— Папа, мистер Джон, — возмутилась Бонита, — вы что, забыли, что с вами дама?
— Дама, будь ласкова, не лезь в разговор серьезных мужчин, — отмахнулся папа.
Господин Кефри поднялся, подошел к письменному столу, выудил из него колоду игральных карт и, тасуя ее на ходу, вернулся на свое место. Мистер Джон в долгу не остался. Небрежным жестом он вынул из своего кармана другую колоду карт и тоже начал ее тасовать. Только, в отличие от господина Кефри, он это делал более профессионально, одной рукой, и карты при этом мелькали меж его пальцев с неуловимой для глаз скоростью.
— Какой колодой будем играть? — осведомился мистер Джон.
— Никакой. Меня удовлетворяет ваша квалификация. Доченька, ты оказалась права. Он нам подходит. — Господин Кефри вновь поднялся, подошел к письменному столу, выдвинул из его тумбочки ящик, кинул туда карты и вернулся обратно уже с хрустальной сферой на серебряной подставке и граненым стаканом в руках. Поставив сферу на стол, господин Кефри наполнил стакан до краев гномьей водкой и одним махом оприходовал двухсотпятидесятиграммовую емкость.
Бонита круглыми глазками смотрела на своего папашу. Вид у нее был настолько ошеломленный, что Джон сразу понял: раньше себе такого он при ней не позволял.
— Ну что ж, молодой человек…
— Молодой? — хмыкнула Бонита.
— Не мешай, дочка, я вхожу в астрал, и оттуда мне прекрасно видно, что хотя на вид ему за тридцать, а если посмотреть в глаза, то и за пятьдесят, но… он все равно еще пацан! Малолетка. Так, не мешай!
— Молчу, молчу, — закивала Бонита.
А мистеру Джону тем временем стало слегка неуютно в гостях. Он подозрительно косился на сферу. Чем–то она ему не нравилась.
— Засиделся я, — протяжно зевнул юноша, деликатно прикрывая рот ладошкой. — Не пора ли вам сказать ритуальную фразу: дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева?
Бонита прыснула, оценив каламбур.
— Возможно, этим все и кончится, — успокоил Джона господин Кефри, — если… руки на сферу! — внезапно рявкнул он.
Руки Джона сами собой дернулись вперед и вцепились в хрустальный шар.
— Спокойно, — ласково пробормотал господин Кефри, — ничего страшного с тобой не произойдет. Маленькая проверка.
Джон уставился на шар, но ничего особенного внутри него не увидел. Шар как шар, только руки от него почему–то не отцеплялись, а вот господин Кефри что–то явно там нащупал. Глаза его становились все круглее и круглее.
— Ого!
— Что «ого»? — поинтересовался Джон.
— Да так, ничего. Можешь ручки убрать.
Шар отпустил руки гостя. Джон с удивлением посмотрел на них, и даже проверил, пошлепав ладонями по столешнице: не появился ли на них слой клея? Все было нормально. Молодой человек вопросительно уставился на хозяина кабинета. Тот пребывал в глубокой задумчивости.
— И что показала проверка? — полюбопытствовал Джон.
— Я всего ожидал, но такого…
— А конкретнее можно? — настаивал мистер Джон.
— Да, папа, хватит тумана напускать, — поддержала своего спасителя Бонита.
— Я думал, что вы обыкновенный шулер, косящий под благородного, а вы, оказывается, из них и есть!
— Из шулеров или из благородных? — заерзал от нетерпения Джон.
— Из благородных.
— Да ну? — распахнула глаза Бонита.
— Вот здорово! Мне это нравится, — оживился мистер Джон, азартно потирая руки. — И кто я? Герцог, маркиз или барон? Согласен даже на безземельного виконта. С моими способностями земельный надел я себе в один момент добуду и начну блистать в высшем обществе.
— С титулом накладочка получилась. Шар почему–то заклинило. Он утверждает, что происхождение у вас дворянское. Я видел корону, только не пойму какую: баронскую, графскую, герцогскую…
— А почему не королевскую? — тут же начал наглеть Джон.
— Вполне возможно. Но, что самое интересное, шар утверждает, что вы не из нашего мира… забавно. — Кефри внимательно посмотрел на мистера Джона и загадочно улыбнулся. Похоже, в голову ему пришла какая–то мысль. — И в то же время вы вор–профессионал высшей категории. Очень интересное сочетание.
— Слушайте, а вы этому шарику верите? — теперь уже задумался мистер Джон. — Какая–то каша получается.
— Шар обмануть очень трудно. На такое способен только очень сильный маг, а в вашей ауре, молодой человек, нет ни малейшего намека на магию.
— Все ясно. Бонита, хочешь знать, кто против тебя рулетку настроил? — хмыкнул Джон.
— Уже догадываюсь, — сердито откликнулась девушка.