— Да, Ваше Величество, все будет исполнено. — На месте только что кружившегося вихря шелков и кружав стояла молодая Имперская Принцесса, холодная и отстраненная. Умеющая стрелять из пехотного оружия и «делающая» тренированного спецназовца на полосе препятствий (со скидкой на вес снаряжения — все-таки ребенок) — отец позаботился о гармоничном, по его мнению, развитии потомков. Жаль только, что Императрица Яна, принеся двоих детей, более не может рожать… ничего, ему — и двоих хватит. Он, Святослав, еще поставит этот мирок на уши! Не успеет сам — так потомки подхватят знамя Империи из его ослабевшей руки!
54
— Что такого стряслось, что нужно было вызывать меня без объяснения причин? — Немного бестактно начинать разговор вот так, без «здрасти-как-здоровье-как-погода» — но и меня поймите: когда кусок «шельфовой фермы» в две сотник квадратных километров внезапно берет и смывает даже не ураганом и не подводной тектоникой, а сезонным, мать его, течением — это не просто ЧП, это — полная задница! Это значит, что все долбанные подводные поля, плавучие «живые» острова, подводные заправочные станции биогаза, станции морского спасения, донные и дрейфующие фильтрационные добытчики — все под угрозой, если срочно не понять, что именно случилось! Это если оставить за скобками уплывающий в открытый океан погруженный на пятнадцать метров растительный «остров» со всей инфраструктурой, урожаем, устоявшейся экосистемой… чуть не убил оператора, проспавшего (в прямом смысле) такое. Конечно, погруженный фито-конструкт — это не тупое переплетение корней, как о нем думают девять из десяти вообще знающих о такой штуке как морская придонная био-ферма, это своего рода настоящий корабль — как плавучий остров, только подводный, в том числе со своими водометами, в норме прогоняющими воду через конструкт, не давая ему «задохнуться» (или перенасытить морскую воду внутри себя кислородом), но способными компенсировать возникающие механические напряжения всей монструозной конструкции… или вывести из подводного потока, который в противном случае донесет всю «шельфовую ферму» аж до прибрежных вод Королевства Наррона — вот местные рыбаки-то порадуются… а вслед за ними и военный флот. Особенно флот — напыщенные дураки из Морского Ведомства до сих пор пытаются выбить из короля Ная посылку новой «разведывательной эскадры» взамен попавшей под «выброс донного метана». Когда вода смешивается с газом в пропорции хотя бы 70 на 30, даже деревянные корабли тонут как утюг, буквально «проваливаясь» в пену…[33]
— Ты и Эль были вне зоны охвата сети ретрансляторов… именно в тот момент, когда ты срочно понадобился. Я усмотрел в этом некоторое совпадение. — Совершенно равнодушным тоном поведал Стерх и развел руками. — Так что сначала скажи, что там случилось, а потом я посвящу тебя в курс дела.
— Малощетинковые кольчатые черви-фильтраторы[34] там случились из-за перенитрирования донного гумуса и рыбки-попугаи. Яйца червей принесло течением откуда-то с Южного Архипелага: в такой температуре воды они не растут, но под «шельфовой фермой» затенение, дно холоднее на пять градусов. А рыбки-попугаи жрут червей… и прекрасно раскапывают дно. И размножаются каждый месяц при наличии еды, каждая-долбанная-пара рыбок дает восемь сотен икринок. В норме они в наших «шельферах» очищают растения от излишков мелких моллюсков — как раз молодняк…
— То есть шельфер четыре на пять километров вырыли из дна рыбки размером в мой большой палец. — Бывший военный министр и ныне законно избранный советом Граждан лидер Арка Мора Рокс как будто сдулся, разом постарев лет на десять… и теперь выглядел лет на сорок пять, а вовсе не на свои «родные» шестьдесят семь. То есть, с учетом «успехов» медицины везде кроме Арка — сейчас бывший имперский лейт должен был выглядеть как восьмидесятипятилетний старик на Земле… и чувствовать себя соответственно. Но — если ваше тело пронизано корневой системой фито-симбионта, умеющего стимулировать клетки соединительной ткани и вызывать реструктуризацию коллагена…[35] в общем, в вопросах геронтотерапии[36] мы сейчас впереди планеты всей. Даже не одной — наверняка дома, в «старом» мире, еще так не умеют. — Как я понимаю, для областей, где Южное Возвратное течение не проходит, проблем быть не должно?
— Возможна переконтаминация,[37] если действовать неаккуратно… но да — не должно. Мы уже подобрали бактерию, которая будет чуть подкислять дно и креветок, что жрут яйца этих фильтраторов я уже отправил два приписанных к научникам борта ловить. Месяц на разведение, и будем встраивать в экосистему «шельферов»… или профилактически выпускать во время сезонных движений воды.
33
Прорыв донного метана — одна из возможных причин «бесследной пропажи» кораблей в Бермудском Треугольнике. Когда воду внезапно вспенивает газовый пузырь, корабль буквально проваливается под поверхность как в яму — и уже не может всплыть, когда выброс заканчивается.
34
Алессо имеет в виду кольчатых червей, вроде земляных, только живущих в море у дна. На самом деле терминология у ГГ другая — земную он просто не знает, но ради сохранения впечатления от разговора «перевод» фразы включает земные биологические термины.
35
Одной из причин старческих изменений кожи и внутренних органов является разрушение структуры соединительной ткани: питания из крови и кислород перестают нормально проходить через оболочки сосудов к целевым клеткам, так же задерживая и продукты жизнедеятельности самих клеток, в результате чего наступает так называемый «склероз», то есть «уплотнение» этой самой соединительной ткани. Побочным эффектом склероза (одним из) является в том числе старческая амнезия и рассеяность, ассоциируемая не-медиками и не-биологами с этим термином, что на самом деле неправильно. Рестурктуризация соединительной ткани творит буквально чудеса — включая разглаживание морщин, возвращение когнитивных функций мозга и даже эффект «обратного старения», включая возвращение даже половых функций (у мужчин в основном). Сейчас существуют экспериментальные препараты, вызывающие такой эффект, но, может быть, лет через двадцать мы все-таки получим «таблетки для активной старости», активирующие стволовые клетки соединительной ткани.
36
Геронтотерапия — «лечение от старости» если дословно. Комплекс мер и воздействий, направленный на компенсацию старческих изменений в организме человека. Пока, к сожалению, обычно под этим процессом понимается вытягивание денег из богатых стариков «на лечение», но кое-какие успехи уже есть. Описанные эффекты у Мора Рокса вполне достижимы, если заставить стволовые клетки перестроить «заново» коллаген соединительных тканей — иногда такой процесс запускается организмом «спонтанно» (почему-то) и наступает эффект «второй юности» — обновление пигментации волос, разглаживание кожи и даже (!) повторная смена зубов. К сожалению, такие случаи крайне редки, хоть и фиксировались даже в двадцатом веке неоднократно, выделить «спусковой крючок» условий срабатывания не удалось.
37
Переконтоминация — дословно «пере-загрязнение», когда кусочек зараженной (в данном случае — растительности яйцами донных червей) попадает куда-то в не зараженную область усилиями обслуживающего персонала. Обычно, случайно, из-за небрежности. Переконтоминация особенно опасна в больницах, когда от одного зараженного больного может заразиться еще несколько человек в процессе лечения из-за недостаточной стерилизации инструмента — одна из причин перехода на одноразовые шприцы, иглы, скальпели и капельницы.