-- Не расслабляйтесь! - крикнула Черепаха. - Они идут!
-- Контратака! - почти эхом с ней воскликнула Муравей.
Лили вскинула арбалет, и новая стрела прошила коридор... что-то вспыхнуло, и волна огня и плазмы, и чего-то еще, ревущий белый огонь, с желтыми всполохами, ударил прямо в лицо Лили, вырвавшись из тоннеля. Ей опалило жаром лицо, и тут же все стихло, отрезанное тройной стеной силовых полей. Нарвал сидела бледная, и Лили внезапно стало нестерпимо стыдно, захотелось упасть и заплакать, и каяться, каяться, каяться в своих ошибках...
-- Атака на чувства! Не поддаваться! - Черепаха.
-- Убиты четыре маски, еще тридцать два сгорели, ставлю маркер для Дракона!
Огонь и плазма стихли, и хлопья пепла парили в воздухе, словно снег. Вопль ужаса и тут же удар ветра, еще один, Лили физически ощущала, как потянуло свежим воздухом, словно где-то включили огромную вентиляцию. Маркер... они что, залпом продырявили гору?!! И тут же чувство собственной беспомощности и желания каяться исчезло. Силовые поля отключились, и теперь ветер бил в лицо, принося с собой запахи горелого, крики ужаса, звуки отчаянной, заполошной перестрелки.
Лили машинально переключилась на видеоканал, и тут же выключила. Несколько пещер, столбы света сверху, рои насекомых, вспышки огнеметов и силовых полей, стоны и хрипы, выныривающий из стен и падающий с потолка Жаба, горки пены повсюду, растерзанные и взорванные, сожженные тела, оружие под ногами, гарь на стенах и воронки под ногами.
-- Бой закончен, - устало сказала Муравей и спросила в пространство. - Ну почему каждый раз надо сжигать девять десятых моих роев?
-- Зато все остальные живы, - подбодрил ее Жаба, выскакивая из туннеля. - Ой - ой...
Лили опустила арбалет, под сумасшедший перестук мыслей, что подстрели она Жабу и был бы полный комплект, лежали бы с Нарвал на одной койке. Мысль вызвала истеричный всхлип-хохот, и Лили расплакалась, подумав, что теперь ее посчитают истеричной и бесполезной дурой, стреляющей по своим.
И от этой мысли она расплакалась еще сильнее.
-- Дракон, - сказал Жаба, - давай сигнал полковнику, пусть начинают общую операцию.
Самбон Кумитэ 12.5
3 июля 2011 года, Мехико
-- Ну, в этот раз корабли Дракона целы, так что уже прогресс, - хмыкнул Жаба. - И потеря насекомых тоже в плюс, есть куда сгрузить трофеи.
Мимо проплыла статуя, придерживаемая силовым полем.
-- А зачем нам эти статуи? Безвкусица под ацтеков, - фыркнула сверху Лиза.
Голова Тейлор покоилась на ее ногах, самой Тейлор было хорошо, не хотелось ни двигаться, ни говорить. Вспышка страшного, лютого напряжения и не менее лютой, короткой битвы, когда казалось, что уже все потеряно, измотали ее и обессилили.
-- Жаба их, наверное, на крышу поставит, врагов отпугивать, - заметила Бабочка.
Руки ее по-прежнему были в крови Нарвал и захваченных, кто сумел выжить, а голос оставался странно безразличным. Бабочка, Эми, сидела, привалившись спиной к торчащему каменному штырю, словно не замечая, что пол под ней застыл волнами.
-- Э... Бабочка, - поправилась Тейлор, - ты не обязана в этом участвовать, знаешь ли.
-- Знаю.
Тейлор не знала, что тут можно ответить и замолчала, наслаждаясь тишиной и покоев. Вонь уже выветрилась, костюм сносно защищал от холода камня и дующего ветра.
-- Знаешь, у меня получилось, - сказала она Лизе. - Я... я слышала их! Ну, после того, как пришла в себя от удара камнями, в смысле, слышала не только вас...
-- Я поняла, поняла, - торопливо и в то же время почти нежно перебила ее Лиза, и пробормотала. - Хм, сходится, сходится. Закрытая пещера, опасность, хм, это хорошо.
-- Что?
