-- Поешь, - придвинула к ней горшок Лили, - тебе нужны будут силы.
-- О да, - согласилась Тейлор, уловившая сигнал. - В поселке только что появился Санчес!
-- Телепортация, хм-м-м-м, - задумчиво отозвалась Лиза, не отрываясь от щели в стене хижины.
-- Да выгляни ты уже в окно! - не выдержала Лили.
-- Не-не-не, так забавнее и можно фокусировать силу, не распыляясь. Отличная, кстати, идея, нужно будет себе заказать такой визор, встроить в него жалюзи или камеру в глаз, как у Дейдары.
-- У кого? - спросила Тейлор.
-- Вы же так и не прочитали мангу, да? - вздохнула Лиза. - Только Лили и та больше картинки с видами онсенов разглядывала.
Это был даже не вопрос.
-- Вот охота тебе силу на всякую ерунду тратить, - заметила Тейлор.
Она начала орудовать ложкой быстрее, Роберто в сопровождении трех незнакомцев, выходил из "военного лагеря" и явно собирался посетить героинь. Тейлор подумала секунду -- написать ли ему насекомыми, но отбросила эту мысль. Лиза считала, что Санчес из СКП, но это было единственное подтверждение того, что Роберто на стороне Хороших Парней. Очередной тест от Жабы? Взаимодействие... нет, бой бок о бок рядом с незнакомцами? Но ведь в бою с Губителями все равны, все считаются своими, и это действительно так, не перед лицом такой угрозы устраивать свары и интриги.
-- Не на ерунду, а на команду, своя команда не может быть ерундой, - глубокомысленно отозвалась Лиза.
-- Тогда садись и ешь, - приказала Тейлор, - сюда уже идут, и значит, придется разговаривать. Или ты хочешь показать им свое лицо, о Читающая Мысли?
-- Клевое прозвище, правда? - ничуть не смутилась Лиза. - Ага, вижу -- вижу, идут, шлепают по грязи.
Асфальтированные дороги тут, конечно, отсутствовали, максимум разбитая грунтовка, заросшая всем подряд. Хоть какая-то минимальная цивилизация начиналась дальше к востоку, а здесь обходились принципом "где пошел, там и дорога". Ну и тропинки между хижинами, превращающиеся в лужи и грязь после дождя, тропического ливня, такого, который хлестал с утра.
-- Раздвигают поклонников Эми и подходят к завесе.
-- Вот ни в жизнь не поверю, что здесь масок не видели, - сердито заявила Лили. - К чему этот спектакль?
-- И будешь права, потому что вместе с Роберто идут три маски, - сказала Лиза, - одеты под джунгли, хм, может и нам раскраситься в что-то яркое? Так-так-так, силовые поля, замечательно!
-- Я в курсе, - отозвалась Тейлор.
За мгновение до того, как она собиралась убрать насекомых, их отжало в сторону, словно бы пузырь вздулся в воздухе, с непроницаемыми, гладкими на ощупь стенами. Индейцы быстро разбегались, не проявляя, впрочем, особого страха. Не желали мешать встрече? Что-то не сходилось в этой картинке, но что именно, Тейлор не могла понять. Она видела, что происходит, но не осознавала подспудных, движущих причин, и оставалось только вздыхать от собственной неподготовленности.
Впрочем, имело ли это значение для миссии? Нет.
-- У-ху-ху, Движок -- телепортер, Стрелок и Эпицентр, толковая связка, - бормотала под нос Лиза, продолжая наблюдать. - Мобильность, защита, дальнобойность. Кстати, Тей... упс, Муравей, ты у нас в одиночку их всех троих заменяешь.
-- Я не умею телепортироваться, - вздохнула Тейлор, уже в маску.
Недоеденная четверть порции в горшочке манила и звала. Тейлор вспомнила, что у нее в сумке лежит сменный визор и клацнула зубами. Поздно было меняться, Роберто и троица с ним были уже в нескольких шагах от двери. Мелькнула идиотичнейшая мысль крикнуть, что они тут не одеты, и пропала.
-- Приятного аппетита вам, героини, и прошу принять мои извинения за вторжение, но время не терпит, - сказал Роберто, еще только делая шаг внутрь. - Это Прыгун, Водопад и Разжижитель.
-- Движок, Эпицентр и Стрелок, - тут же добавила Лиза, для своих.
