И водится это животное только в Страгулярии, поскольку ест только тамошнюю траву. Его много раз пытались разводить в других местах – пока ни у кого не получилось. Так что у страгулярцев на ковры-самолеты полная монополия – и цены они заламывают за них бешеные. Собственно, на этих коврах зиждется вся их экономика.
Сами же страгулярцы разлетелись по всему миру. Все, кто не выращивает волшебных зверей, не прядет шерсть и не ткет ковры, работают извозчиками – перевозят пассажиров и мелкие грузы. Не за дешево, понятно.
Тот ковролетчик, что прилетал к королю, был как раз страгулярцем. Их сразу можно отличить по характерному акценту.
Эйхгорн задумчиво кивнул и сделал аудиозаметку – попробовать при случае достать хотя бы клочок этой аномальной шерсти. Поэкспериментировать.
- Мэтр, а это вы ведь на Каше говорите, да? – полюбопытствовал Еонек, слыша русские слова.
- На какой еще каше? – не понял Эйхгорн.
- Ну, на языке волшебников. На котором ваша книга написана.
- Моя книга?.. – моргнул Эйхгорн. – А-а, моя книга!.. Конечно, конечно...
Он сразу сообразил, о чем речь. Та энциклопедия, которую он нашел в шкафу. У Эйхгорна хватало дел и без расшифровки неизвестных языков, так что он отложил ее в дальний ящик.
А теперь достал и снова принялся листать. За минувшие две недели буквы и слова не стали понятнее.
- А ты можешь это прочесть? – спросил Эйхгорн у пажа.
- Шутите, мэтр? – хмыкнул тот. – Это ж Каш. Откуда мне его знать-то?
- Само собой. Это я тебя проверяю. А ты знаешь кого-нибудь, кто может на нем читать?
- Конечно, знаю.
- Кого?
- Вас, мэтр. Вы ж волшебник.
Эйхгорн ответил Еонеку снулым взглядом. Малой явно издевается. Был бы на месте Эйхгорна кто другой – точно бы леща отвесил.
Но Эйхгорн никогда не уважал рукоприкладство. Это ничего не решает и ничего не доказывает.
Точнее, все-таки доказывает, но только одно – что ты сильнее собеседника. Не слишком полезный факт.
Продолжая листать книгу, Эйхгорн кое-что подметил. Первое – буквы в этом Каше все-таки те же, что и в обычном языке. Только тип письма отличается – сложная узорная вязь, символы так тесно переплетены, что слова похожи на длинные иероглифы.
Второе – книга явно самописная. Шрифт далеко не такой каллиграфический, как в других томиках, чернила местами другого цвета, кое-где видны затертости, кляксы и исправления.
- А известно ли тебе, малой, почему волшебные книги пишут на Каше? – тоном экзаменатора спросил Эйхгорн.
- Конечно, это и дураку известно! – фыркнул Еонек.
- Ну и почему же?
- Чтоб никто не смог прочесть, ясно же.
Эйхгорн отложил книгу в сторону. Тут он многого не добьется. Если кто и сможет перевести ему эту китайскую грамоту, то уж всяко не этот мальчишка. Может, в городе отыщется какой-нибудь эрудит...
Будь у него много свободного времени и никаких других дел, Эйхгорн попробовал бы расшифровать текст самостоятельно. Он обожал шифры и криптограммы. Буквы понятные, ключ есть – в книге полно рисунков с подписями, о смысле которых нетрудно догадаться.
Что может означать «щчеянг хурмут» под изображением человеческого сердца? Дураку понятно. Вот вам уже и два слова.
Но даже так – расшифровка займет месяцы. А для Эйхгорна эта книжка не имеет особой важности. Скорее всего, это просто самодельный справочник.
- Вернемся к ковролетчикам, - задумчиво произнес Эйхгорн. – Если я захочу его вызвать... как мне это сделать?
- Позеркальте, - недоуменно ответил Еонек. – Я его номера не знаю, но могу у камергера спросить, он должен знать. Сбегать?..
Эйхгорн напряженно размышлял. Он искал такую форму вопроса, которая не выдала бы его полного невежества в здешних реалиях. Позеркалить – это что вообще? Сразу возникает ассоциация со словом «позвонить», и это явно как-то связано с зеркалами, но...
- А ты сам умеешь зеркалить? – наконец нашелся он.
- Чего там уметь, дело-то плевое, - пожал плечами Еонек. – Хотите, покажу.
- Ну... давай.
- Правда?! – загорелись глаза пажа. – Можно, мэтр?! Я возьму?!
Мальчишка сразу метнулся к столу и схватил то зеркальце, что раньше лежало в запертом отделении. Бережно держа его в ладонях, Еонек несколько секунд дышал на стекло, пока то не запотело, а потом вывел пальцем несколько цифр.
Пришла пора Эйхгорну снова столбенеть от изумления. Ибо стекло засветилось, пошло рябью, и в зеркале отразилась щекастая рожа камергера. Еонек при виде него нервозно захихикал и торопливо сунул зеркало Эйхгорну.
- А, мэтр, это вы? – буркнул камергер. – Чем могу быть полезен?