– Ты как здесь оказался? – вопросил Бледный.
– Сам не знаю… Но это не важно. Главное – что я наконец-то с тобой расправлюсь.
– Вальтером? Пф-ф-ф…
– Для этого мне пищаль не нужна, – возразил Вальтер.
– Твоя ошибка…
И только Бледный произнес это, как Вальтер исчез перед его глазами, а в груди появилась рана, похожая на огнестрельную, но нанесенная явно не пулей.
Не успел Цанпат понять, что произошло, как все его тело будто парализовало – он мог лишь моргать.
«Это добром не кончится», – подумал Бледный.
– Не нужно тебе было прикасаться к Ме́ле… Да и Валентина тронул ты зря, – спокойно произнес Вальтер, после чего произнес загадочную фразу:
– Кауза́б убилась инизви́з!
Сердце Бледного остановилось, и тело завалилось на мокрый газон.
Вальтер направился к входу в лабораторию. Ингрия выбежала ему навстречу.
– Я, конечно, рад, что наконец-то убил эту падаль, но как вы меня вернете обратно? – поинтересовался кровир-волколак.
– А тебе куда надо?
– Вообще в Каунас. Я как раз закончил задание в Литбе́лии и отправился туда за вознаграждением…
– Прости, что отвлекли.
– Да ладно… Только не говори, что вы смогли вызвать меня моей же кровью.
– Можно и так сказать, – улыбнулась Лала. – Мы смешали кровь, которую ты нам сдал на исследования после превращения, с новым химическим элементом.
– Интересно… Где взяли?
– Рассказать?
– Пусть Бреннан расскажет… И заодно настроит Дворовую дверь до Каунаса. И если что, – Вальтер оскалился, – я не тороплюсь.
«Владычица озера Бота»
Juovuksissa erossa minusta,
Olen vapauden vankina…
(Опьяненная и отстраненная,
Я пленена свободой).
Lacrimosa, «Vankina».
Когда-то озеро Бо́та было одной из самых ярких жемчужин, украшавших прекрасную Суо́рию – край, будто сошедший с некоей цветной открытки, на которой белоснежные горы соседствовали с плодородными равнинами, усеянными аккуратно-милыми деревушками, а с их вершин туда, к людям, бежали прозрачно-синие реки с удивительно чистой водой…
Но это было слишком давно.
Это лишь с недавних пор флаг Суории сочетает в себе главные цвета страны – синий и белый… А когда-то это полотнище было густо заляпано кровью, ибо люди Суории резали друг друга, невзирая на национальности, государственные убеждения и даже единую веру. Белый равный крест, бывший частью флага и символизировавший единство всех жителей страны, надолго был забыт, вот только люди совершили еще больший грех – решили разорвать связь с природой.
И долгое время у каждого творения Бога – будь то живого или якобы неживого – люди вырывали сердца, в «лучшем» случае – оставляли их навсегда покалеченными. Природа страшно мстила людям, но те не собирались останавливаться – во время очередной смуты сровняли с землей один из главных городов Те́мпера, а все, что от него осталось, выбросили в ближайшее озеро Бота, отравив тем самым не только всех, кто в нем жил, но и его чистейшее сердце… Да, со временем, когда войны поутихли и в Суории установился относительный мир, озеро вычистили от внешней грязи, но внутренней никто не занимался…
И Бота медленно, а что самое страшное – заметно, умирало.
«А ты действительно хочешь это сделать?» – четко спросил некий голос в голове.
А́нникки прекрасно знала: это – ее последнее испытание перед инициацией. И отступить она могла, но не хотела, ибо для Чарующей, выросшей неподалеку от озера Бота и искренне желавшей его воскресить, другого выбора не существовало.
Она залечит это несчастное сердце.
Рассвет только-только занимался – более подходящего времени для обряда не найти.
Возле озера Бота никого не было, но это было связано даже не с ранним временем суток – там практически никто не отдыхал, а купаться и вовсе запрещалось, ибо связанные с ним истории, активно распространяемые в последние годы, были одна холоднее другой. Печалило девушку даже не это обстоятельство, хотя сейчас оно было скорее на руку – в самом озере больше никто не жил.
«Странно, что оно до сих пор кажется настолько живым…», – подумала девушка.