И вот, Ильмари вошел в зал Малого совета, сопровождая Свальда. За столом собрались все, нервно молча и ожидая гостей. Сирий был необъяснимо весел.
— А вот и новый командир стражи столицы! — воскликнул он, возведя руки к небу. Лайтон, поджав губы, сидел по левую руку короля. Бицет, бывший справа, довольно лыбился.
— Ваше величество, с радостью сообщаю, что покинул пост командира… — начал Свальд, но Сирий перебил его.
— Я ведь только что сказал это, разве нет? Не обременяйте себя формальностями, сир Свальд. Отправляйтесь в свое поместье, на которое вы копили десятилетиями. Главное двигайтесь почаще, чтобы не отойти к Лианору слишком быстро!
Свальд учтиво поклонился, игнорируя колкости, и вышел из помещения.
— Присаживатесь, сир Ильмари. Вы ведь теперь член совета, не нужно ждать разрешения, — продолжал язвить король.
Ильмари молча присел на крайнее кресло и бросил вопросительный взгляд на Лайтона. Тот лишь отвернулся. Леди Илен же незаметно мотнула головой, намекая на то, что план не сработал.
— Что ж, друзья мои. Не будем скрывать друг от друга: вы провернули за моей спиной кое-что, что мне, очевидно, не по нраву. Но, все же, я не запрещал. Это правда. Да и план такой… хитрый. Извилистый. Сколько ты там клятв принес? Две? Три? Нет, на посту командира стражи клятвы не дают… Даже так – слишком много. Хотя, кто знает, быть может, ты поклялся в чем-то и Кривенам?
Взгляд короля скользнул на Лайтона, уперевшего взгляд в стол.
— Ты скажи мне вот что, Ильмари, тебе это зачем? — король активно жестикулировал и эмоционировал. — Ты ведь воин! Ты капитан! Причем, не скрою, отменный! А что тебе делать здесь? Глупо это все. Ты, что же, думал, я и правда хочу сослать твой отряд подальше? Мы ведь говорили с тобой, Мари! С чего ты взял, что я вру? Да и какой смысл, а? Свет… Свет! С кем приходится иметь дело… И кто теперь там будет главным? Гном? Бандит? Священник? Может, поваренок? Да уж, Мари… Побеседуем позже. Отдельно. Сегодня у нас – совет! Так что, первым вопросом я подниму… лишение сира Ильмари должности командира стражи.
Ильмари будто пронзила молния. Он понял, почему Кривены и Дэниел сидели с такими грустными лицами. Только теперь он понимал, что не предусмотрел такой ерунды! Как можно было не учесть этого? Почему никто не подумал о том, что король может просто согнать его с места обычным голосованием?
— Да, Мари! Представляешь, я могу так сделать! Пусть по закону ты и правда занял эту должность. Спору нет. Но знаешь, почему я не перекрыл тебе кислород, как только узнал, что ты перестал быть капитаном Виверна? Потому что знал, что на первом же заседании ты потеряешь место! Как можно было не продумать такой ерунды? Что ж, выношу вопрос на голосование. Кто за то, чтобы лишить Ильмари Нарайда должности командира стражи Морданы? Раз, два, три, четыре… Ага. А кто за?
За лишение Ильмари места командира стражи проголосовали четверо. Керия Бардон одна из первых подняла свою аккуратную ручку. Длинная рука лорда Дарроса Эрия поднялась следом. Бицет Витер, протоминистр Морданы, приподнял руку. Следом, как меч пронзает тело мертвого, рука Сирия пронзила воздух. Против проголосовали все сидящие слева от короля: Лайтон и Илен Кривены, Дэниел Вейонд и Ильмари. Сирий привстал и перевесился через стол, заглядывая в лица членам совета, сидящим слева от него.
— Четыре против четырех. Что это значит? Значит, что решаю я – Сирий Четвертый Бравилен, все еще король Кальторна! Ваш король!
Последние фразы король уже кричал, отпустив с поводка наигранную улыбку и перейдя в честный гнев.
— На этом…
Внезапно дверь распахнулась. Потный, но не растерянный, будто знающий, что подоспел в нужный момент, в Малый зал зашел Алесар Линерион – министр морей. Статный, аккуратно сложенный, мужественный, с львиной гривой пышных волос, он блестел кожаным сюртуком из кожи гиппокампа, убитого лично им. В этом, в отличии от рассказов Свальда, Ильмари не сомневался.
За ним, соответствуя своему статусу, вошел Примин – сын короля. Молодой и сильный, напоминающий Сирия в молодости, он был облачен в доспехи гвардии Линериона. Выделял его лишь герб с изображением коня, говоривший о происхождении из Бравиленов. Зайдя вместе с другим солдатом Алесара, он поклонился и, как подобает статусу гвардейца, вышел, ожидая своего лорда. Только лишь Сирий коротко кивнул сыну, радостно блеснув глазами при виде первенца.
— Простите, задержался! — зазвучал звонкий, поставленный голос Алесара, когда дверь захлопнулась. Нужный навык для того, чтобы во время шторма докричаться до другого конца палубы. — Смотрю, голосуете за что-то?