– Наверное, та же, которая мне дала с левой, – вздохнул Одуван.
Арчибальд подошёл к единственному зеркалу, висевшему на стене. Под правым глазом надувался желвак от маленького сухонького кулачка, левая сторона лица набухала отпечатком кулака Одувана.
– Вот гады! – Аферист посмотрел на духа и побратима. Они выглядели не лучше. И дух, и Одуван были разукрашены отпечатками всех святых.
– А ведь у меня с Трисветлым такие хорошие отношения, – пожаловался Мерлан, – почему же так больно?
– С Трисветлым у тебя, может быть, всё нормально, а со мной нет, – пробурчал Одуван. – Я кастеты подмагичил малость.
– Зачем, и главное – за что?
– За вещдоки… ну… те, которые уликами называются. Опять же братишка… не мог же я ему не помочь!
– Одуван, брат ты мой дебильный, – умилился Арчибальд. – За это всё прощаю!
Дух, в отличие от авантюриста, очень расстроился.
– Да чтоб тебя!!! – возмутился он, подлетая к зеркалу. – Это ж сколько теперь столетий сходить–то будет?
– Зато за святого теперь сойдешь, с таким–то иконостасом. Появишься и будешь вещать. Все поверят. А сходить начнёт, приходи, я тебе подправлю.
– За что ты на меня взъелся?
– Кто в мои мешочки тряпки подложил?
– Подумаешь, не позволил обворовать свой замок! – сердито буркнул Мерлан. – И вообще, это занятие недостойно высокого звания дворянина.
– Ха! И это говорит человек, который тысячу лет назад обчистил эльфов.
– Ну так это по молодости!
– А я что, старый?
– Ладно, замнем для ясности. Всё равно ничего не верну!
Они долго бы ещё препирались, если б первые лучи восходящего солнца не заставили дух великого мага древности всколыхнуться и растаять в воздухе. Арчи протяжно, со стоном, зевнул.
– Король с Альбуцином исправно принимают «Отупин», брат мой дебильный вино, а я что, рыжий, что ли? – Арканарский вор вынул фляжку и сделал долгий глоток.
– На анализы оставь! – взвился Одуван, вырывая у Арчибальда из рук фляжку и тут из неё рванул такой мощный поток магии, что её почуял даже Арканарский вор, категорически отрицавший наличие у себя любых магических способностей. – Это ещё что такое?
Колдун посмотрел внутрь. Фляжка вновь была заполнена до краев.
22
На завтрак «вольные маги» явились одними из первых, заметно посвежевшие, хотя и слегка бледные. Чудесный препарат полностью восстановил подорванные бессонными ночами силы. Первым делом Арчибальд, не обращая внимания на робкие протесты слуг, проверил кубки короля и придворного мага. Лично, вместе с Одуваном продегустировал стоящее на столе вино, уменьшив его количество чуть не вдвое, и только после этого успокоился. В королевскую трапезную уже подтягивались остальные члены тайного совета. Последним, как и положено, вошёл слегка опухший от постоянного вхождения в астрал король, но почему–то без принцесс. С утра он ещё не успел принять привычную дозу «Отупина», однако, несмотря на это, Георг VII сиял радостной улыбкой.
– Хороших мы всё–таки магов наняли, – сказал он Альбуцину, примащиваясь в своем кресле, – только появились, а уже улучшение пошло. Представляете, – повернулся он к членам тайного совета, – сегодня мои доченьки всю ночь во дворце провели. Спали, как младенцы. Не в своих постелях, правда…
Все уставились на короля.
– Мы здесь ни при чём, – испуганно вжали головы в плечи Арчи с Одуваном.
– При чем, при чем, – замахал руками король. – Надо же, какие скромники. Если б не ваша магия, они бы не заснули в библиотеке, не дойдя до кроватей. Так приятно было посмотреть на них. Мы с Альбуцином их там на кушеточках и уложили. До сих пор спят. Щечки порозовели, такие лапочки! Какую хотите за это награду?
Головы авантюристов выползли из плеч, груди гордо выпрямились.
– Не за награды работаем, Ваше Величество, – внушительно сказал Арчибальд. Одуван недоуменно покосился на своего названого брата. – За отчизну радеем. С происками тёмных сил бьёмся денно и нощно… – Аферист осторожно ощупал лиловый фингал под глазом. – На след один напали. Накопали по нему улик и фактов гору и маленький холмик. Ведёт тот след за пределы Арканара, а потому придётся ненадолго нам покинуть замок, дабы выяснить: кто стоит за злодеянием страшным. Но ваша помощь нужна.