– Не утруждайтесь вы так, мистер Джоунз. Попросите Патрика или Бенедикта.
– Они заняты. Да и мне не трудно.
– Тогда занесите их в кабинет.
Дворецкий поставил чемоданы в углу кабинета. Хлоя, помощница мисс Лонгман принесла дворецкому и экономке чай, и они стали делиться новостями.
– Ну как прошёл ваш отпуск в Честерфилде? – спросил мистер Джоунз.
– Лучше некуда.
У мисс Кук в Честерфилде живёт сестра, дочь которой должна была выйти замуж. Естественно, мисс Кук не могла пропустить такое событие. За все годы, что она работает на Уэйнрайтов, она нечасто была в отпуске, поэтому хозяева без лишних слов отпустили её на месяц.
– Думаю, что ваша сестра была на седьмом небе.
– Не то слово. Я не меньше радовалась. Отпуск удался на славу. А как вы тут? Надеюсь, ничего серьёзного не произошло за время моего отсутствия?
– Всё в полном порядке. Работа идёт. Вы вернулись как раз перед началом сезона. И я очень рад, ибо без вас бы я не справился.
Мисс Кук улыбнулась.
– А как на счёт лакеев на сезон? Вы ищите? – спросила она.
– Поиски в полном разгаре. Вчера Патрик сказал, что один его знакомый заинтересован в этой работе. Сказал, что он должен позвонить.
– Этот сезон будет трудным, поэтому мы должны быть в полной боевой готовности.
Дворецкий согласно кивнул.
6
Когда машина начала отрываться от земли, Томас немного занервничал.
– Впервые летаете? – с улыбкой спросила Эмили.
– Да. В детстве я мечтал полетать на такой машине, но сейчас эта охота пропала.
– Первый раз всегда страшно. А потом привыкаешь, – подбадривала его Эмили. – Я вот раньше боялась ездить в кэбах. Хотя, если честно, то до сих пор боюсь. Меня настораживает то, что эти кэбы тащат лошади, а их я не люблю. Это животные, и кто знает, что у них на уме.
– Но этими животными управляет человек. И все кэбмены знатоки своего дела.
– Да? А мне кажется, что все кэбмены постоянно пьют, не моются, ходят в одной и той же одежде. От них постоянно пахнет не тем, чем должно.
– Я был кэбменом, – Эмили посмотрела на Томаса одновременно удивлённым и виноватым взглядом.
– Простите, если я вас обидела.
– Ничего. Вы правы, многие кэбмены именно такие, какими вы их описали. Но я больше не кэбмен. Прислуживать в домах аристократов – вот моё призвание. По крайней мере, так думает моя матушка.
Оставшийся путь они провели в тишине, но когда машина пролетала над улочками Нового Лондона, Томас не смог сдержать восторг.
– Великолепно. Какие чистые, светлые улицы.
– Вам так кажется? Я этого не замечаю. Наверное, просто привыкла.
Наконец они подлетели к Гревингем-Хаус.
– Вот и мой дом, – сказала Эмили. – И надеюсь, что ваше будущее место работы.
Это было великолепное трёхэтажное поместье, выполненное из серого кирпича. Вокруг расположился большой сад, в котором было множество цветов. Слева к зданию прилегала великолепная оранжерея.
– Великолепное поместье, – сказал Томас.
Лео посадил машину около главного входа. Томас вышел первым и подал руку Эмили.
– Где здесь вход для слуг? – спросил Томас.
– В нём нет необходимости, – ответила Эмили. – Вы можете воспользоваться главным входом, – Томас хотел что-то сказать, но Эмили его перебила. – И это не обсуждается.
Они вошли в просторный, выполненный в викторианском стиле холл. Их встретил дворецкий Джоунз.
– Миледи, с возвращением. Кто ваш спутник?
– Это мистер Томас Крайтон. Мы с Лео попали в неприятную ситуацию, и мистер Крайтон нас выручил. Он друг Патрика и хочет устроиться к нам лакеем.
Дворецкий посмотрел на Томаса неодобрительно.
– А почему мистер Крайтон не позвонил заранее?
– Я хотел, но…
– …это уже не имеет значения, – перебила Эмили. – Мистер Крайтон здесь и он готов к собеседованию. Я за него ручаюсь, Джоунз. Удачи вам, мистер Крайтон.
Леди Эмили ушла наверх, а дворецкий повёл Томаса вниз. Они вошли в небольшой кабинет. В дальнем углу стоял шкаф с серебряной посудой, рядом комод, а посреди, стоял массивный стол.
– Садитесь, – сказал Джоунз. – У кого вы работали ранее?
– Вместе с Патриком я работал у графа Моллигана. Он всегда восхищался моей работой и дал мне хорошие рекомендации.
– И вы перестали там работать, после того, как граф разорился?
– Да. Эти годы я больше не работал лакеем.
– Хорошо. Я устрою вам проверку: завтра на ужин приезжает граф Гарднер с семьёй. Он старый друг его светлости. Если мне понравится ваша работа на этом ужине, то вы приняты на время сезона. Ну а после него будет видно, возможно вы получите