Софийский собор в Новгороде. XI - XII века
Софийский собор в Новгороде. Интерьер
Успенский собор в г. Владимире, XII век
Но поистине непревзойденным шедевром стала маленькая, изящная, кажущаяся невесомой церковь Покрова на Нерли - самый поэтичный из всех памятников архитектуры Древней Руси, заложенная князем Боголюбским в память о своем любимом сыне, погибшем во время победоносного похода владимиро-суздальских дружин на волжских булгар. Особенно хороша эта церковь летом. Издалека она напоминает драгоценную шкатулку на зеленом бархатном ковре, а вблизи - невесту в белом платье, которая вот уже восемь столетий смотрится в свое отражение в реке и никак не может на него наглядеться. Зимой храм сверкает словно хрустальный ларец, соперничая своей белизной со снегом.
Церковь Покрова на Нерли. XII век
Каким же образом создавали древнерусские мастера такую красоту? Основным строительным материалом Владимиро-Суздальской земли был белый камень. Он вырубался блоками размером 50x50 см. Стены храмов выкладывались из двух рядов таких блоков, а промежуток между ними заполнялся щебнем и заливался связующим раствором. Кладка получалась очень прочной и в то же время экономился белый камень. Так как добывать его было нелегко, он считался дефицитным материалом, как, впрочем, и сегодня, когда его осталось совсем немного.
Дмитриевский собор в г. Владимире, XII век
Белый камень хорошо поддается обработке. Древние зодчие использовали это качество материала для украшения фасадов своих сооружений. Резьба по камню была в XII - XIII вв. очень распространенным декоративным приемом. Если взять примеры из Владимиро-Суздальского зодчества, то особенно богато украшен резьбой Дмитриевский собор (1194 - 1197 гг.) во Владимире. Его стены почти сплошь покрыты рельефом каменной резьбы. Сложнейшие узоры символизируют богатство мира, населенного диковинными зверями и птицами, экзотическими растениями.
Неотъемлемым украшением русских храмов были иконы - живописные изображения святых (по-гречески «икона» - изображение, образ). Самой почитаемой на Руси иконой было изображение Богоматери с младенцем на руках (икона Владимирской Богоматери), написанное в конце XI - начале XII в. Эта икона признана сегодня одним из совершенных произведений мирового искусства.
Панорама Покровского монастыря в Суздале. XVI - XIX века
Стены и башни Спасо-Евфимиевского монастыря в Суздале. XVI - XVII века
Ворота Ризположенского монастыря в Суздале
И фрески, и мозаики, и иконы в церквях представляют порой большую художественную ценность. Среди них иконы Андрея Рублева, фрески Дионисия керамические изразцы Степана Полубеса. Наиболее ценные произведения этих великих мастеров хранятся ныне в Третьяковской галерее и других музеях страны.
Жилой дом XVII века в Суздале
Суздаль. Музей деревянного зодчества и народного быта. Церкви XVII века
Но вернемся обратно во Владимиро-Суздальское княжество и познакомимся со вторым его центром - городом Суздалем. Что же представлял собой этот древний город в те далекие времена? Какие легенды были связаны с его рождением?
Впервые в письменных сочинениях Суздаль упоминается в 1024 г. В XII в. он становится центром Ростово-Суздальского княжества, которым правил Юрий Долгорукий. При Андрее Боголюбском Суздаль уступил свои права столицы городу Владимиру, оставаясь при этом церковным центром княжества. Этим и объясняется наличие в нем большого количества культовых построек. Так, в XVI в. в городе, помимо Кремля, было 11 монастырей, 25 соборов и церквей и всего лишь 414 жилых домов.
Много легенд и драматических событий связано с Суздальскими храмами и монастырями. Так, в древнем Покровском монастыре содержались узницы знатного происхождения. Сюда заточил свою бездетную жену Соломонию князь Василий III. А через несколько лет пронесся слух о невиновности царицы. И вот уже ее непризнанный сын в образе атамана Кудеяра гуляет по большим дорогам, наводя страх на богачей и царственных особ. Почти два столетия спустя здесь же, в Покровском монастыре, плела свои интриги против Петра Великого его первая опальная супруга Евдокия Лопухина. В Спасо-Евфимиевском мужском монастыре до Октябрьской революции находилась политическая тюрьма. Многие прогрессивные деятели России были ее узниками.