– Кастеты, – сурово подтвердил авантюрист, – причём серебряные. С нечистью идем биться. Ух, он у нас получит!
Святой отец увидел на оригинальном оружии лики святых, успокоился и с лёгкой душой окропил их святой водой. До Одувана наконец–то дошло.
– Сейчас мы его возьмём в оборот, братишка.
Во дворец они ворвались с таким зверским видом, что стража испуганно шарахнулась в сторону. Мерлан честно ждал их в отведенных «вольным магам» апартаментах, радостно кинулся навстречу и с порога получил в лоб сразу с двух сторон.
– Очумели? – взвизгнул дух, отлетая к стенке. На лбу его алели отпечатки Трисветлого в окружении последователей, причисленных к лику святых. Одна группа отпечатков была раз в пять крупнее другой. – Больно же! Странно… Я же умер. Почему больно?
– Сейчас будет ещё больнее! – посулил Арчибальд.
– Да! – воинственно взмахнул кастетом Одуван. – Мы тебе покажем, как наши улики воровать!
Первый материальный удар по нематериальному духу так воодушевил деревенского колдуна, что он, не дожидаясь команды Арчи, ринулся в атаку. Арчибальд поддержал его, налетая на призрак с другой стороны. Мерлан так быстро взлетел под потолок, спасаясь от освященных кастетов, что нарвался на вампира Антонио, по привычке восседавшего на люстре.
– А ты кто? – ошалело спросил дух.
– Живу я здесь, – не менее ошалело ответил вампир и шарахнул бедное привидение кристаллом по голове.
Хоть он и не был освящен, но дело своё сделал. Мерлан рухнул в низ.
– Спасибо, – автоматически сказал Арчибальд, и началась любимая арканарская забава под названием драка, в процессе которой они катались не только по полу, но и по стенам, и по потолку, в пылу битвы сметя с него люстру вместе с Антонио и его кристаллом, который он так и не сумел настроить на передачу. В конце концов на полу организовалась приличная куча–мала, из которой изредка доносились жалобные попискивания вампира:
– Мужики! Я тут вообще ни при чём!
Наконец бедолага нашёл щелочку, сумел в неё просочиться и серой молнией ушёл в форточку. Это и послужило сигналом для окончания боя. Арчибальд опомнился, куча–мала распалась. Дух, Одуван и Арканарский вор сидели в разных углах разгромленной спальни и сердито пыхтели, бросая украдкой не менее сердитые взгляды друг на друга.
– Это тоже твой кадр был? – нарушил наконец молчание Арчибальд.
– Кто? – простонал дух, ощупывая пострадавшее в бою нематериальное тело.
– Ну тот, что в форточку ушёл. Домовой твой?
– Нет.
– Нас подслушивали! – дошло до Арчи. Он вскочил на ноги, кинулся к окну, распахнул его и стал прислушиваться, напряжённо всматриваясь в темноту. – Вроде нет никого. Ушёл гад! Странные дела в твоем замке творятся, Мерлан. – Арчи приложил к набухающему под глазом синяку кастет. – Какая зараза мне с правой дала?
– Наверное, та же, которая мне дала с левой, – вздохнул Одуван.
Арчибальд подошёл к единственному зеркалу, висевшему на стене. Под правым глазом надувался желвак от маленького сухонького кулачка, левая сторона лица набухала отпечатком кулака Одувана.
– Вот гады! – Аферист посмотрел на духа и побратима. Они выглядели не лучше. И дух, и Одуван были разукрашены отпечатками всех святых.
– А ведь у меня с Трисветлым такие хорошие отношения, – пожаловался Мерлан, – почему же так больно?
– С Трисветлым у тебя, может быть, всё нормально, а со мной нет, – пробурчал Одуван. – Я кастеты подмагичил малость.
– Зачем, и главное – за что?
– За вещдоки… ну… те, которые уликами называются. Опять же братишка… не мог же я ему не помочь!
– Одуван, брат ты мой дебильный, – умилился Арчибальд. – За это всё прощаю!
Дух, в отличие от авантюриста, очень расстроился.
– Да чтоб тебя!!! – возмутился он, подлетая к зеркалу. – Это ж сколько теперь столетий сходить–то будет?
– Зато за святого теперь сойдешь, с таким–то иконостасом. Появишься и будешь вещать. Все поверят. А сходить начнёт, приходи, я тебе подправлю.
– За что ты на меня взъелся?
– Кто в мои мешочки тряпки подложил?
– Подумаешь, не позволил обворовать свой замок! – сердито буркнул Мерлан. – И вообще, это занятие недостойно высокого звания дворянина.
– Ха! И это говорит человек, который тысячу лет назад обчистил эльфов.
– Ну так это по молодости!
– А я что, старый?
– Ладно, замнем для ясности. Всё равно ничего не верну!
Они долго бы ещё препирались, если б первые лучи восходящего солнца не заставили дух великого мага древности всколыхнуться и растаять в воздухе. Арчи протяжно, со стоном, зевнул.