Роберто метнул в ее сторону взгляд, и Тейлор еще раз отметила, что маски недостаточно герметичны. Конечно, если не орать, то наружу вряд ли выйдет что-то осмысленное, но Лиза сказала все громко вслух. Причем, не иначе как затем, чтобы спровоцировать Санчеса на реакцию.
-- Говори тише, - сказала Тейлор.
-- Если это ловушка, - ответила Лиза, - лучше вскрыть ее сразу.
-- Это ловушка?
-- Четыре из пяти, что нет.
-- В общем, буквально полчаса назад змею видели неподалеку от одного из поселков, к северо-западу отсюда, - сказал Роберто, переводя взгляд с одной девушки на другую.
Троица, прибывшая с ним, стояла молча сзади, словно их это не касалось.
-- Ну что же, - сказала Тейлор, вставая, - думаю это весомый повод отложить обед. Вперед, команда, нас ждет змея!
-- На ужин, - добавила Лиза дурашливо, и напряжение немного спало.
Самбон Кумитэ 12.12
10 июля 2011 года, поселок Санта-де-ля-Крус
Телепорт прошел в два этапа. Как выяснилось, из обмолвок Санчеса и догадок Лизы, Прыгун опирался на "маяки" - особым образом подготовленные площадки, то ли заряженные его силой, то ли притягивающие его. Ограничения по массе, ограничения по количеству прыжков в день, но все равно он, по сути, представлял собой основу мобильной обороны целого огромного района.
Сейчас сам Прыгун сидел в стороне, привалившись к огромному стволу, и жадно пил воду, приходя в себя. Прыжковая площадка находилась в точно такой же охраняемой зоне, как и предыдущем поселке, Куатисе, и Тейлор сделала выводы, что к чему. Дальнейшие выводы не потребовались, ибо и так все рассказали. Один из местных жителей, с дробовиком за спиной и ржавой алебардой, казалось, помнящей еще времена конкистадоров, выступил в роли проводника. Тейлор видела глаза и лица жителей поселка, там отражалась смесь страха, недоверия, неверия и надежды.
По дороге Санчес начал рассказывать, мешая английские слова с испанскими, и временами оборачиваясь, словно проверяя, идут за ним героини или нет. Проводник шел первым, за ним Водопад, потом сам Санчес, Тейлор и команда, с Эми в центре, и Разжижитель шел последним. Это было рискованно, и поэтому Тейлор посадила на него двойную порцию своих насекомых, в полной готовности к отвлечению и укусам в особо болезненные места.
-- Тут, в Южной Америке, давно уже бардак царил, партизаны, перевороты, одно -- другое, хунта, Альенде, Хуарес и прочая герилья, а с приходом масок вообще дурдом начался. Вначале все еще ничего было, но ничего -- для местных, в США бы уже давно скандал на всю страну полыхал. Заложников взять, виллу расстрелять, противника подорвать технарской бомбой, это было в порядке вещей, плюс сюда же приплетались наркотики, работорговля и прочее, - говорил Санчес.
Так как он шел впереди, слышно было не очень, но то, о чем Роберто говорил, Тейлор и так частично знала, а в остальном решила положить на Черепаху.
-- Герои, войска, временами доходило прямо до настоящей войны, ну и сами знаете, злодеи в численности то героев превосходят, так что эту войну здесь проиграли. Не нашлось ни сил, ни желающих создать свой Протекторат здесь, и злодеи ухватили власть за горло. Мол, или играйте за нас, или завтра будет новая власть.
-- И что власть? - спросила Тейлор, просто из вежливости, потому что и так знала, что.
-- Во власти тоже люди, так что они решили, что лучше поделиться, чем кормить крокодилов в Амазонке, или грифов в Андах, и началось сотрудничество.
В Тейлор вспыхнула застарелая обида, времен Уинслоу. Все эти власть предержащие таковы! Был бы сам цел, да карман набит, а на остальное плевать! Тейлор знала, что она пристрастна, что она не совсем права, но обида полыхала ярким факелом, и подавить ее было не так уж легко. Гораздо проще было поступить, как и с другими проблемами и обидами из прошлого: отпихнуть, перешагнуть и идти дальше. Правда, там ей всегда помогали, но разве можно всю жизнь полагаться на других? Тейлор уже три месяца как героиня, это на нее должны полагаться, и от нее ждать помощи, а не наоборот!