Секундная пауза повисла в их диалоге, как тот сизый дымок под потолком. Синхронно подняли они руки и коснулись своих голов. Вероника – поправить выпавшую прядь, Алеша – почесать затылок. Разговор подошел к логичному завершению, пора было прощаться, но уходить ему не хотелось. Алеша тянулся к девушке, как одуванчик к солнцу.
– А чем вы занимаетесь? Кем работаете? – вдруг пришел в голову бестактный вопрос, но удержать язык за зубами Алеша не успел.
– Ведьмой, – серьезно ответила Вероника, но тут же засмеялась и, будто это меняло суть сказанного, добавила: – Я делаю расклады Таро. Дорого.
– Э-э… э-э…
– А еще я психолог, дипломированный, говорят, хороший, работаю с метафорическими ассоциативными картами. Я помогаю людям разобраться в себе, а карты, в свою очередь, помогают мне работать с индивидуальным подсознанием и коллективным бессознательным. Карл Юнг?[14] Джеймс Хиллман?[15] Не слышали?
– Разве Таро – это не… просто гадание? Узнать будущее? Суженый-ряженый? Нет?
– Нет. Фиксированного будущего нет, узнать его невозможно. Можно посмотреть прошлое, настоящее и различные ветки вероятностей будущего. Но какая ветка проиграется, зависит от человека и его окружения. Кроме того, карты не говорят прямым текстом – будет так-то и так-то, – они указывают энергии, в которых находится человек или которые движутся к нему. Но энергии могут проигрываться по-разному. Поэтому все очень вариативно.
Алеша не знал, что на это сказать, и смущенно засобирался. Очарованный самой девушкой, он несколько пугался ее странных речей и еще более странной профессии. И не нашел ничего лучше в этой ситуации, чем сбежать.
Тарас открыл глаза, но это мало что изменило, вокруг была все та же тьма. Где он? Сердце набирало обороты по мере того, как просыпалось сознание и приходило понимание катастрофы. Что произошло? Мужчина восстанавливал в памяти последние минуты существования вне этой тьмы.
Он возвращался домой, поставил машину на подземную парковку, позвонила бывшая жена, он с раздражением сбросил звонок и… все, ничего больше не помнит. Накрыло влажной душной темнотой. И вот он здесь. Где здесь? Тарас ощупал пространство вокруг: он лежит на кровати, хотя нет… это просто матрас, под головой подушка, за пределами матраса шершавый холодный пол, каменный или бетонный. С другой стороны – стена из неструганных, наскоро сколоченных деревянных панелей. Он больно оцарапал руку об ощетинившиеся дикобразом занозистые доски, но не до того было сейчас. Тарас сел, потом встал на колени и продолжил на ощупь изучать обстановку.
Он заперт в тесной комнате примерно два на два. У одной стены что-то вроде лежанки, у другой – пустое железное ведро. На третьей обнаружилась дверь, но она закрыта плотно и ручки нет. Вот и все. Руки и ноги свободны, он не связан и, похоже, не ранен. Ощупав себя, убедился, что на нем его же одежда, не хватает только левого ботинка. Вероятно, слетел, когда волокли сюда. Часы? На месте. Перстень золотой – тоже на месте. Цепочка с подвеской в виде увесистого золотого кубика, что он нашел недавно, – здесь. Значит, не ограбление. Похищение?
Тарас отполз обратно на лежанку, сел, опершись о стену, обхватил руками тяжелую голову. Кто мог его похитить? Кто из способных на такое точил на него зуб? Да кто угодно! Они же все твари криминальные, все сволочи! А он ликвидатор… Тарас работал ликвидатором предприятий. К нему обращались, если надо было закрыть компанию конкурента, например. Закрыть или как минимум устроить такую головомойку, что предприятие задыхалось от проверок и отчетов и выпадало из рыночного потока. Еще звали его, если надо было свернуть собственное производство, но так, чтобы без уплаты по счетам и без выплат сотрудникам. Скольких людей он уволил без выходного пособия? Сколько проклятий от жалких ипотечников и рыдающих многодетных матерей получил? Тысячи! Может, это кто-то из них? А если это люди «Бастиона», охранного предприятия, которое он грохнул вот только что по заказу конкурента? Там сплошные уголовники в руководстве, на том ведь и сыграл при исполнении заказа. Тарас взвыл от отчаяния. На вой его кто-то ответил тихим всхлипом.
Он вскочил на ноги, прислушался. Из позиции стоя ему стало видно окошко в двери. Оно зияло той же темнотой, но все же улавливался за ним слабый отсвет далекой грозы. Вот опять! Где-то блеснула молния, где-то слева, далеко, не видно. Но отсвет ее дотянулся до черной дыры зарешеченного окошка. А следом прогремел раскатистый гром.
14
Карл Густав Юнг (1875–1961) – швейцарский психолог и психиатр, основоположник аналитической психологии.
15
Джеймс Хиллман (1926–2011) – американский психолог, основатель движения архетипической психологии.