***
Внизу, на территории прислуги, жизнь тоже шла своим чередом. На кухне, мисс Джоан Лонгман уже во всю придумывала меню на сегодняшний ужин. Почти в любой аристократической семье, кухарка – это пожилая дама видевшая жизнь. Но мисс Лонгман была совсем другой. Ей было всего тридцать, но её нельзя было назвать любительницей. Она с детства стоит у плиты и может приготовить блюдо любой сложности.
Эта худенькая женщина только на вид хрупкая, а на деле она может повести в бой целый полк солдат, если потребуется. Тому, как она командует своими помощниками, позавидовал бы любой полководец.
– Что же на десерт… пудинг? – размышляла она.
– Мисс Лонгман, вы не видели Патрика? – на кухне появился дворецкий.
– Нет, мистер Джоунз. А разве у него не выходной?
– Выходной у него был вчера, а сегодня снова работа. Я же просил его вернуться сразу после завтрака. Пока вся семья разошлась по углам, я хотел кое-что сделать. И помощь Патрика мне бы не помешала.
Джоунз ещё поворчал пару секунд, после чего удалился в свой кабинет.
Слуги в Гревингем-Хаус жили очень хорошо. У каждого была отдельна просторная комната, достойное жалование. Но это не значило, что они работают спустя рукава. За дисциплиной, конечно же следит мистер Джоунз, но и хозяева иногда делают замечания нерасторопным горничным.
Дворецкий налил себе бренди, начал листать блокнот со списком дел, как вдруг левая рука, в которой он держал стакан, затряслась, и стакан с грохотом разбился о пол.
– Ну вот, опять началось.
3
Томас всю ночь не спал. Он всё размышлял о предложении Патрика. С одной стороны, это отличная возможность заработать хорошие деньги, да и место приличное. Он уже устал скакать с одной работы на другую, и получать гроши. И он, наконец, сможет увидеть Новый Лондон изнутри. «Надо обсудить это с матерью – подумал Томас».
Он встал, оглядел свою комнату, тяжело вздохнул и стал одеваться. Мать пожарила картошки с оставшейся со вчерашнего дня рыбой.
– Мне тут предложили работу, – начал Томас. Мать с надеждой взглянула на сына. Лицо её было очень худое, даже какое-то болезненное. – Вчера я встретил Патрика Финча. Он был лакеем у Моллигана. Так вот, он работает у какого-то графа в Новом Лондоне. Говорит, что там срочно нужен лакей на какой-то там сезон. И если этот лакей себя зарекомендует, то его могут оставить на постоянную работу. Да и платят там, говорит Патрик, прилично. И хозяева вроде хорошие.
– Ну, так чего же ты сидишь? – загорелась мисс Крайтон. – Эта работа создана для тебя. Всё же лучше, чем таскать ящики. Посмотришь на Новый Лондон, и потом мне расскажешь.
– Плюсов много, но я не хочу опять кому-то прислуживать. Да и тебя одну оставлять не хочу.
– За меня не переживай. Это же рядом. Сядешь в одну из этих машин и через пару минут ты снова в старом добром Лондоне. Это не самая унизительная работа. Всё! Не валяй дурака. Как тебе с ними связаться?
– Патрик дал мне номер телефона. Сказал, что ответит дворецкий и скажет, когда я смогу приехать.
– Так, телефон есть у миссис Поттер. Ты же помнишь её? Она живёт в Саутуарке на Порлок-стрит. Думаю, она разрешит тебе воспользоваться своим телефоном.
– Хорошо, но я попрошу Питти приглядывать за тобой.
– Томас, я же не такая старая. Я вполне ещё способна прожить и без чьей-то опеки.
– Не спорь. Это моё условие. Так мне будет спокойнее. Что ж, решено, завтра утром отправляюсь к миссис Поттер.
4
Эмили проснулась, предвкушая поездку. Практически всё своё время она проводит в поместье, а в город выбирается не так часто, как хотелось бы. Но и на улочках Нового Лондона ей скучно: эти нудные лица, однотипные здания. Ей хотелось вырваться в старый город, в котором она бывает ещё реже. Но сегодня ей представится такая возможность.
Камеристка Дебра помогла ей одеться, затем Эмили быстро позавтракала, взяла с собой небольшую сумочку, и вот она уже оказалась на стоянке машин в Сити.
– Миледи, я буду вас сопровождать, – твёрдым голосом сказал Лео.
– Конечно, я не против.
Они шли вдоль Флит-стрит, и Эмили решила вернуться к старой теме, которую они иногда с Лео обсуждали:
– Ты родился во Флоренции, но почему-то никогда не рассказывал об этом городе.
В основном Лео рассказывал ей о других городах Италии, в которых побывал: Рим, Пиза, Гроссето. После его рассказов, Эмили захотелось посетить эту замечательную страну. Она устала от серой жизни в Англии.
– Я просто не знал с чего начать, миледи.
– Ну, начни с каких-нибудь главных достопримечательностей.