Колий вошел за Ильмари и встал позади него, сложив руки за своей широкой спиной в замок, как подобает гвардейцу.
— Спасибо, племяш, — сказал Лайтон, который в это время чистил вяленую рыбу. В условиях замкнутого, непроветриваемого пространства запах от нее был повсюду. — Можешь подождать наверху.
Колий кивнул, поклонился остальным присутствующим и поднялся наверх.
— Извини за такое позднее приглашение, но иначе мы не могли, — сказал Лайтон. — Присаживайся, Мари, переживать тебе не о чем.
Широкий мужчина, жадно поедающий рыбу, разложил локти на половину маленького стола. При этом выглядел он дружелюбно, как щенок в теле носорога.
Ильмари пододвинул один из стульев и сел напротив Кривенов.
— Не будем ходить вокруг да около. Ты прекрасно понимаешь, почему ты здесь, — заговорила, наконец, леди Илен.
Ильмари неловко улыбнулся:
— Честно говоря, только отдаленно.
— Ты можешь говорить честно, — вновь попытался успокоить Лайтон. — Нам понравилось то, что ты сказал на совете вчера. Честно говоря, последний год Сирий и правда ведет себя странно. Нет, конечно, он наш король…
— Ей Богу, Лайтон, неужто ты и сейчас не устал лебезить? — перебила лорда Кривена жена. — Ильмари – не политик, не лорд. Будь проще.
Лайтон поперхнулся – даже для него леди Илен была слишком властной женщиной.
— Мари, мы хотим рассказать тебе то, чего ты не знаешь. Это касается Аградора.
Ильмари чуть придвинулся к столу:
— Разве я могу это знать?
— Это не просто мирный договор или торговое соглашение, — начала леди Илен, игнорируя вопрос капитана. — Сирий заключает с ними военный союз. Заметь, даже не оборонительный! Аградор действительно захватил Эленвен. Только вот, по какой-то причине, остальные земли Оплота им не нужны. Но, чтобы эльфы не докучали им, пытаясь отбить столицу, они предлагают совестными усилиями захватить территорию эльфов. Ты хоть понимаешь, о чем речь?
Челюсть Ильмари сама по себе приоткрылась. Он слушал леди Илен, не отрывая взгляда. Когда она остановилась, мужчина лишь почувствовал, как его глаз несколько секунд лихорадочно дергался, после чего взял себя в руки:
— Открытая война с Цвейтом? — переспросил Ильмари.
— Не совсем так. Оплот, ведь, иная территория, и правит там не совет Семи, а наместник. Точнее, правил… Истлар Альтмер, судя по всему, мертв. Но, конечно, Цвейт подконтролен Оплоту. И, если раньше им было куда скидывать избыток населения, то, как ты думаешь, куда пойдут эльфы, которых эльфийский континент не в состоянии прокормить? На войну, Ильмари. Цвейт с радостью убьет двух зайцев: избавится от лишних ртов и приструнит надоедливых соседей по континенту, — сказала леди Илен размеренным, выверенным голосом.
— Погодите… вы симпатизируете Цвейту? — спросил Ильмари.
Леди Илен тяжело выдохнула и откинулась на спинку стула:
— Я уже не уверена, что мы правильно сделали, пригласив его, — сказала она, обращаясь к мужу. Тот кивнул.
— Нет, Ильмари, мы не симпатизируем эльфам, — продолжил речь Лайтон, пытаясь объяснять капитану Виверн, как ребенку. — Мы тоже думаем, что эльфам стоит перестать пытаться залезть на континент, который и без того забит государствами. Но когда мы говорим про контролирование территорий, холодную войну и прочее – мы говорим про политику. Когда мы говорим про начало полномасштабных боевых действий против эльфов!... Тогда становится страшно. Тем более, что в союз мы вступаем не с кем-то, а именно с Аградором.
— Вы тоже считаете, что Аградор связан с мириумом?
— Несомненно, — ответил Лайтон, сильно кивая головой. — Только вот Сирий был прав, когда сказал тебе, что нужны доказательства. Без них Аградор и мириум – вещи, случайно совпавшие друг с другом.
— Если король захочет, — вновь встряла леди Илен, — он и вовсе назовет тебя сумасшедшим, а мириум представит как обычную болотную тину, в которую твой отряд угодил по пьяни. Да и нет смысла доказывать Сирию что-то. Очевидно, он видит выгоду в этом: Аградор обезглавил Оплот, а Калторну остается лишь пинать труп, дергающийся в конвульсиях.
— Думаете, захватить Оплот будет так просто? — спросил Ильмари.
— Уверена, что нет. Сирий будто забывает про Цвейт. Я напомню: это целый континент! Да, он меньше, чем Арго. Но это, мать твою, континент! Воевать с континентом и половиной Оплота – нелегкая задача. Если Аградор и правда может стереть Оплот так же просто, как он стер Эленвен, почему они это не сделают? Зачем они вообще обратились к Кальторну? Чудится мне, и они не так всемогущи. А если они не всемогущи, то Цвейт вполне может сокрушить наш союз.