ответила девушка. – Я была готова на все ради побега!
- Вот и сказочке конец. - кисло усмехнулась Трица, отлепляясь от стены и направляясь в сторону лестницы. – Лаи, нам наверху постелили. - на ходу бросила она, а потом добавила уже у самой лестницы. - Рекомендую ложиться спать – завтра рано выезжаем.
Аргилай окинул взглядом приходящих в себя пленниц. Агнесс возилась с ними, как с собственными детьми, предлагая воды, еды и помогая подняться на ослабевшие ноги. Похоже, его помощь тут не требовалась, а потому Лаи решил воспользоваться дельным советом Трицитианы и тоже отправился на боковую.
Утром следующего дня путники покинули село Жадины.
От вчерашней солнечной погоды не осталось и следа. Небо заволокли низкие тучи. На востоке гремело. Похоже, приближалась гроза и сильный ливень.
Теперь по дороге двигались не два, а четыре скакуна. Двое с всадниками и двое без. Коней, доселе принадлежавших охранникам каравана, нагрузили провизией и пожитками, которые прибрели на деньги, вырученные с продажи фургона Чистогона. Щедрый Пит с радостью приобрел его.
Девушек оставили в деревне, под присмотром заботливой Агнесс. Когда бывшие пленницы восстановят силы и окрепнут, Пит обещал выделить людей, которые проводят девушек в их родные села. Если те конечно не пожелают остаться в Жадинах. Благо женихов в деревне хватало с избытком. Молодых, горячих. С некоторыми из них Лаи даже успел познакомиться у домика ведьмы.
Судьба Фони мало кого беспокоила. Рина сходу отвергла незадачливого влюбленного и более не желала его видеть, как напоминание о тяготах, перенесенных в плену. Щедрый Пит снабдил лопоухого мужчину мешком сухарей и выставил за ворота, напутствовав, что тот легко отделался и ежели еще раз будет замечен в Жадинах, то ему несдобровать.
В черно-синей туче сверкнула молния. Аргилай мысленно начал отсчет, дожидаясь раскатов грома. И дождался. Прикинул в уме полученный результат и сделал вывод, что гроза еще далеко, хотя и быстро приближается.
- Ты доверяешь Щедрому Питу? - спросил Лаи, с беспокойством продолжая поглядывать на небо и прикидывая, а не пройдет ли буря стороной.
- А что? - вопросом на вопрос ответила Трица, с подозрением приподняв, рыжую бровь.
- Ты с такой легкостью доверила ему распоряжаться судьбой спасенных девушек. - пояснил юноша.
- Знаешь, - задумчиво промолвила рыжая женщина. – Я бы не доверила Питюне большую сумму денег. Но вот жизни девушек. Тут я не беспокоюсь.
- Это почему? - не понял юноша.
- Да как объяснить… - Трицитиана взмахнула рукой, подбирая слова. – Такой тут склад ума у людей. О своих заботятся.
- В смысле?
- Я много путешествовала и поняла, что у людей в разных странах разные понятия о совести и чести. На юге, например, мужчина готов и собственного ребенка, и жену в качестве долга отдать, если того требует честь. А здесь на севере все в точности до наоборот. Людей ценят больше чем деньги. Долг можно и не отдавать, а вот о человеке, даже о чужом позаботятся в случае беды. На севере жизнь более сурова, зато люди человечнее. Я уверена, что Питюня хорошо поступит с девушками. Не обидит. А вот южанину бы я конечно в этом вопросе не доверилась.
Как это всегда бывает перед бурей - в воздухе разливался запах свежести. Ветер раскачивал верхушки деревьев, трепал гривы коней и волосы путников.
- Не в самое удачное время мы выехали. - заметила Трица. – Возможно, стоит вернуться в деревню и переждать бурю.
- Нельзя нам возвращаться. - тихо промолвил Аргилай, делая максимально невинное лицо.