- Дурак, что верёвку выпустил, - буркнул Гриша и сел на ступеньку, подперев подбородок кулаками, надув губы.
Олег подошёл к Грише и наклонился над ним:
- Ты знаешь, что теперь будет? Думаешь, это дело так оставят? На представителя власти собак натравливать!
- И ничего не будет. Скажем, что нечаянно: показать хотели, - проворчал Гриша.
- «Показать хотели»! - передразнил Олег. - А кто тебе поверит, что показать хотели? Как ты докажешь, что хотели показать?
Гриша угрюмо молчал. На душе у него было тошно.
- А ты ещё спецодежду потерял, - продолжал допекать его Олег. - Мне она не нужна, а знаешь, что теперь будет? Нас найти могут по этой спецовке.
- Как ещё - найти? - уныло спросил Гриша.
- А очень даже просто: приведут ищейку, дадут ей понюхать спецодежду, и она по запаху найдет и меня и тебя, потому что ты тоже её надевал.
Гришу совсем взяла тоска. Он встал, заложил руки за спину и, вцепившись пальцами в локти, прошёлся по площадке. Через минуту он остановился перед Олегом:
- Слушай! Давай так: если тебя поймают, ты не говори, где я живу, скажи, что не знаешь. А если меня поймают, я не буду говорить, ладно?
- Ладно. - Помолчав немного, Олег вздохнул: - Пока! Пошёл. Тут ещё уроки надо готовить…
Высунув голову из двери, он посмотрел направо, посмотрел налево и рысцой затрусил по улице, то и дело оглядываясь… Гриша поплёлся на второй этаж, в свою квартиру.
Бабушка, открывшая ему дверь, сразу заметила ссадины на его лице:
- Ишь ободрался! Где это тебя угораздило?
- Так просто… - буркнул Гриша и прошёл в комнату.
До вечера он слонялся по квартире без дела, часто подходил к двери, со страхом прислушиваясь к шагам на лестнице, ожидая, что вот-вот раздастся звонок и на пороге появится милиционер с овчаркой.
А на дворе, как назло, стоял чудесный сентябрьский день. На улице, под окнами у Гриши, происходил напряжённый матч между командой ребят из Гришиного дома, в которой он всегда играл вратарём, и футболистами соседнего двора.
- Гришк! Иди! Проигрываем без тебя! - кричали ему ребята, когда он выглядывал в окно.
- Не хочется, - угрюмо отвечал Гриша и отходил в глубину комнаты.
Настал вечер. Пришли папа и мама. Сели ужинать. Глядя себе в тарелку, Гриша жевал котлету так медленно, так неохотно, что мама встревожилась:
- Гришунь, что это ты скучный такой?
- Так…
Потянувшись через стол, мама пощупала ладонью Гришин лоб:
- Всегда такой аппетит у ребенка, а тут еле жуёт.
- Похоже, с ребятами чего не поделил. Видишь, нос ему поцарапали, - сказал папа. - Верно я говорю, Григорий Иванович?
Гриша ничего не ответил. Он молчал до конца ужина и только за чаем обратился к отцу:
- Пап, вот у нас один мальчишка натравил собаку на милиционера, и она его укусила. Что ему будет, этому мальчишке, если его поймают?
- Как - что будет? Родителей оштрафуют, в школу сообщат… За такое хулиганство по головке но погладят.
- Это сегодняшний небось натравил, - заметила бабушка.
- Какой «сегодняшний»? - переспросил папа.
- Да приходил тут к Гришке один. С виду аккуратный такой, а с ним собака… ну до того отвратительная - прямо глядеть тошно.
На следующий день было воскресенье. Всё семейство собралось идти обедать к Гришиной тетке, которая праздновала день своего рождения.
Гриша хотел было сказать, что ему нездоровится, и остаться дома, но потом представил себе, как он будет томиться в квартире один-одинёшенек в то время, когда можно было бы сидеть среди весёлых тетиных гостей, есть всякие вкусные вещи и слушать радиолу…
Гриша отважился пойти. Как назло, папа, мама и бабушка решили не ехать на автобусе, а прогуляться пешком. В каждом милиционере Грише чудился тот самый лейтенант, и он не шёл по улице, а всё время маневрировал. Едва увидев человека в милицейской форме впереди себя, он сразу отставал от родных и шёл за ними, почти уткнувшись лицом в папину спину. Обнаружив милиционера сзади, он забегал вперед и шёл так близко от родителей, что они наступали ему на пятки.
