Тем временем, получив сигнал, оператор пальцами показал репортеру, что прямой эфир начнется через...
-...три, два, один - поехали!
- Здравствуй, Элен, - поздоровалась Мишель с ведущей, чей голос она услышала из микрофона в ухе. - Да, все именно так. Как вы можете сами увидеть, здесь собралось огромное количество людей, как журналистов, так и простых граждан нашей страны. Значительная часть из них пришла к Белому дому вместе с антивоенной демонстрацией, стоящей за созданной полицейскими линией оцепления. Вот, послушайте, что они скандируют.
Камера навелась на нескольких человек из многотысячной толпы и выхватила пару криков.
- Дэмпси, стань первым президентом, который отказался от войны в угоду военному лобби! - прокричал пожилой мужчина, судя по виду бывший в шестидесятых годах представителем движения хиппи.
- Наберись мужества, Боби, и пошли их куда подальше! Не зря же я за тебя голосовал! - слова принадлежали высокому громиле работящего вида.
- Мы устали от Афганистана и Ирака, не дай этим ублюдкам тебя сломить! - на сей раз выкрик принадлежал полноватой женщине, с собранными в хвост волосами.
Камера снова навелась на лицо Мишель.
- Как вы видите, здесь собрались представители самых разных профессий и социальных слоев и все они желают высказать свое мнение до того момента, когда президент Дэмпси выступит перед всем миром со своим заявлением.
Из микрофона снова раздался голос ведущей:
- Спасибо, Мишель, за оперативную сводку с места событий. Напомним, через считанные минуты в розарии Белого дома состоится пресс-конференция президента США Дэмпси, на которой он, возможно, заявит об отказе участвовать в военной компании против Ирана. Скажи, Мишель, что по этому поводу говорят аналитики? Какова реакция мирового сообщества на эти, скажем так, слухи?
- Элен, все обстоит весьма непростым образом. Детально никто точно не знает, о чем именно пойдет речь в выступлении президента - все держится в строжайшей тайне, что лишь еще сильней подогревает интерес к предстоящему событию. Есть лишь утечки от неназванных источников в Белом доме, которые утверждают о кардинальном развороте во внешней политике пока еще действующей администрации. Многие сочли, что это лишь ход Дэмпси, предложенный ему кем-то из его предвыборного штаба с целью повысить свой рейтинг. Напомню, по данным социологических исследований, оба кандидата идут практически вровень и разница между ними находится в пределах статистической погрешности. Впрочем, пока это все лишь домыслы, которые могут быть подтверждены или опровергнуты в самое ближайшее время. Однако иностранные лидеры уже выразили свою крайнюю озабоченность. Так премьер-министр Израиля возмутился даже слухами о возможном отказе Вашингтона участвовать в войне против Ирана. Аналогичной позиции придерживаются кронпринц Саудовской Аравии и лидеры целого ряда стран, входящих в так называемый "Арабский союз". Премьер-министр Великобритании и генеральный секретарь Североатлантического Альянса обеспокоены информацией о возможном кардинальном изменении внешней политики США, хотя связывают эти слухи с предвыборным ажиотажем. Напомню, текущая предвыборная компания отличалась исключительно большим количеством взаимных обвинений кандидатов и компромата.
Неожиданно раздались выкрики и поднялся гул тысяч голосов. Рёв огромной массы людей слился в единый шум, в котором разобрать что-либо не представлялось возможным. Мишель пришлось повысить голос, чтобы докричаться до аудитории.
- Судя из того, что передают по лентам информагентств и общей реакции, президент только что вышел к журналистам. Элен, передаю тебе слово.
- Спасибо. Напомню, с нами на прямой линии была наш собственный корреспондент Мишель Робертс. А сейчас мы включаем пресс-конференцию в Белом доме.
***
Этот же канал смотрели сразу трое человек в микроавтобусе, стоявшем напротив резиденции американского президента. Внешне он ничем не отличался от своих собратьев, на которых приехали съемочные группы для освещения главного события. Черного цвета с развернутой спутниковой тарелкой на крыше - у водителя и техников внутри были удостоверения одной частной телекомпании и соответствующая аккредитация, поэтому у полиции к ним не было никаких претензий. Блюстители правопорядка без проблем пропустили съемочную группу поближе к Белому дому недалеко от оцепления, отделявшего толпу от забора, за которым то и дело появлялись люди в форме из Секретной службы. Обыск машины также прошел гладко, без каких-либо нареканий.
