— Главное, чтобы его не уволили, — Баки погладил запрыгнувшего на кровать Акури. — Слушай, как у тебя с геометрией? У меня какой-то затык со свойствами неправильных треугольников.
— Да вроде бы мне понятно было, когда читал. Давай разбираться. В чём затык? — Стив подтянул поближе планшет, потом отложил. Пусть Баки на своём показывает.
— Сумма всех углов — сто восемьдесят градусов, так? — Баки открыл задачу. — И это идиотизм, но я не могу вычислить угол С.
С треугольниками разбирались почти до самого ужина. Баки поспрашивал Стива по датам по истории, а Стив проверил у Баки ещё и биологию. В шутку, ибо Баки отбивался и говорил, что никогда не умел рисовать, а показывать ему каракули, обозванные по недоразумению строением кровеносных систем позвоночных и беспозвоночных, их сравнением и анализом… Стив, отстань, уйди, Стив, а-а-а, коты, спасайте, к чёрту вашу биологию.
Коты демонстрировали особенности скелета и связочного аппарата млекопитающих семейства кошачьих, прыгая по всем поверхностям и по Баки со Стивом. Алгебру Баки сделал под громкое урчание Барона под боком и выключил планшет, посмотрев на часы.
— Ужинать пора, — объявил он. — Какие у тебя планы на завтра?
— Туу-Тикки зовёт поехать с ней за продуктами, — сказал Стив. — Заодно покажет, где покупать правильные орехи, я, оказывается, не такие вкусные брал.
— Мы с Денисом тогда возьмем завтра Альку и смотаемся в центр, Алька в какой-то музей хотел и на старинной железной дороге покататься. Вернемся под вечер.
Стива в сердце кольнуло. Он удержал вздох. Улыбнулся.
— С паровозами?
— Ага. Хочешь с нами? Вы с продуктами часам к двенадцати управитесь, ну от силы к часу, а мы до двух точно будем в музее торчать.
— Ты тогда мне напиши, где вы будете, созвонимся, чтобы мы с Туу-Тикки скоординировали маршрут. Я с удовольствием.
— Так и сделаем, — Баки хлопнул Стива по плечу. — Идем ужинать. Грен обещал оленину в вине.
Баки ушёл. а Стив остался сидеть на кровати, отключая планшет и убирая книги. Это было очень тяжело — помнить, что Баки теперь только брат, что не стоит лишний раз, как сейчас принято говорить, вешаться на него. Денис, может, и поймёт, но всё равно это некрасиво и неправильно по отношению к ним. Баки теперь принадлежит не только ему, Стиву.
Баки спустился по лестнице, потирая затылок. Снова волосы отросли. Гребаная суперсолдатская сыворотка, волосы растут как у киборга. Разорился бы на стрижке, если бы не духи.
Баки так и остался с той прической, которую дух сделал ему в самый первый раз. На конюшне убирал волосы под бейсболку, дома ходил растрепанный.
На кухне Бран расставлял тарелки. Баки вымыл руки в раковине и начал ему помогать. Сейчас, летом — а сентябрь в Сан-Франциско был летом — Бран приходил в дом только поесть и вымыться. Остальное время он проводил в саду и на холме, даже спал в саду, в гамаке.
Баки заметил на столе тарелку со сливами и улыбнулся. В саду было старое сливовое дерево, именно тот сорт, который Баки так нравился. Первые сливы этого года. Скоро надо будет собирать. Интересно, что Туу-Тикки делает из слив? Варенье? Вино? Замораживает? Под замороженные фрукты в кухне стояло два морозильника, и еще один — для сезонного мяса: оленины, диких индеек, кабанятины. Один раз Баки с Денисом, вооруженные всего лишь двумя ножами, заохотили в одном из ближних необитаемых миров дикого кабана и, страшно гордые, привезли тушу домой. Коты тогда попировали мясом. Правда, сырое Туу-Тикки им давать запретила, пригрозив гельминтами, и Баки наварил котам кабаньей печенки и легкого. Баста наелась так, что даже не прыгала.
Стив спустился вниз к самому ужину, слегка влажные волосы в беспорядке торчали во все стороны.
— Командуйте, чем помогать, — сказал он, останавливаясь у стола и ловя прыгнувшего к нему Барона. Юми с Бастой сидели чинно в кухонном проёме.
— Да уже практически все, — Туу-Тикки окинула взглядом стол и принялась доставать из духовки пирог. — Баки, свежий сливовый, как ты любишь.