- Слушай, друг, да иди ты, как люди ходят, что ты вертишься как заведённый! - не выдержал отец.
В этот момент шагах в пятнадцати от Гриши из какого-то магазина вышел высокий милиционер и направился прямо к нему. Гриша не успел разглядеть его лица, не заметил, какие на нем погоны. Он тут же юркнул в ближайший подъезд и взбежал на площадку второго этажа. Минуты две всё семейство Уточкиных стояло перед подъездом, тщетно покрикивая:
- Григорий! А ну, довольно тебе дурить! Что маленький, в самом деле?
- Гришка, будешь озорничать, домой отправишься, слышишь?
…С не меньшими предосторожностями шёл Гриша на следующее утро в школу.
У школьного подъезда он встретил Олега. На нём вместо синих брюк были теперь серые, вместо желтой тенниски была белая рубаха. На голове у Олега сидела соломенная крымская шляпа с огромными полями, которая делала его похожим на гриб.
- Ну как? - спросил Гриша, поздоровавшись с Олегом.
- Пока ничего. Я костюм переменил для маскировки. Видишь?
- Пальма вернулась?
- Вчера ещё. А у тебя как?
- Пока в порядке.
Прошло три дня. Никаких неприятностей за это время не случилось.
Гриша постепенно осмелел. Он снова начал играть с ребятами в футбол и уже не шарахался в подъезды при виде милиционера. То же было и с Олегом. Скоро Гриша опять стал мечтать о воспитании овчарки и однажды, встретив во время перемены Олега, спросил его:
- Ну как, дрессируешь?
- Нет. У меня Пальма сейчас больна.
- Чем больна?
- Да так что-то… Ничего не ест, не пьет да всё лежит…
- Когда будешь опять дрессировать, возьми меня, ладно? Я поучиться хочу.
Дрессировщик обещал позвать Гришу, а в следующее воскресенье случилось вот что.
Папа, мама и Гриша сидели за обеденным столом. Бабушка ушла зачем-то в кухню. Вдруг раздался звонок, бабушка открыла дверь и ввела в комнату Олега. Тот тяжело дышал, не то от волнения, не то от быстрого бега. На лбу и носу его блестели мелкие капельки нота.
- Здрасте! - сказал он и, помолчав, добавил: - Приятного аппетита!
Затем он помолчал ещё немного, вобрал в себя воздуха и вдруг выпалил:
- Уточкин, я пришёл тебе сказать, что тебе нужно делать прививки!
В комнате на секунду стало очень тихо.
- Какие прививки? - спросил Гриша.
- От бешенства. У нас Пальма заболела, перестала есть и пить, а потом ушла куда-то и пропала. Мама пошла в ветеринарную поликлинику, и ей там сказали, что у Пальмы могло быть бешенство, только тихое. Вот! И теперь мне, маме, тебе и другим ассистентам надо делать прививки.
- Та-ак! - негромко сказал Гришин папа.
- Ну, вот словно сердце чуяло! - проговорила бабушка. - Только он пришёл со своей собакой, этой, так… ну словно в меня что-то стрельнуло: не бывать добра от этой собаки, не бывать!
Олег добавил, что прививки надо делать срочно, потому что Пальма могла болеть уже давно, и ушёл. Гриша расспросил отца о том, как проявляется бешенство, и после этого весь вечер бегал на кухню к крану пить воду, чтобы проверить, не начинается ли у него водобоязнь.
Он лёг спать в очень мрачном настроении, проснулся на следующее утро тоже не в духе. Но, придя в школу, сразу развеселился.
У школьного крыльца большая толпа ребят встретила его хохотом и громкими криками:
- Во! Ещё один бешеный!
- Привет взбесившемуся!
Оказалось, что у Олега в школе, помимо Гриши, было ещё целых тринадцать ассистентов и всем им нужно было сегодня идти на Пастеровскую станцию.