- Началась, - произнес первый техник, глядя на один из мониторов внутри микроавтобуса. - Дистанция двести тридцать восемь метров.
- Отлично, - произнес второй техник, - условия оптимальны. Ветер, температура и давление в пределах нормы.
- Хорошо, активируем излучатель.
Третий техник произвел несколько манипуляций за компьютером, с которого осуществлялось управление устройства вытянутой формы под крышей машины. Заработали с тихим гулом сервомеханизмы, выдвинувшие цилиндрический ствол. Послышалось тихое жужжание системы охлаждения, снижавшей температуру устройства, что требовалось не только из соображений не допущения его перегрева, но и с целью избежать внимания секретных служб, которые, несомненно, осматривали периметр Белого дома с помощью тепловизоров. Слишком высокая температура в микроавтобусе на фоне прохлады ноябрьского дня могла вызывать подозрение и тогда к машине отправили бы группу быстрого реагирования вместе с кинологами. Такой поворот событий был недопустим, для чего помогла заранее продуманная система тепловой маскировки.
- Коэффициент ослабления с учетом деревьев и корпуса машины? - поинтересовался первый техник, на что ему тут же дал ответ третий.
- Ноль девяносто шесть - в допустимых пределах. Изменения составляют плюс-минус три сотых по шкале Войта-Рагимова.
- Отлично, - произнес первый техник. - Наивысшая готовность.
***
Роберт Дэмпси выступал с уверенным выражением лица, одновременно демонстрируя завидное спокойствие и самообладание.
-...я не стану вас обманывать, но ситуация в мире за последнее время действительно ухудшилась и это касается самых разных сфер международных процессов. Меня часто критикуют за то, что я ищу наиболее жесткие и прямые способы решения разных проблем, особенно касающихся внешней политики, хотя, надо признать, есть и те, кто отнюдь не против крепкой руки в таких делах. Но не о них сейчас речь. Мое желание, моя мечта заключается в том, чтобы сделать этот мир более благоприятным для людей всех наций, сделать его безопасным. В связи с этим я хотел бы сказать следующее. Наши специальные службы сумели вычислить и схватить агента иностранной разведки. Это женщина по имени Джанет Френсис, как мы полагаем, в течение длительного времени работала на правительство Российской Федерации. Да, я понимаю вашу реакцию, но прошу выслушать меня до конца. Наше министерство юстиции совместно со мной приняло решение обратиться к российскому руководству с предложением об обмене их агента на наших граждан и ряд лиц, отбывающих тюремные сроки в российских тюрьмах. Я посчитал, что такой жест доброй воли с нашей стороны станет фундаментом, на котором, я надеюсь, в дальнейшем наше сотрудничество перейдет на принципиальной иной уровень. Москва любезно согласилась принять это предложение и вчера в Швейцарии состоялся обмен, благодаря чему трое людей, сделавших для нашей страны очень много, теперь находятся на территории Соединенных Штатов..."
Среди журналистов прошелся взволнованный шепот, а толпа за Президентским парком взорвалась радостным криком и овациями.
***
- Ждем, - произнес первый техник. - Никогда прежде он не испытывал такого сильного нервного напряжения. То, что они собирались сделать, было абсолютно беспрецедентно, думал он. Одним нажатием клавиши изменить ход мировой политики! Разве это не фантастика? И для этого не нужно развязывать ядерную войну и заливать кровью половину планеты - достаточно только оказаться в нужном месте и в нужное время, совершить несколько манипуляций - и все, готово. Это и есть новый тип войны, продолжал размышлять техник, наблюдая и внимательно вслушиваясь в речь президента. Скоро должен был настать час "Ч". Войны будущего станут радикально отличаться от всего, что им до сих пор было известно и первопроходцами здесь будет именно он и еще двое человек. Одна такая мысль заставляла раздувать свое самомнение, но это никак не должно было повлиять на качество его работы. В конце концов, он профессионал. Его не беспокоило то, что он принимал участие в федеральном преступлении, поскольку все решил давным давно, выйдя из Оперативного директората ЦРУ и переместившись на работу в одну частную компанию, занимавшуюся вопросами безопасности. За годы службы и он, и его напарники практически лишились чувства совести и превратились в сухих прагматиков и циников, выполнявших приказы, даже если те выходили за рамки норм морали и этики. Им не привыкать. Работа такая.