— Ваше величество совершенно прав, — согласилась Анга.
— Кирилл, что скажешь? Когда будешь готов? — спросил Яфеу.
— Я могу уже завтра привести двух толковых магов нужных нам стихий, приближающихся к первому рангу.
— Прошу простить меня, ваше величество, госпожи архимаги, но, боюсь, произошло недоразумение.
— Ты о чем? — удивился король.
— Я не принимал гражданства Южного королевства, ваше величество, и намерен уже завтра вступить в гильдию авантюристов.
— Ты в своем уме? Тебе сейчас уважаемые волшебницы сказали, что у тебя редкое, а возможно и уникальное сочетание стихий. Что они по доброте душевной готовы взяться за их неимоверно сложное открытие, абсолютно бесплатно. Так ведь?
— Так, — кивнула Анга.
— Парень, тебе откроют источники, и у тебя будет шанс учиться в лучшей академии, стать сильным магом и навсегда забыть о том, где взять денег на существование. Жизнь мага — это жизнь, о которой мечтают тысячи. Не глупи.
— Ваше величество, с первого дня, как я попал сюда и узнал от проводника Сааллаха, что Аргона магический мир. Так вот, с первого дня я знал, что стану магом. Сегодняшний ритуал это только подтвердил. И хочу заметить, что еще до него я сказал всем присутствующим, что связан именно с этими стихиями. Я не хочу показаться неблагодарным, но я и мои друзья уже все для себя решили.
— Да к демонам ваши решения! Как решили, так и передумаете, — уже громче сказал король, — Думаешь, если я захочу, тебя кто-то спрашивать будет?
— Нет, — ответил Кир.
— Или ты думаешь, что самый умный и можно вот так запросто отворачиваться от нашей помощи?
— Нет, ваше величество.
— Ты находишься в моем государстве, был в академии на моей земле, обучался за мой счет, жил, ел и пил. Думаешь, у тебя есть выбор?
— Отец! — вмешался, до этого молчавший принц, Суди. — Этот человек спас мне с сестрой жизнь. Прошу тебя, уважай его желание. Ты же видишь, он не хочет служить тебе. Ты пригласил его за наградой, но вместо этого протягиваешь ошейник!
— Наградой... — посмаковал это слово король. — А вот скажи мне, Кирилл, что если я оставлю тебя без той самой награды, до тех пор, пока ты не примешь гражданство? И скажу более того, если примешь, то получишь не только причитающееся, но и сверх того.
— Ваше величество, надеюсь на понимание и, что мои слова вас не оскорбят. Я и мои друзья сделали то, что сделал бы любой на моем месте в нашем мире. И не только для члена королевской семьи, а для любого мальчика, мужчины или женщины, которые попали в беду. Мы не за награду пошли в бой и не ради неё рисковали своими жизнями, а потому, что так было правильно. Мы спокойно могли развернуться и уйти, как того и просил Фергот Ла Моро, но приняли решение, сообща. И теперь, если для того, что бы мы могли вступить в гильдию нужно отказаться от награды, то я так и поступлю.
— Ишь, какой принципиальный нашелся, и награда то ему не нужна. А что скажут твои друзья? Может им она потребуется? Может быть, они хотят стать почетными гражданами Южного королевства?
— Мои друзья ответят вам то же самое, господин.
— Да вот получается, что не господин я тебе, Кирилл. Ты так в них уверен?
— Да. Мы знаем друг друга уже много лет.
— Ха-ха-ха. Знаешь, сколько раз я это слышал?
— Ваше величество, я уверен в своих друзьях, полностью.
— Время покажет, парень. Ладно, оставим это... Вот только скажи мне, ну вступишь ты в эти свои авантюристы, ну получишь пару рангов, а дальше что?
— Решу, когда получу те самые пару рангов.
— Ах-ха-ха, ну насмешил. Ты думаешь это так легко? Да даже самые простые задания это верная смерть для большинства новичков вроде тебя. Да взять хотя бы эти, как их там... Пирамиды.
— Пирамиды Кхалима, ваше величество? — подсказала Бишта.
— Да, точно. Так вот, там постоянно гибнут разумные. Выживает максимум половина отряда. А откуда я это знаю? Так потому что читаю отчеты и не только по гильдии, но и статистику по странникам. Шанс выжить у тебя процентов тридцать. Смерти ищешь?
— Нет. Но раз уж ваше величество заговорили про эти пирамиды, то могу сказать, что думал о них, и первым заданием от гильдии собирался выбрать именно поход туда.
Тут смехом прыснули все и Ларкин и архимаги, да даже серьезные Суди и Нетикерти захихикали в кулачок.
— А знаешь что? — отсмеявшись, заговорил король, — Давай заключим сделку?
— Сделку?
— Да, сделку. Мне нужны лояльные государству люди, а не рабы. Выиграю я — и ты примешь гражданство, более того, еще и пойдешь ко мне на службу, но после обучения в академии у достопочтенных архимагов. Выиграешь ты — и свободен, как ветер.