– Надеюсь, вы довольны нашей работой?
– Нет. Свитка я так и не получил.
– Какое совпадение. Мы тоже недовольны, герцог… – Ворон распрямился, упёрся кулаками в стол и вперился огненным взглядом в клиента, который тут же начал усыхать. Похоже, он никак не рассчитывал, что его инкогнито так быстро расшифруют. – Если вы дали заказ Массакру, то зачем подставлять мои кадры? Хорошо, что там был лучший. Только его высочайшее профессиональное искусство позволило выполнить задание и спастись. Почему не предупредили, что свиток замагичен?
– Альбуцин это сделал в последний момент. Откуда я знал, что его сумеют вывести из запоя для этой операции? – занервничал клиент. – И вообще, я здесь не за этим. У меня есть более важное задание для Арканарского вора…
– Сначала извольте расплатиться за предыдущее.
– Но свитка–то нет!
– Ваше счастье. Если б Арканарский вор его вовремя не уничтожил разрыв–травой, и он, и вы, и я сидели бы сейчас в пыточной де Гульнара. И вас не спасло бы даже ваше родство с венценосными особами. Хватит трястись, господин Шефани! Требование Арканарского вора – тройная ставка, но так как вы подставили ещё и меня а вместе со мной всю мою организацию, то я её увеличиваю вдвое.
– А поторговаться можно? – робко спросил герцог.
– Можно. Но только в сторону увеличения.
– Тогда согласен.
– Как приятно иметь дело с благородными людьми, – умилился Ворон, вновь превращаясь в душку–клерка, готового униженно кланяться серьёзному клиенту. – Так что вы хотели ещё поручить нашей организации?
– Не организации, а именно Арканарскому вору. Дело настолько деликатное, что я хотел бы лично встретиться с ним и обсудить все детали тет–а–тет.
– Исключено, – мрачно сказал Ворон.
– Почему?
– Вы жить хотите?
– Ну… в общем…
– Он вездесущ. Его лица никто не видел… – Герцог затрепетал, – …а тот, кто видел…
– Что? – прошептал Шефани.
– Долго не прожил.
– Неужто так страшен?
– Ужасен! Лишь я один его могу терпеть. – Тут Ворон против истины не грешил. Проделки Арчибальда за последние пятнадцать лет доставили ему столько хлопот и седины, что Трисветлый просто обязан был принять его с распростертыми объятиями по завершении земной жизни.
Арчи скорчил зверскую гримасу папе. Такая реклама его не устраивала, хоть умом он и понимал, что глава гильдии элементарно заботится о его безопасности.
– Так что же делать?
– Вы изложите дело мне, а уж его решение, – ткнул пальцем в потолок Ворон, – я сразу сообщу.
Герцог Шефани задрал голову вверх:
– Трисветлого?
– АРКАНАРСКОГО ВОРА!
– Но дело спешное!
– Я же сказал: он вездесущ. Излагайте. Мы теряем время.
– Дело деликатное, и сделать его надо во дворце. Надеюсь, ему это по силам?
Ворону не надо было даже смотреть на картину за спиной клиента, где ближайший сподвижник Трисветлого с азартом утвердительно кивал головой.
– Разумеется, но это будет стоить дорого. Сами понимаете, проникнуть во дворец, бескровно нейтрализовать охрану…
– Всё будет оплачено по высшему разряду.
– Я надеюсь. Так что ему нужно сделать во дворце?
– Дело деликатное…
– Мы теряем время.
– Ну скажем так… немножко обокрасть принцесс.
Лицо ближайшего к Трисветлому апостола скорбно вытянулось. Во–первых, он их уже обокрал, а во–вторых, воровать у женщин грешно!
От Ворона не укрылась скорбная мина святого на противоположной стене, и он тут же заорал:
– Преступление против короны? Да я тебя… Я – честный вор!
– Но я же плачу огромные деньги!
– Какие?
Герцог Шефани назвал сумму, от которой Арчи чуть не вывалился из картины в страстном порыве скорее бежать на задание, и только грозный взгляд отца удержал его на месте.
– Это несерьёзно! – отчеканил глава гильдии воров.
– Ну… тогда самое ценное. Вообще–то это вообще цены не имеет! – Судя по всему, герцог был в отчаянии. – Хотите посмотреть?
– Клещ! – крикнул Ворон. – Передай людям его светлости, чтоб несли сюда сундук.
В кабинет Ворона протопала слегка ошарашенная герцогская свита. В их ножнах, висевших на боку, не было мечей, в арбалетах стрел, в карманах денег. Единственное, что уцелело, это сундук, который они тащили к столу. Сзади их сопровождал невозмутимый Клещ.