- Сегодня я еще не выпил ни капли, - машинально произнес Эйхгорн в диктофон. – Однако если это галлюцинация, то она удивительно яркая и отчетливая.
Не понявший ни слова Еонек вопросительно смотрел на Эйхгорна. Он уже привык, что начальник иногда подносит к губам эту железную штучку и вещает в нее на непонятном языке.
- Скажи-ка, малой, ты тоже это видишь? – осведомился Эйхгорн.
- Что?.. А, ковролетчика-то? Конечно, вижу. А вы не видите? Может, вам новые очки нужны, мэтр?
- Не хами старшим, - спокойно ответил Эйхгорн, пристально глядя в окно.
Ковер-самолет опустился у входа во дворец. Ездок степенно сошел с него и низко поклонился – во двор уже выходил сам король, а за ним и королева. Вид они имели чрезвычайно радостный.
Никогда в жизни еще Эйхгорн так быстро не бегал. Он перепрыгивал через две ступени, разве что не катясь по лестнице кубарем. Каких-то полминуты – и он уже вылетел из башни, мчась к этой... аномалии.
Он пока еще не придумал насчет нее ни одного вразумительного объяснения.
- О, мэтр!.. – махнул ему король. – Сам пришел, молодец! Я уж хотел за тобой посылать!
- Добрый вэтер, мэтр, - расплылся в улыбке ковролетчик. – Новый здэсь, да?.. Паздравляю!..
На негнущихся ногах Эйхгорн подошел к ковру-самолету. Он почти не слышал того, что ему бубнили король и ковролетчик. Эйхгорна сейчас волновал только ковер.
Летающий ковер.
Даже не подумав спросить разрешения, Эйхгорн взялся за край. На вид и ощупь самый обыкновенный ковер – ворсовый, тканый, довольно толстый и тяжелый, расписан сложными геометрическими узорами. По углам небольшие кисти.
Но всего пару минут назад он несомненно летел по воздуху. Это не могло быть галлюцинацией. Вот этот бородач с акцентом прилетел сюда на ковре.
- Это что?.. – промямлил Эйхгорн. – Он что... летал?..
- Канэшна, лэтал, - удивленно ответил ковролетчик. – Как же нэ лэтать?
- А... как он летает?..
- Магия, канэшна. Валшэбство.
- Вол... волшебство?.. – с трудом выговорил Эйхгорн. – Настоящее... волшебство?.. Оно что, правда... существует?..
Король и ковролетчик недоуменно переглянулись, а потом залились смехом.
- Молодец, мэтр! – утер слезы король. – Молодец!
- Харошая щютка, мэтр! – обнажил белоснежные зубы ковролетчик. – А нэкоторые еще говорят, что у валшэбников нэт чувства юмора!
Эйхгорн потер лоб. Только он начал полагать, что более-менее разобрался в ситуации, как вселенная плеснула ему водой в лицо.
Он мог бы предположить, что это какое-то высокотехнологичное летательное средство, для каких-то причин оформленное в таком нелепом виде. Но подобных технологий в принципе не может быть в захудалом средневековом королевстве. Их и на современной Земле-то пока еще нет.
Ковролетчик тем временем стал сгружать с ковра небольшие коробки и свертки. Король и королева восторженно их разбирали, тут же распаковывали и очень шумно обсуждали.
Почему-то особенно сильно королева обрадовалась пустой клетке. Громко ахнув, она воскликнула:
- Дорогуша, это то самое, что я заказала?!
- Имэнно так, ваше вэличество, - кивнул ковролетчик. – Ее завут Душечка.
- Ай, какое же милое имя!.. – просюсюкала королева. – Ой, ты моя хорошая!..
- Что это такое? – скептически осведомился Эйхгорн, наклоняясь к клетке.
- Нэвидимая сабака, - ответил ковролетчик. – Очен ласковая.
- Невидимая собака?.. – фыркнул Эйхгорн. – И потрогать ее, я так понимаю, тоже нель... ё!..
- Как мило, мэтр, моя собачка вас укусила! – расплылась в улыбке королева.
Эйхгорн задумчиво пососал палец. Потыкал другой рукой в клетку – и нащупал что-то твердое, покрытое шерстью... с зубами.
Но совершенно невидимое.
Из клетки донеслось приглушенное тявканье. Продолжая сюсюкать, королева достала откуда-то из складок платья кусочек сырого мяса... и Эйхгорн стал свидетелем жуткого зрелища. Мясо повисло в воздухе и стало стремительно менять форму, расползаться в клочья, пережевываемое невидимыми зубами. Бесформенные шматки скользили по невидимому пищеводу, падали в невидимый желудок и снова повисали в воздухе.
- Где такие водятся? – ошалело спросил Эйхгорн.
- Разводят коэ-где... – рассеянно ответил ковролетчик. – Ваше вэличество, вот еще тэ зерна, что вы прасыли. Пятьдэсят штук.
- О, как замечательно!.. – потер руки король, копаясь в полотняном мешочке. – Давно, давно жду! Прежние-то еще в ту луну кончились!
- А это что? – сунул нос Эйхгорн.
- Помни-зерна, - достал одно король. – Тут театральные представления, иллюзионы, соревнования атлетов...
- Эсть финал Турнира Сыльнейших! – похвастался ковролетчик.