-- Я предположила, что твои способности возрастают в ситуациях, близкий к той, в которой ты испытала триггер и оказалась права.
-- Так что, теперь, мне придется каждый раз быть на грани, чтобы слышать? - огорчилась Тейлор.
Повторять опыт не хотелось, ведь она слышала приказы, распоряжения, маневрировала насекомыми, сама нашептывала, и убивала, ну практически. Враги не собирались щадить никого, и Тейлор не щадила никого в ответ, ее насекомые кусали и жалили в полную силу, и если бы не Эми, то большая часть их точно умерла бы. Легче всего отделались те, кто попал под гранаты с пеной, но все равно, дело чуть не сорвалось. Еще бы немного, и команду разгромили бы, и все из-за Тейлор!
-- Не знаю, честно, но возможно, что и нет, - ответила Лиза.
-- Ну вы прямо парочка, - донеслось фырканье Лили, с какой-то истерической ноткой.
Тейлор покраснела, сообразив, что Лиза гладит ее волосы, выбивающиеся из-под маски, и хотела вскочить, но тут у всех выскочило сообщение.
-- Внимание, - сказала Дракон.
Появилась картинка: Оружейник рубит огромного робота, затем еще одна: такой же робот висит в воздухе. Третья картинка: грубо, наспех вскрытые контейнеры, в каждом идентичные роботы.
-- Ого! - присвистнула Лиза.
Нет, она, конечно, была в маске, но как можно называть кого-то героическим прозвищем, когда твоя голова лежит на ее ногах? Ладно там Нарвал, она всегда была Нарвал, что в маске, что без, но вот в других ситуациях и с другими людьми? Тейлор почему-то представилось, как на ее ногах лежит кто-то... в маске, большой и мускулистый... точно не Жаба!... и нежно шепчет ей "Муравей", и ей невольно захотелось зайти в пароксизме хохота и стыда за картинку.
-- Но в принципе ничего сверхъестественного не вижу, Независимость плотно работала с Мексикой и местными суперзлодеями, неудивительно, что у них оказалось несколько их роботов.
-- Это сделал кто-то другой, - сообщила Дракон.
-- Технарь, умеющий массово производить подобных роботов? - в голосе Лизы слышалось изумление.
Такой Технарь уже бы прославился на весь мир, подумала Тейлор, и тут же поняла, что если захватить его, то он пригодился бы и Гильдии! Если только он не был тем, кого разрубила Нарвал, и не оказался в числе погибших там, в соседних пещерах.
-- Это грубый и примитивный бронекостюм с минимальным набором функций, видимо все принесено в жертву массовости, - согласилась Дракон, - но дело в другом. Картель в Мексике получил этих роботов только позавчера, судя по некоторым датам в полученных документах и маркировке ящиков.
После того, как Дракон дезинтегрировала часть горы, пробив туннели вниз, а насекомые Тейлор собрали маркер -- маячок, связь наладилась, и вопрос взлома баз данных, перекачки файлов и остального, становился лишь вопросом времени. Это было очень удобно, что и говорить, но мысли Тейлор опять соскользнули к морально-этическому аспекту. Ослабляя запреты Дракона, Оружейник делал ее все больше и больше человеком, да, но при этом ослаблял и законопослушность. А Жаба постоянно подбивал на нарушения или просто приказывал, и хотя формально законы нарушались в отношении злодеев, которые и сами не соблюдали законов, но все же нарушались.
И это до определенной степени беспокоило Тейлор. Они, команда и Гильдия, все вместе делали большое дело, нужное дело, но при этом под влиянием Жабы скатывались на "темную сторону". Ну, или свешивали ноги, так будет вернее. Граница размывается, и вот ты уже делаешь один шаг, другой, соскальзываешь и потом просто скрываешься с головой в нарушениях, а то и вообще решаешь, что нахрен этих жалких людишек и становишься злодеем. Но при этом, с другой стороны, дела-то пока делались правильно, да и сама Тейлор... не атакуй она сейчас так жестко в ответ, может злодеи сумели бы прорваться?
Имеет ли она после такого право попрекать других нарушениями?
-- И в документах Независимости были цепочки, ведущие за границу, - продолжала Дракон. - Не просто какие-то взаимодействия на границе, а прочные торговые связи, целые каналы, и было начато расследование по ним.