— Привет… Здравствуйте! — приветливо улыбнулась Ира, заметив Федорова.
— И вам здравия желаю, милая Ирина! — распушил хвост гений «железа», протягивая руку: — Василий!
— Рада познакомиться, — еще приветливей проговорила моя верная подруга.
«О женщины, ничтожество вам имя», — ревниво подумал я, вслух же сказал:
— Может, хватит в коридоре толпиться, хозяин?
— Пардон, — изобразил прононс Федоров. — Прошу вас, мадемуазель… Ну и ты уж иди, старикан, — бросил он мне через плечо.
Мы выпили кофе, потом чаю, перекусили, чем Меркурий послал, и я вкратце пересказал моим друзьям некоторые события последних дней.
— И что, никак не подберешь фамилию? — удивился Федоров, разливая пиво.
Я молча покачал головой.
— Мне — символически, — попросила Ирина. — А может, это псевдоним? Кличка?
— Слушай, Иринка, ты — гений! — обрадовался я. — Есть ведь такой местный газовый король по прозвищу Павлин! А фамилия его… — Я напряг память и счастливо выкрикнул: — Паклин! Точно, Паклин!
— Ты че орешь, кругом люди спят! — сурово глянул на меня Василий и добавил извиняющимся тоном, обращаясь к Портновой: — Прошу простить моего друга, мадемуазель, работа у него нервная… тяжелое детство… три года в первом классе…
— Я в курсе, — рассеянно кивнула она. — Слушай, это случайно не тот ли Паклин, который теперь взялся опере меценатствовать?
— Не слышал. — Я пожал плечами. — Вполне возможно, ОНИ теперь все респектабельные стали, в Третьяковы подались…
— Жулик? — спросил Федоров.
— Бандит, — отрезал я, — как все.
— Неужели все? — усомнился Василий.
— Ну, может, почти все… — легко согласился я. — Что касается лично господина Паклина, то, помнится, был на него ба-а-альшой компроматец…
— Где? — хором спросили мои друзья.
— Где-то в памяти моего ныне усопшего компьютера, — ответил я со вздохом.
— Поищем? — неуверенно предложил Васька.
— Без толку, — я покачал головой. — Сам видел, что с «винтом». Да еще внутренняя кодировка, да еще куча нестандартных форматов данных… Без толку.
— А если его… просто припугнуть? — как бы размышляя вслух, сказала Портнова.
— Его так просто не возьмешь…
— Слушай, Валера, мне кажется, ты что-то стал больно робок. — В голосе Портновой послышалось раздражение и недовольство. — Думай, черт возьми! Ты частный сыщик или кисель клюквенный?!
— Вишневый, — обиженно буркнул я. — Да я не представляю даже, как его найти!
— Нашел проблему! — всплеснула руками Ирина. — Сегодня же праздник! Весь бомонд будет Паваротти слушать!
— Что, уже юбилей настал? — удивился я.
— Совсем ты, Борисыч, от жизни отстал со своими перестрелками, — похлопал меня по плечу Федоров. — Сегодня же и парад, и фейерверк, и черт знает что еще!
— Ну-ка, дайте-ка мне прессу! — несколько воодушевился я.
Мы расхватали газеты и принялись изучать.
— Может, по телевизору что-нибудь скажут? — предположила Ирина.
— Молодчина! — одобрил я. — Дай поцелую!
— Ты как себя ведешь, Мареев? — не вполне искренне возмутилась она. — О деле думай… телевизор вон включай!
…Утренние местные новости дополнили сообщения в газетах. Среди ожидаемых на концерте Паваротти почетных гостей действительно числился Георгий Константинович Паклин.
— Ну, что же, — подвел я итоги, — где и когда его увидеть, ясно. Чем на него давить — тоже, в принципе… Информашку для Интернета я набросаю. Если что, направим в Генпрокуратуру, в «Известия», в Интерпол… Вася, у тебя провайдеры есть надежные?
— Есть… А то у тебя их нет! — удивленно воскликнул Федоров.
— Мне сейчас нельзя светиться, ты же понимаешь… Или бандиты грохнут, или менты повяжут, как пучок редиски…
— Логично, — кивнул Василий и добавил покаянно: — Ты извини уж, мартышка к старости слаба мозгами стала…
— Ох, и болтуны же вы оба — сил нет! — вмешалась Портнова. — Как вы на концерт попадете, подумали?
— Билеты?.. — сказал я тихо.
— Два месяца назад, можешь мне поверить — все до единого. — Ирина посмотрела на меня невидящими глазами. — Позвонить бы…
Я сунул ей в руку свой сотовый.
— Куда тут нажимать?
Я показал.
— Спасибо… Алло, Наташа? Привет… Да ничего. Ты что же, и сегодня на работе? Ну понятно… все о народе думаете… Я понимаю… Ха-ха-ха! А ты?.. Здорово! Слушай, ты с Михалычем еще… И не перетрудился он — раз в месяц?.. А сейчас?.. Сам теперь во власть пошел? В культуру? Тебя к себе не зовет? Меня… Ну, дай его телефончик на всякий случай, может, на концерт сегодня сводит старую женщину… Вспоминал? Вот и славно… Наташа, тут телефон нужен… Ага… Перезвоню. Пока.