«Ну-ну, вот и поговорили» - выругалась про себя Трица. – «Кузнец Чубар теперь, поди, уж с предками беседы ведет. Все, хватит разговоров. Наболтались уже. Надо только до фермы Копыто добраться, оружие забрать и пускай этот мягкотелый табунщик своих мужиков поднимает. Борова валить пора, со всеми его головорезами».
- Внимание, слева! - прервал громкий мужской голос, размышления Трицы, и та моментально припала к земле.
«Опять облажалась» - обругала себя женщина.
Впереди, на дороге стояла большая черная карета. На козлах сидел человек в кольчуге и черной накидке без герба. В руках воин держал взведенный арбалет. Трое таких же бойцов, негромко позвякивая доспехами, направились в сторону, где залегла Трица. Та напряглась, готовясь ринуться прочь.
- Может зверь? - неуверенно спросил один из мужчин, старательно всматриваясь в ночь. – Не слыхать ничего.
Другой вскинул арбалет и выстрелил. Стрела прошла в паре локтей над головой Трицы. Та не шелохнулась.
- Ну че там? - прикрикнул боец, сидящий на козлах.
- Никого. - доложил стрелок, взводя разряженный арбалет.
- Повнимательнее. - наказал возница.
Полированная деревянная дверь кареты открылась. Из нее вылез Боров собственной персоной.
- Еще раз приношу свои самые глубочайшие извинения, господин Локкириан. - распинался староста, мелко кланяясь кому-то оставшемуся внутри кареты. – Примите мои самые искренние уверения, что я никогда бы не осмелился нарушить нашу с Вами договоренность. Рыжей бестии, точно кто-то заплатил за этого парня. Видите, как она меня приложила. - посетовал Боров, указывая на свою разбитую голову.
Трица нахмурилась и привстала на локтях, пытаясь рассмотреть пассажира кареты. Хотя и так была почти уверена, что знает его.
Черная дверь захлопнулась. Бойцы в черных накидках вскочили в седла своих скакунов. Возница причмокнул губами и щелкнул хлыстом. Карета покатилась по дороге, сопровождаемая вооруженным отрядом конных арбалетчиков.
Боров вытер пот со лба:
- Обошлось. - облегченно выдохнул он.
- А шо ты ему про рыжую набрехал? - спросил Хрип, потирая опухший и посиневший подбородок. – Она ж за кониками приходила, не за хлопцем.
- Вот тебя спросить забыл. - проворчал староста. – Бабу с дитем скрали?
- Ну. - утвердительно кивнул разбойник.
- На хутор тащите. А то, как бы ни вышло чего. - толстяк подозрительно огляделся по сторонам. – Как рассветет - табун погоним. Нечего ему на хуторе светиться.
Трица поднялась на ноги и быстро пустилась в обратный путь.
Кто-то требовательно потряс Аргилая за плечо. Тот проснулся и с испугу попытался ударить разбудившего его. Трицитиана легко увернулась от летящего кулака.
- Хорошая реакция. - похвалила она, а потом спросила: - Боров от тебя чего хотел?
- Кто? - спросонья не понял Лаи.
- Староста, кто, - подсказала женщина. – Жиробас тот.
- А, этот. - осознал юноша и вытянул вперед руку с раскрытой ладонью. – Вот, - кивнул он, показывая поблескивающий маленький прозрачный камушек, искусно ограненный в виде капли воды. – Его хотел.
- Красивый, - кивнула Трица после секундной заминки. – Не потеряй.
Аргилай сжал украшение в кулаке и прижал к обнаженной груди.
- Ты вроде со мной просился? - напомнила женщина.
- Да! - обрадовался юноша. – Можно?
- Пошли. - кивнула рыжая, и ловко спустилась из чердачного окна вниз.
Лаи повторил маневр, но у него вышло не так ловко. Белые, перепачканные грязью штаны, зацепились за сучек, и чуть было не остались на раме окна.
- А куда мы? - рискнул спросить юноша, возвращая единственный предмет своей одежды на его законное место.
- Тише! - шикнула женщина. – А то передумаю.
Аргилай разумно примолк. Он решил довериться новоявленной союзнице и не задавать лишних вопросов.
Коневод, которого Трица за глаза называла «мягкотелым табунщиком» жил в новом бревенчатом доме, недалеко от деревни Большое Дно. Копыто они обнаружили возле конюшни. Тот взволнованно ходил вдоль ограждения левады и отдавал распоряжения мужикам, столпившимся вокруг. Заметив Трицу, он бросился к ней.
- Готов атаковать хутор Борова? - сходу спросила женщина.
- Нельзя атаковать! - испугался Копыто. – Они Золотушку мою похитили и доченьку – Ряпушку!
- А вот надо было слушать, когда я тебе говорила. - пожурила Трица. – Знаю, что похитили.
- Убьют их. - испуганно пробормотал коневод, хватаясь за голову. – Придется табун Борову отдать.
- Не убьют. - заверила женщина и вытолкнула вперед Аргилая. – У парня побрякушка есть, которая старосте нужна. На твоих родных сменяем, а затем атакуем. Покажи ему Лаи.