В крепости стояли колодцы, добровольцы натаскали воды. Запас дров также обнаружился. Сначала возникла заминка, как разжигать, но у многих нашлись зажигалки, так что вопрос быстро решился.
Потребовался долгий час, чтобы приготовить первую порцию. Выдавали по чуть-чуть, лишь бы утолить самый страшный голод. Объема небольших котлов слишком мало, чтобы насытить несколько сотен человек за раз.
А поток новичков все усиливался. За следующие три часа собралась первая тысяча, а к концу вечера перевалило за вторую. Как рассказывали прибывшие, задержались они по причине ночевки в лесу, а потом просто долго шли.
Получается, мне сильно повезло выпасть рядом с крепостью.
Находка припасов замотивировала людей — организовались массовые поисковые отряды, крепость прочесывали вдоль и поперек. Стаскивали все, что могло пригодиться в новых реалиях. Находилось и оружие.
Попутно появились зачатки центров силы, как я назвал их про себя. Проще говоря — вырисовывались лидеры. Первый — тот самый, что нашел еду. Именно он организовал первичный поиск, а после того, как щедро поделился — завоевал симпатии многих и многих. Я сам ему благодарен, так что понимал остальных.
Звали мужчину Кириллом. Плотного телосложения, с короткими светлыми волосами, он дал людям стабильность и занятие, чем вырвался в главные лидеры. По моему скромному мнению, разумеется.
За ним следом шел тот бородатый мужчина, что охранял святыню. Звали его Матвеем. Он добрался до крепости одним из первых и быстро разобрался, что если потерять божественный алтарь, то плохо будет всем, поэтому организовал с единомышленниками защиту.
Действовали мужчины кардинально разно. Кирилл пытался вести политику доброты, а вот Матвей действовал более жестко, но в рамках приличий. Никого не заставлял, но отбирал себе в команду бойцов, готовых выполнять его приказы. К вечеру он так собрался крепкую группу из тридцати человек. Они то как раз и нашли местный арсенал, где разжились оружием. Мечи, копья, несколько луков, щиты, кольчуги — набор удивил. Память молчала, но чутье подсказывало, что это оружие крайне странное по меркам прошлого мира.
Первый конфликт вспыхнул как раз по поводу него. И так сложилось, что я случайно оказался свидетелем.
— Матвей, погоди, есть разговор. — мужчина начал диалог вполне мирно. Он пришел в компании двух соратников и сейчас улыбался, держа руки на виду с открытыми ладонями.
— Ну? — буркнул бородатый и вышел вперед. За его спиной тридцать мужчин пробовали добытое оружие. Махали мечами, пытались фехтовать. Звуки ударов металла о металл разносились по округе, чем и привлекали внимание.
— Вижу, вы нашли оружие. Много ли его?
— Нет, мало.
Сказал, как отрезал. Я в этот момент сидел на одном из зданий и тренировал умение видеть жизнь. Ева осталась помогать с едой. И так уж сложилось, что встречала произошла через пару домов от меня. Достаточно, чтобы слышать диалог, видеть лица лидеров и оставаться незаметным.
— Будет хорошо, если вы разделите его между людьми, — услышал я то, зачем сюда пришел Кирилл.
— Не сомневаюсь. Но повторюсь, что оружия мало. Всего пятьдесят пять единиц, если быть точным. Я не знаю твоих целей, но в моих планах защищать крепость и святыню. Уверен, это пойдет на благо всем собравшимся здесь людям.
Я отметил, как на секунду померкла улыбка блондина. Не нравилась ему идея отдавать все оружие, тем более в чужие руки, от которых неизвестно, чего ждать.
— Я был бы признателен даже за пару мечей, — наконец сказал он.
Мужчины стояли друг на против друга, просчитывая варианты. Молчание длилось долгие две минуты, после чего Матвей согласился. Вопрос решили миром, но я чувствовал, что это только первый раунд.
К вечеру крепость напоминала муравейник. Люди поспешно искали укрытия. Те, кто предприимчивее, решили вопрос заранее. Я тоже нашел укромное место в одном из небольших домов. На первом этаже он имел пару комнат, но есть еще чердак с выходом на крышу, который я и облюбовал.
Постельное белье, как и матрац отсутствовали в крепости, как класс. Единственное, что удалось найти — подобие тюфяков, набитых сухой травой. Чувство, будто еще немного и она начнет гнить, но это лучшее, что обнаружил, пока бродил по заброшенным домам.
Складывалось впечатление, что здесь раньше жили, покинув крепость несколько лет назад. Как еще объяснить, что еда сохранилась столь много времени.
Сейчас же я смотрел на Еву и… мялся. Даже не смотря на пустую память, понятно, что пригласить девушку ночевать вместе, это двусмысленно и может нарушить то доверие, что возникло между нами. Поэтому вот уже несколько минут я смотрел, не решаясь подойти. В итоге вопрос решился сам собой.