Глава 4
Верный план
Крейг, ухмыляясь наглой мордой Базалеса, внимательно следил за моей реакцией и слушал каждое слово.
— И это все? — спросил он наконец, не дождавшись от меня никаких бурных эпитетов.
Я же размышлял, пытаясь осознать, как ловко он смог меня облапошить.
— Ты схитрил. Это обман, — заключил я.
— Ну, Алексиус, это же ведь просто. У нас в договоре четко прописано, что я буду тебя учить убивать дьяволов. А кто учит? Учитель. А учит он кого? Ученика. Теперь ты мой ученик. Со всеми вытекающими.
Глаза дьявола явно выдавали веселье. Он упивался моментом. А я ведь понимал, что теперь буду зависеть от дьявола. Ученичество у дьявола может повлечь за собой какие угодно последствия. Вон, закончу как Максимус в итоге. Да, одно дело демнов вокруг пальца обводить, другое дело танцевать медленные танцы с дьяволами. Такое редко хорошо заканчивается. Поэтому, собрав волю в кулак, посмотрел в упор на своего нового учителя.
— И что дальше? — спросил я. — Что из этого следует? Я теперь стану демоном, буду адептом Инферно? Мне придется склонять к греху праведников и насиловать девственниц?
— Отчего же? Алексиус, к чему эти стереотипы? — совсем по-человечески замахал руками дьявол. — Я буду тебя всего лишь учить. А кем стать в будущем, ты решишь сам. Без привязки к сущностям или стихиям.
Видимо, Крейг навеселился вдоволь, теперь перешел к сути вопроса:
— Мне нет необходимости делать из тебя марионетку или еще одного демона. Знаешь ли, признаюсь по секрету, я сам демонов терпеть не могу. И иметь с ними дела ненавижу.
Я ничего не ответил, хоть Крейг и ждал от меня реакции.
— Пойми, Алексиус, мне нужен надежный союзник, такой, с кем можно иметь дело, который не предаст при первой же возможности. Мне кажется, ты такой.
— Всё же мы из разных миров, не спеши судить опрометчиво, — заметил я.
— Работать с демонами — значит изначально готовиться к подлости. Я лишь хочу себя обезопасить. Думаю ты меня прекрасно понимаешь. История твоего ученика слишком изобилует предательствами и ударами в спину. Мне такое не по душе.
— Действительно удивительно — ведь дьяволы только так и живут, — кивнул я, намекая, что Крейг и сам дьявол. — А ещё, ты и сам Базалеса поразил, прямиком в спину.
— Не без этого, — согласился Крейг. — И тем не менее, учусь не только на своих ошибках, но и на чужих.
— Значит, ты не ждешь от меня, что я перевоплощусь и стану архидемоном? — уточнил я.
— Нет, — ответил Крейг, мотнув рогатой головой. — Ты можешь постигать науки, которые я буду тебе преподавать, через призму любой магии. Хоть стихийной, хоть ментальной, хоть Инфернальной. Хотя, я же вижу, тебе и демонское не чуждо. Ты вполне пользуешься заклинаниями портальщиков и перемещаешься в пространстве. И совершенно не чураешься того, что эта магия заряжается от боли.
Я нахмурился. Признаться, я особо и не задумывался о том, откуда берется энергия, она просто была разлита вокруг. Оказывается, и здесь подвох?
— Ты филигранно умеешь управляться любой энергией, этого тебе не занимать, но ты должен знать, что та энергия, которую ты используешь, оставляет отпечаток на заклинателе. И, глядишь, одну-другую сотню лет, может, ты и сам бы решил стать демоном боли. Кто знает?
Крейг хитро ухмыльнулся, заметив замешательство на моём лице.
— Вот тебе и первый урок, архимаг Алексиус. Относись внимательно к той энергии, которую ты используешь.
И стоит признать, я действительно был ему за это благодарен. Урок-то очень ценный.
— Я пересмотрю, свой инструментарий. Но ты ведь дьявол, значит и усить меня будешь пути Инферно, разве не так?
— Я буду учить тебя многому, но в основном — убийству дьяволов. А дьяволов можно убивать как угодно. Главное понимать, как обходить их защиту. А главное — как забирать себе их силу. Ведь если силу ты не заберешь, дьявол попросту вернется, либо его силу заберёт другой, и на его смену придет иной дьявол. А нам же это не нужно. Нам нужно самим расти.
— Но если забрать силу дьявола, то разве не станешь дьяволом сам? — спросил я.
— Совсем не обязательно. — качнул головой Крейг. — Ты можешь быть кем угодно и каким угодно. Энергия при правильном применении не имеет абсолютно никакого окраса. В том числе и магия портальщика. Просто убери из неё демоническое начало, и всё будет в порядке. Можно легко избавить энергию от окраса и получать чистую выжимку, не отравляя себя той или иной стихией. Точно так же, как дьяволы выжимают миры энергетически, не подвергая себя риску стать частью системы мира, где они поживились.
— Любопытно, — признался я.