— Здравствуй, старый друг, — обратился к нему Густав.
— О! — оглянулся на оклик, Мирхат Бомани, глава дворцовой стражи, — Густав! Рад видеть тебя, приятель. Только, в отличие от тебя, я еще не стар. Какими судьбами? — пожали они друг другу руки.
— Да вот, такими, — мотнул он головой в сторону ребят, — явились по приглашению короля.
— Наслышан, наслышан. Дело хорошее. Мы тут все на ушах стояли, когда принца похитили. Думал, голову потеряю. Но, как видишь, живой и невредимый. Досталось, конечно, но терпимо. Сами виноваты, что проморгали. А как враги во дворце оказались, до сих пор не понятно.
Мирхат, был человеком лет тридцати семи-сорока, на голове желто-оранжевый шлем-тюрбан с пером, светло-карие глаза, близкие к желтому цвету, и аккуратные черные усы. Руки и ноги облачены в латы, а на теле красивая кольчуга, из-под которой выбивались матерчатые желто-оранжевые полы, под цвет тюрбана.
Позже, отойдя в сторонку, Густав поведал, что Мирхат не просто глава стражи, но еще и превосходный мечник. Мастер меча такого высокого класса, что входит в сотню лучших по всем трем человеческим королевствам и в десятку лучших в Южном. Потомственный воин, владеющий широкой саблей на абсолютно непостижимом уровне, способный в узком пространстве, где количество врагов не имеет значения, победить одинаково легко хоть сотню, хоть тысячу противников. В каждом его движении и жесте чувствовалась легкость, уверенность и сила хищного зверя.
Надо сказать, что по всему миру Аргоны существовало множество боевых школ, не только мечников, но и копейщиков, стрелков, рукопашных бойцов. Да практически у каждого вида оружия были свои мастера. Однако, как у магов есть свои обозначения, отражающие ранг владения стихией, так и у воинов и мастеров конкретного оружия имелись свои отличительные знаки. Это кольца, которые многие носили на груди, закрепив на цепочку или шнурок. Так, на кольце обязан был быть знак, указывающий на вид оружия, во владении котором воин преуспел и совершенствовался. Копье, стрела, меч, щит, двуручный меч, арбалет, кинжал, кулак и т.п. Вторым отличительным признаком являлся цвет кольца. Синий означал, что это только кандидат, который был принят в какую-то боевую школу и является её учеником. Зеленый, что этот человек закончил обучение и служит младшим преподавателем конкретного боевого стиля или владения оружием. И, наконец, красный цвет кольца — показывающий, что перед вами мастер, тот кто перенял традицию ведения боя и владения оружием школы на сто процентов, тот, кто повлиял на её развитие и совершенствование, кто привнес в неё что-то свое и прославил её имя, положив на кон собственную жизнь. И у Мирхата Бомани на шее было как раз подобное кольцо, красное с белой гравировкой из платины в виде сабли.
В скором времени друзья вышли к центральному залу дворца, в котором уже скопилось немало народа. Человек семьсот, не меньше. А сколько еще появится и приедет позже, оставалось только гадать. Но этот зал спокойно мог вместить и пару тысяч. Густав пристально разглядывал толпу, периодически рассказывая о ком-то новом среди гостей. Так, например, он указал им на баронов Южного королевства, которых каждый уважающий себя гражданин, как и короля, должен знать в лицо. Всего их четверо, четыре баронства, четыре крупных земляных надела и четыре главных города, не считая столицы: Асуран, Мерос, Дахиб, Энфур. У каждого барона был свой замок, своя армия, своя казна, но так же были и свои обязательства перед королем и королевством, как то налоги или предоставление военной поддержки в случае нападения. Как раз про одного из них и вещал друзьям лысый воин.
— Мишель Боманье, — начал Густав. — Уже в шестом поколении барон города Мероса и его окрестностей. Самое западное баронство и самое далекое от власти его светлости. Мишель, как и его предки, неоднократно выступали с предложением об отделении их баронства от королевства. Всё хотят быть отдельным и независимым государством. Примерно век назад, пробовали осуществить переворот вместе с бароном города Энфур, но ничего не вышло. В том восстании его дед лишился головы за свое предательство, а территория Мероса и Энфура была несколько уменьшена в пользу помогавших в его подавлении баронств, Асурана и Дахиб. Мерзкий тип: жестокий, алчный скупердяй, ищущий только власти и не брезгующий ударить в спину и унизить слабого. Говорят, убил собственного отца, но доказательств тому нет.