Баки улыбнулся. Он и правда любил сливы.
Прозвучало зеркало — вернулся с работы Денис. Алька что-то сказал ему, а потом они вместе вошли на кухню.
— Как же я люблю возвращаться домой, — Денис подошел к Баки и поцеловал его. — Стив, привет.
— Привет, — ответил Стив. — Как день прошёл?
— Почти как обычно, — ответил Денис. — Прилетели шефанго, а с ними почетный шефанго, человек. Он когда-то на Земле-Трайм жил, аналитик ФБР, а сейчас делает двигатели для космических кораблей. Дэн-старший, начальник мой, его знает, оказывается.
— Тами про него рассказывала, — кивнула Туу-Тикки. — Это их младший братик, кто-то вроде. Эндрю Кайт — его двойник с Прим.
Стив улыбнулся. Почётный шефанго — даже звучало интересно.
— Круто он сменил сферу деятельности, — Стив помотал головой. — Это надо быть гением, чтобы так суметь.
Ему стало интересно, как выглядит этот человек-шефанго, может, сделать набросок. Но вряд ли ему со Стивом будет интересно.
— Он и есть гений, — объяснила Туу-Тикки. — Без шуток. Пять докторских степеней к тридцати годам в разных областях деятельности. Пошел в ФБР, отдел поведенческого анализа, но всегда мечтал конструировать космические корабли.
— Он случайно оказался в доме-у-дороги, — продолжил Грен, начавший нарезать мясо. — Маг-аналитик, как Эндрю и Катце. Добрался до Анго, выучился там, оказался настолько ценен, что его назвали почетным шефанго.
— И конструирует корабли, — добавил Денис. — Круто на самом деле. Ну, то, что дома-у-дороги под рукой Первого Дома еще и помогают определить свое истинное предназначение и заняться этим делом. Мне, например, работать на Звездочке гораздо интереснее, чем прокладывать трассу для одного-единственного корабля.
Рисовать тоже куда как продуктивнее, чем крушить щитом чужие морды, пусть и во имя Правильной Стороны.
Быстро поужинав, Денис с Баки переглянулись и ушли. Алька понимающе посмотрел им вслед.
В комнате Дениса Баки ласково обнял и поцеловал рыжего.
— Устал? — спросил он.
Денис кивнул и начал переодеваться. Баки устроился в кресле и положил на стол планшет.
— Я наконец-то начал тратить меньше, чем зарабатываю, — сказал он. — Это радует.
Денис надел домашнее и упал на кровать.
— Я не понимаю, почему тебя вообще это напрягает, — сказал он. — У тебя достаточно денег, чтобы вообще не работать и жить на проценты с капитала. Они больше, чем твои заработки на конюшне, мы же считали.
— Я хочу закрыть расходы, — объяснил Баки. — Мебель, одежда, байк… на самом деле, я ведь не могу себе их позволить.
— Мебели той — один стул. Одежду ты не покупал с начала лета. Байк, снаряга к нему — это надолго. И деньги у тебя есть. Много денег.
— Я не чувствую их своими, — Баки покачал головой. — Может, это глупо, но… Моя плата Первому Дому — воспитание детей. Ты представляешь, во сколько это обходится?
Денис скептически посмотрел на него, не вставая.
— Алька, — напомнил он. — Отлично представляю. Школа, дополнительные занятия, хобби, поездки, подарки, одежда и обувь, медицинская страховка.
— Ну вот. Значит, ты понимаешь, что все эти деньги, которые как бы мои, уйдут на детей.
— Баки, ты собрался содержать приют? — Денис приподнялся на локтях. — На Альку не тратится и сотни тысяч в год, при том, что он учится в частной школе и у него дорогое хобби.
— Но он ведь и не болеет, верно? Крепкие кости, отличный иммунитет, идеальная генетика. Мне вряд ли так повезет. Я могу взять малыша, которому понадобится дорогостоящее лечение.
— Страховка, — парировал Денис.
— Няня и лекарства. Я буду работать.
— Ты не должен работать больше сорока двух часов в неделю, если у тебя будут дети. Ты будешь нужен им больше, чем деньги, которые ты сможешь заработать.
— Ох… — вздохнул Баки.
— Баки, мы считали, — терпеливо сказал Денис. — У тебя только процентов по основному капиталу более миллиона в год. А на конюшне ты зарабатываешь тысячу в неделю.