Я согласно покивал, я ведь всё детство прожил вдали от песка. Только и мог, что довольствоваться маленьким мешочком, который подарил мне дед. Зато сейчас, когда оказался в пустыне, чувствую себя совсем по-другому, будто заново обрёл силы.
— Ну, ты так и будешь здесь стоять? — расхохотался дядя Дмитрий. Пойдем уж.
— Кстати, а где Полина и Света? — спросил я.
— Так они же на учебе, в своих школах.
— Точно, — хмыкнул я и хлопнул себя по лбу, — сейчас ведь в разгаре учебный год. Сам в академии всё время провожу.
— Да, а они чем хуже?
— Как Анна Дмитриевна поживает, здравствует? — спросил я об овдовевшей супруге моего отца.
— Да, — криво усмехнулся дядя. Она нормально здравствует, переживает, конечно, из-за Александра, но она всё-таки теперь часть нашей семьи, и с ней в любом случае всё будет хорошо, как и с твоим младшим братом.
Дядя Дмитрий искоса взглянул на меня, следя за моей реакцией. Я же невозмутимо покивал.
— Да, верно, — надо чтобы малец рос крепким.
Мы разместились в гостиной, и стоило нам усесться в кресло, как тут же появилась гувернантка, незнакомая.
— Новый персонал? — спросил я, увидев незнакомое лицо.
— Да, — покивал дядя, — Тамара Павловна сильно расстроилась из-за смерти твоего батюшки, к тому же у неё захворала матушка, и она отпросилась съездить в родную деревню на пару недель. А мы вот выписали из агентства новую гувернантку на время. Справляется вроде неплохо, может и останется. Будет Тамаре Павловне поддержку оказывать.
Я покивал. Однако эта женщина мне очень не понравилась. Что-то было в её ауре или в мыслях неправильное. Стихия какая-то у неё имелась, по крайней мере, почувствовать её мысли мне не удавалось. Поверхностные мысли она держала в узде, ни единым жестом или мимикой не показывая своих истинных чувств. Такие люди всегда с сюрпризами, и не станут зря скрывать помыслы и истинные желания.
— Вам что-то принести, Дмитрий Николаевич? — услужливо спросила девушка, склонив голову и одарив меня лёгкой улыбкой.
— Да, принеси нам с Алексеем чаю и того штруделя, что ты вчера испекла, очень уж он славно у тебя удался.
— Как скажете, господин, — произнесла девушка и тут же упорхнула из гостиной.
Что же мне так в ней не понравилось? Лет тридцати на вид, вполне миловидная, с хорошей фигурой, но лицо у неё будто непроницаемая восковая маска, про мысли я и вовсе молчу. Что же не так?
— Дядя Дима, а как ты говоришь, вы нашли эту служанку?
— Так говорю же, через агентство по подбору персонала, мы там много кого нанимали в прошлом, и конюха, и, собственно, Тамару Павловну через него же отыскали. Оно уже не первое столетие работает.
— Угу, — покивал я, — ясно, раз агентство старое, оно ведь какому-то роду принадлежит? — уточнил я.
— Да, роду Семипаловых, — ответил дядя, — Вполне уважаемый древний род, пользуется расположением императора, ни в какие распри не лезет, в основном ведёт только торговые дела да услуги оказывает. А почему так интересуешься?
— Да нет, просто так решил уточнить, мне ведь тоже персонал надо набирать в моё поместье, вот и интересуюсь, к кому стоит обращаться по этому вопросу.
Спустя пару минут девушка вернулась с подносом, на котором расположились две фарфоровые чашечки, парящие горячим напитком. Также два блюдечка, на которых возлежали действительно аппетитно выглядящие штрудели. Рядом с блюдечками поблескивали серебряные ложечки. Девушка поставила поднос на небольшой журнальный столик, который стоял между мной и дядей Димой, и принялась расставлять чашки. Сначала поставила передо мной, потом перед хозяином. И тут что-то кольнуло меня, какая-то уж очень яркая мысль, которую девушка пыталась скрыть, чтобы та не отразилась на её лице. Я скользнул взглядом по чашке, обратил внимание на структуру пара, потянул воздух носом… и тут меня будто током ударило. Тут же вспомнил весёлую бытность архимагом и бесконечные покушения. Так там же яд!
Я попытался перехватить взгляд девушки, но она тут же отвела глаза.
— Постойте! Дядя Дима, а как ты говоришь, зовут эту прекрасную барышню?
— Евгения Семёновна, — ответил он.
— Какая милая девушка. И откуда же вы, Евгения Семёновна, к нам пожаловали? Из какого города или деревни? Где вы до этого жили? Чем занимались?
Девушка захлопала глазками.
— Я служила у семьи Пантелеевых, — начала была она.
— А что сейчас стало с этой семьей? Почему вы с ней перестали работать?
— Так, они нашли себе другую служанку, — запричитала девушка.