После водных процедур я направился на кухню, хотелось побыстрее позавтракать, чтобы приступить к делам, а их у меня было намечено немерено: осмотреть усадьбу, найти архив, оценить объем работ, изучить окрестности, выяснить, как народ тут связывается между собой. Не письма ж они голубями посылают! Ну и немаловажный момент – пропитание. На сегодня еды мне хватит, а завтра?
На кухне я сразу ухватил пирожок и тут же вспомнил про кота. Что-то я его не видел в комнате. Дверь была закрыта, значит, уйти он не мог. Может, залез под кровать? Ладно, проголодается – придет.
Я уже доедал третий пирожок, с сомненьем поглядывая на колбасу с сыром – хорошо бы их все-таки в холодильник пристроить, когда мне послышался глухой стук, возможно, это гулко хлопнула входная дверь. Поскольку я тут был единственным разумным (кота не считаю), то вышел из кухни и выглянул в господский коридор, громко крикнув:
- Эй!
На противоположном конце коридора нарисовался огромный силуэт, махнувший мне рукой и так же громко вопросивший:
- Никита?
- Иди сюда! – выкрикнув приглашение, я вернулся за стол.
- Привет, - Глеб вошел на кухню, держа в руке тарелку, которую поставил передо мной.
- Привет, - откликнулся я, с интересом глядя на пышные румяные оладушки, нежно пахнущие ванилью. – Это мне?
- Ага, завтрак вот принес.
- Здорово, спасибо, - я с удовольствием откусил половинку еще теплого оладушка. – С изюмом. Вкусно.
- На здоровье, - отмахнулся Глеб и, улыбаясь, уставился на меня.
- Я вот как раз раздумывал над проблемой питания.
- А чего тут раздумывать? Ты прости, я забыл тебе вчера сказать, чтобы ты ходил кушать к нам.
- Это как? – удивился я. – А кто вам готовит?
- Так по очереди.
- А я готовить не умею, - испугался я.
- Тебе и не надо, - засмеялся Глеб. – Босс сразу оговорил, что мы готовить будем и на архивариуса.
- Серьезно? А вам не обременительно?
- Нет, конечно, к тому же за то, что сидим в этой дыре, мы получаем приличные бабки.
- Отлично! – обрадовался я. – Спасибо!
- Так что приходи часа в два на обед.
- Ладно.
Глеб встал.
- Ой! А ты не знаешь, есть здесь холодильник? – забеспокоился я об остатках своих продуктов.
- Да я тут и не был ни разу. Сейчас поищем, - Глеб покрутился на месте, оглядываясь, и пошел к деревянному шкафу. – А это что? – вдруг спросил он, резко остановившись и показывая рукой на блюдечко на полу.
- Это я кота кормил вчера.
- Ты привез с собой кота?
«Чижика, собаку, петьку - забияку, обезьяну, попугая», - мысленно добавил я, но вслух сказал:
- Нет, конечно, это ваш, в смысле, местный.
- У нас нет кота, - странно поглядывая на меня, протянул Глеб, - мы тут неделю уже живем, но никакого кота я не видел. Может, из деревни сбежал, тут за леском в десяти километрах есть.
- Удивительно, - хмыкнул я, - кот черный с белым, такой холеный, гладкий, аж блестит.
- Мда, на деревенского не похож.
Я деревенских котов не видел, но уличных сколько угодно, и им далеко было до того красавца.
Глеб стал методично обшаривать шкафчики, комментируя: «… крупы… а тут кастрюли… о, варенье…», и все в таком духе, пока наконец:
- А вот и холодильник! Сейчас я его включу.
Он подключил такую нужную технику, и я, засунув туда продукты, приготовился отправиться на поиски архива. Конечно, сейчас мне больше всего хотелось посмотреть окрестности и сам дом, но если неожиданно приедет работодатель и потребует отчитаться о проделанной работе, что скажу? Что бродил по парку, дышал свежим воздухом или что разглядывал картины на стенах и изучал мебель?
Мне было все равно, откуда начинать, и я решил проводить Глеба до выхода.
- Кстати, - начал он, - тебе скоро не будет скучно.
Да мне и сейчас ни капли не было скучно! Надо ж такое придумать!
- Руслан поехал в Киев за своим племянником, - продолжил Глеб, - он вроде как трудный ребенок, и его мама упросила взять его сюда под присмотр своего брата.
Мне уже весело! И кто такой Руслан? Один из охранников? Я, убей, не помнил их имена. Удивительно, что запомнил Глеба – со мной такое редко бывает. Но это все мелочи по сравнению с приездом «трудного ребенка». Почему-то сразу вспомнился фильм с идентичным названием. Ужас! С таким точно скучно не будет! А что, по мнению Глеба, я вообще должен с ним делать? В песочнице играть? Класс!
- Так что его приписали в архив тебе в помощники, - закончил Глеб.
- Что?! – вскричал я. Черт! Такого кошмара я и представить себе не мог в страшном сне. – Но, наверное, хозяин будет против, - заикнулся я.
- Он в курсе, - «успокоил» меня Глеб и попрощался «до обеда», а я побрел по дому, заглядывая в комнаты в поисках архива и очень надеясь, что он не окажется где-нибудь в подвале.
Пройдя первый этаж почти до конца, я наткнулся на библиотеку. Это, конечно, была не Публичная Библиотека Цинциннати, коллекция которой составляет больше девяти миллионов книг, но и ничем другим она не могла быть по определению. Да, для библиотеки книг в ней было маловато, но и на кабинет она не тянула – ни секретера, ни бюро, ни письменного стола тут не наблюдалось: под окном, так же, как у меня в комнате, стоял столик с двумя креслами, под стенами - книжные шкафы, закрытые стеклянными дверцами на ключ. А за стеклом – богатство – книги, явно старинные, некоторые я идентифицировал как инкунабулы. К сожалению, добраться я до них не мог, хотя, может, и к счастью, иначе до архива я бы точно не дошел.
Шкафов было всего четыре, слишком мало для приличной библиотеки, но сами книги… У меня в животе прям пузырьки лопались от счастья, когда я смотрел на переплеты: золоченые, украшенные камнями, серебром, расшитые вручную, и более современные девятнадцатого-начала двадцатого века. На глаза попался пятитомник Лессинга в переводах: красные кожаные переплеты, расписанные позолотой. Хотелось провести пальцем, ощутить фактуру кожи и выпуклого рисунка, почувствовать вес времени, хотелось потрогать-посмотреть каждую книгу, открыть, изучить шрифт. Мне были интересны все книги: рукописные, напечатанные вручную на станке или в царской типографии, каждая из них была живой историей. Заставив себя оторваться от любования чужими раритетами, я заметил дверь – возможно, за ней именно то, что я ищу.