Ицхаки допускает, что один из моментов никогда не станет точно известен науке, а именно: сколько времени потребовалось создателям ближневосточного Стоунхенджа для завершения своего проекта. По самой грубой оценке выходит, что для этого должно было потребоваться не менее 2,5 миллионов рабочих дней.
Такая оценка тут же предполагает еще одну загадку: где жило такое огромное число рабочих? На протяжении многих километров вокруг астрономического калькулятора не было обнаружено хоть каких-то признаков жилья, имеющего такой же возраст, как гигантские кольца.
Косвенные доказательства говорят, что тайны времени и движений планет Руджум Аль-Хири переходили к следующим поколениям в устном виде. Ицхаки обратился к израильскому лунному календарю и различным его праздничным дням и заметил, что практически все они имеют в основе даты посева и сбора урожая.
Комментируя результаты исследований Руджум Аль-Хири, Ицхаки сказал: «Он показывает, что эта часть мира, на полпути между оазисами Египта и Месопотамией, была организованным обществом со своими ритуалами и образом жизни, гораздо более передовым, чем мы раньше имели основания думать».
Будоражащая сознание загадка состоит еще и в том, что никто не знает, какая именно цивилизация пользовалась таким сочетанием календаря, указателя направлений и звездного калькулятора.
Глава 9
Я поклонник комиксов еще с тех времен, когда в 40-х годах был мальчишкой. Многие «комиксы» — вовсе не забава, они являются серьезным представлением человека о мире. Другие комиксы — это мелодрамы, которые интерпретируют жизнь в стиле «мыльной оперы». Эскапистам предлагается следить за бесконечной борьбой «супергероев», защищающих закон и порядок в битвах с коррупцией и организованной преступностью. И там всегда есть очаровательные кусочки чистой фантазии, в которых обаятельные животные обладают даром остроумно говорить, проницательно мыслить, могут носить одежду и имеют сомнительную честь терпеть свое пребывание в человеческом облике, потому что рисовавший их художник наделил их человеческими чертами.
Не так давно я столкнулся с тремя развлекательными комиксами, которые оказались для меня новинкой, хотя были уже весьма популярными.
В первом, Tutmouse, Pharaon of the Mice («Тутмышь, фараон мышей»), был нарисован надменный грызун, сидящий на троне и обмахивающийся веером. Сзади его еще обмахивала большим веером мышь-раб, чтобы его величеству, вкушающему тыкву, не было жарко.
Тем не менее, разрешение конфликта было уже близко, поскольку вечный и непримиримый враг всего мышиного племени явился для вручения Тутмышу оливковой ветви, символа мира.
Второй комикс, на который я натолкнулся в этот день открытий, назывался The Friendly Fox Brothers («Добрые братья-лисята»). Здесь рассказ шел о двух лисятах, которые стали вегетарианцами и нанялись пасти стадо богатого фермера, разводившего козлов.
Один из них был талантливым музыкантом, игравшем на старинном духовом инструменте — свирели. Если у них не получалось напугать или отколотить тех, кто хотел напасть на козлиное стадо, то Рейнард начинал играть на свирели, утихомиривающей дикие порывы самых злобных зверей.
Очевидно, рассказы о пастухах были весьма популярны в местах, где продавались такие комиксы, поскольку в третьем комплекте речь уже шла о приключениях кота, который пас стадо гусей.
Кажется, что рассказы о превращениях и вдохновляющие притчи об искуплении вины тоже должны быть популярны, потому что и здесь речь идет о бывшем хищнике, который теперь отвечает за жизнь тех созданий, которых он раньше рассматривал исключительно в качестве пищи.
Комиксы, о которых я рассказывал, были нарисованы на папирусе больше 3000 лет назад. Я позволил себе некоторые вольности с именами персонажей и заголовками комиксов, однако краткое описание действий, выраженных рисунками, в целом приведено довольно точно.
Уилфрид Д. Хамбли, смотритель раздела африканской этнологии (в настоящее время — на пенсии) Чикагского музея естественной истории, отметил в журнале Scientific Mouthly, что в том, что касается юмора в изображении животных, все усилия Уолта Диснея и других мультипликаторов предвосхитили еще 3000 лет назад. И неизвестный египетский художник исходил в своих комиксах из того же основного принципа, который теперь соблюдается во всех мультфильмах и комиксах: юмор должен находиться в драматическом контрасте между реальными привычками животных и их действиями на рисунках.