— Воф, воф, воф, — залаял кто-то в ответ.
— Шуртакх нараниж ифмашидехат, ломо миратхас дирш, — раздался еще один голос внутри дома. Непонятно было, кому он принадлежал.
Далее голос менялся с женского на мужской и обратно. А иногда казалось, что и вовсе говорит одновременно. Один это человек или несколько, непонятно. Да и человек ли то был? Затем, внутри дома послышались звуки возни, как если бы пара молодоженов всерьез выясняла отношения с битьем посуды, ломанием мебели и прочей домашней утвари.
— Ловите его! Подопри дверь! — закричал голос, принадлежащий пастырю.
Друзья явно посчитали, что приказ адресован именно им, Кирилл и Алексей в два прыжка подскочили к двери. Кир уперся плечом, а Алекс, одной рукой держал ручку, другой — край двери. С той стороны кто-то подбежал и... Ничего. Все звуки стихли, никто не бегал и не выл, не говорил и не кричал, абсолютная тишина. Секунда, другая, третья, десятая. Ничего.
— Я гляну, быстро! — сказал Лёха другу, упираясь ладонью в косяк и потянув за ручку, не смотря на то, что Кирилл её держал.
— Лёх. Не на... — но договорить парень не успел, впрочем, как и отскочить или хоть как-то среагировать. Массивную дверь сорвало с петель вместе с ним и протащило по земле несколько метров. А Алексея спасло то, что он стоял боком, слева от двери. Однако, лучше бы он оказался за дверью и не видел того, что показалось в её проеме.
Нечто, что когда-то было человеком, больше всего на него и походило. Но вот рваные, угловатые и несколько звериные движения, нос, втягивающий воздух, словно почуявший жертву зверь — говорили об обратном. Седые волосы сальными патлами спадали на лицо и плечи, почти лысая макушка и заостренные, как у эльфа, уши. Существо присело на корточки, еще пару раз втянуло воздух и повернуло свою голову в сторону Алексея. Два черных антрацитовых глаза смотрели на него, словно погружая в бездну. Черный дым струился из них и растворялся в полуметре от головы. Лицо и кожа существа были покрыты ссадинами, синяками и язвами. Цвет кожи — серо-зеленый, будто покойник ожил, встал и пошел. Из одежды только холщовая туника, порванная и лоскутами спадающая с тела. Эта пародия на человека заскребла своими длинными грязными ногтями по деревянному порогу.
— Жак хэ магощ, лу на рэдх? — прошипело оно, обращаясь к Лёхе, сидя на четвереньках и делая в таком положении шаг в его сторону.
Парень, видевший подобных страхолюдин только в фильмах ужасов, опешил, но интуитивно отступил на шаг назад.
— Рэдх? — снова спросила мерзость, подступая ближе.
В это время из-под двери показалась голова Кира. Выглядел он весьма скверно. Лоб, бровь, нос и губы разбиты в кровь. Кряхтя, он отстранил от себя дверь, скинув в сторону и, шатаясь, сел на землю.
— Редх, — прошипела тварь. Рэдх! Рэдх! — заорала она утробным воем и прыгнула на Кира, который снова не успел среагировать и прийти в себя.
В ситуацию вмешался Алексей. Если первые секунды он и растерялся, то угроза жизни друга, быстро вернула его с небес на землю. Сами собой вспыхнули белым пламенем кулаки, и молодой человек метнулся молнией за тварью.
Одержимый, а никем другим это существо быть не могло, сжав обе руки в замок, со всей дури врезал в челюсть Киру, разом выбивая из него дух. Бессознательное тело свалилось на мощеную улицу.
— Ах ты, погань! — схватил за шкирку это нечто Алексей и с силой швырнул назад. Одержимый еще в воздухе перевернулся и словно кот, приземлился на четвереньки. Затем, дернулся в сторону, увидев на руках парня пламя, но подумав и что-то для себя решив, просто встал. Теперь он вел себя иначе, расправил плечи, выпрямился, хрустнул шеей и, цокая языком, заговорил.
— Сладкая кровь. Ждать. Белый враг. Драться. Драться? — спросил одержимый.
— Еще как драться, — выхватил, наконец, меч Алексей.
— Кхы-хы-хы, — мерзко засмеялся монстр, перемещаясь в сторону приставными скачками. Он словно зверь, как охотничья собака, замирал в стойке, перескакивал на другое место и снова вставал в полный рост.
— Фума ши миртош! Шакх, — провел монстр большим пальцем по шее, показывая, какая участь ожидает недопаладина.
— Еще посмотрим, — ответил Лёха, покрепче сжав рукоять меча двумя руками. Как только кисти сомкнулись на рукояти, то белое пламя поднялось выше по мечу и теперь уже все лезвие полыхало, словно факел в ночи. — Как тебе такое? — с этими словами он ринулся в бой.
Горизонтальный удар, обратно, сверху вниз, наискосок. Он пытался хоть как-то задеть существо, но не смог. Тварь уходила от ударов с немыслимой скоростью, словно играясь и дразня противника. Удар, еще один и еще — все без толку. Лёша стал подозревать, что скоро одержимому надоест играть, и он сам атакует, и вот тогда, ему несдобровать. Алекс смотрел по сторонам, ища поддержки. Где пастырь, куда он пропал и почему не приходит на выручку?