— Что ж, это слишком легко для тебя, верно?
Посыпался шквал ударов. Истлар отбивал их, как мог. Незнакомец был слишком быстр, и с глефой обращался ловчее. Если бы не доспехи, наместник давно уже получил бы с десяток порезов и ран. Истлар даже не успевал атаковать. Да и какой смысл был атаковать того, кто не чувствует боли и не умирает от смертельных ран.
Незнакомец сделал несколько шагов назад.
— Похоже, ты молодец. Пожалуй, казнить тебя будет очень грустно. Правда! У меня давно не было столь умелого соперника. Эльфы, как-никак, умелые бойцы. Орки учат только силе и жестокости…
Незнакомец расставил пальцы, из которых начали вылезать щупальца темной субстанции. Истлар сделал шаг назад, еще один, потом споткнулся и упал. Ожидая скорого удара головой о камни, он с удивлением осознал, что упал на траву. Вверху, над ним, был портал. Он закрылся и показал все то же спокойное небо. Истлар приподнялся, чтобы понять, где он находится. Он не видел Эленвен. Не видел кораблей. Но видел огонь такой силы, что он окрашивал темное небо, будто уже наступил рассвет. «Заря мечей», — подумал Истлар и уронил голову на траву.
Раненый, неспособный двигаться, но все еще живой маг, лежавший все это время под завалами, телепортировал наместника далеко за город – насколько хватило сил. Такой приказ магам отдал Хоргови – спасти наместника Оплота. Спасти символ Оплота. Истлар хотел бы заплакать, но ни одна слеза не хотела наворачиваться на глаза. Он думал о том, как погибли все его знакомые, как погиб его сын, как погиб целый город, которому он посвятил жизнь. Он встал, опираясь на древко Сохранившего рассудок.
— Я отдал все годы этому городу. И отдам ему жизнь.
Глава 11. Часть 1. Ильмари
Ильмари уже подходил к собственному дому, в котором так давно не был. Этот дом достался ему после смерти отца, как и многое другое – хорошее состояние, маленькая ферма за городом, лавка в богатом районе, напротив дома. Все, кроме дома, он продал. Само поместье в знатном районе выделялось. Это было большое, трехэтажное здание с маленьким садом при входе и большим садом на заднем дворе. Он был больше, чем дома в жилой части города, но сильно отличался от богатых, отделанных известняком, полированным деревом и другими дорогостоящими материалами. Может, когда-то он и излучал влияние и славу, но сейчас явно не вписывался в общий архитектурный стиль. В нем чувствовалась пустота. Хотя, с первого взгляда, все было так же – подстриженная трава, аккуратные каменные дорожки, отделанные известняком стены. Живший в доме Фабиан, переехавший из Веландиса из-за долгов, ухаживал за садом и домом, и, все же, чего-то не хватало. Не хватало жизни. Здесь не было детских криков, громких тостов за застольем, смеющихся женщин. Ничего, что свидетельствовало бы о наличии знатного человека внутри. Лишь пятидесятилетний домоправитель. Так и должен был выглядеть дом капитана элитного отряда, так редко появлявшегося дома. Однако сейчас у Ильмари было много времени.
Ильмари постучал в тяжелую дверь из темного дуба. Внутри послышался шорох, потом быстрые, тащащиеся шажки, и дверь медленно отворилась. Седой, с залысиной на затылке и добрым, худым лицом Фабиан посмотрел на хозяина дома, открыл дверь полностью и пошел обратно, отвернувшись.
— Сегодня я не ждал гостей, — усмехнулся Фабиан. В меховых штанах и хлопковой рубахе он казался в доме хозяином, а Ильмари – сыном, вернувшимся с войны.
Ильмари молча прошел на кухню и сел за стол. В доме было идеально прибрано. В большой гостиной горел камин, на мягком кресле грелся черный кот Базилик, начавший уже седеть от старости. Года четыре назад Фабиан принес его с улицы, выходил и оставил дома. Ильмари не был против. В отличие от многих других котов, Базилик был спокойнее всех. «Умей он читать, только бы это и делал», — говорил Фабиан. Его излюбленное место было на кресле в углу гостиной, где располагалась маленькая библиотека. Ильмари не читал, но замечал, что она все больше пополняется Фабианом.
— Рагу скоро будет готово.
Фабиан помешивал рагу большим деревянным черпаком. В кухне витал стойкий запах пряностей, разваренной говядины с мелко нарезанным луком, мягким картофелем, пастернаком и красным перцем. Ильмари был рад, что попал именно на рагу.
Домоправитель выставил на стол три деревянных миски, которые он подавал только с рагу, и чашки под чай. Травы он выращивал в саду за домом – зверобой, мелисса, тмин, валериана и многие другие создавали в саду особый, успокаивающий аромат.